Отряду повезло в очередной раз, потому что почти у самого начала тропы рос очень густой и высокий кустарник, в котором и прятались лучники. Хотя враги тоже воспользовались им. Устроив засаду именно возле него с другой его стороны, уверенные в том, что с очень пологой в этом месте тропы их невозможно будет увидеть, и они легко захватят неприятеля врасплох. И так бы оно и вышло не отправь отряд разведку, которая устроила засаду на ошеломленную этим засаду врагов. Кустарник был не только высоким, но и широким и лучники, забравшись в разные его концы, быстро и метко выпускали стрелы, устроив перекрестный обстрел противника сквозь него, и не подпуская его к себе, тем более, что сами враги их не видели и не могли в свою очередь обстрелять. Вернее обстрелять то они могли и делали это, но толку от этого не было. Пришлось неприятелю уйти из зоны поражения, но далеко они не ушли, так что воинам отряда волей неволей, но нужно было принимать бой. Да и у ребят стрел почти не осталось, их и так было не слишком много после боя с городской стражей Церена и нападения гарпий. И все же парни хорошо проредили врагов, но их все равно оставалось еще очень много. На этот раз колдуны особо не поскупились.
Впрочем, Эдвин с друзьями настолько привыкли и поднаторели вступать в сражения в таких неравных условиях, что особый трепет на этот счет не испытывали. Индивидуальное мастерство каждого из них во столько же раз превосходило такое же мастерство их врагов, во сколько раз те превосходили их количеством. Среди врагов обретался и гильдейский колдун с медальоном на груди. Лучники старались в первую очередь поразить его, и он, видимо, быстро понял это и, наверное, не имея защитного амулета против стрел, отступил за спины мечников, находясь на задворках нанятого им отряда и поэтому не смог издали подпалить кустарник. И вот сражение началось. Наши герои-воины пошли в атаку на наемников, дезорганизованных предыдущим совершенно неожиданным обстрелом и нынешней наглостью своих врагов, посмевших жалкой кучкой напасть на превосходящего его в несколько раз противника, вместо того чтобы обороняться дрожа от страха. Впрочем, как оказалось впоследствии, это была регулярная сотня имперской гвардии. Ну а Эдвин, как бы ни было ему плохо из-за тяжелой бессонной ночи и сильной простуды с очень высокой температурой, взял на себя колдуна.
Гильдеец был хорош, но принц оказался намного лучше, даже в таком состоянии. Когда колдун погиб, Эдвин огляделся, чтоб понять, как идет бой у других и узнать, ни нужна ли кому из них его помощь. Оказалось, что пока он сражался с колдуном, его спину прикрывали Нэт и Керт, а остальные девятеро, вместе с Вилом успели создать в разных местах три пары и тройку бойцов и пока успешно отражали натиск врагов. А вот вокруг Эдвина Керта и Нэта неожиданно образовалось недолгое затишье, чем они и воспользовались, поспешив на помощь Лорану и Геору, которым приходилось гораздо труднее, чем остальным. И не только потому, что они были вдвоем, но и потому, что Сандра и Ален своими двуручными мечами могли держать врагов на более дальней дистанции и не подпускать их к себе на расстояние удара.
Подбежав, принц с соратниками ударили по имперцам с тыла, чего те, кажется, не ожидали. Но и на них самих со спины набросился оставшийся сзади противник. Так что тройка отважных воинов тоже встала в круг и сдерживала атаки врагов, а при случае контратаковала, тем более, что враги иногда сами мешали друг другу нападая в большом количестве на одного своего противника. И вот во время одной из контратак Нэта несколько оттеснили в сторону. И на него сразу набросилось четверо врагов. Все бы ничего, Нэт справился бы с этим, но вдруг он оступился. Нога попала в какую-то ямку и подогнулась. Нэт потерял равновесие и покачнулся. Этим воспользовались имперцы. Один из них, здоровенный детина, на локоть выше не очень рослого Нэта, зашедший в этот момент ему за спину, поднял меч, собираясь срубить леорнийцу голову. Все это произошло очень быстро и Эдвин, который успел увидеть случившееся, но уже не успевал прийти другу на помощь, не долго думая, метнул свой меч как копье в великана и с точностью попал ему в зазор между доспехом и шлемом. Но сам он остался без оружия, потому что свой кинжал он оставил на всякий случай Тэо, и ему сразу же пронзили грудь, задев и без того воспаленное легкое. Эдвина пронзила сильная боль.
