Ратники разрубали монстров на части, остальные кололи кинжалами, но на смену уничтоженным тут же, лезли другие, старавшиеся достать своих противников зубами и когтями. Люди шли тесной группой, держа по возможности девушек в середине. Кроме Сандры, которая сражалась, конечно же, наравне с мужчинами, на этот раз орудуя не своим любимым двуручником, от которого впрочем, в тесном коридоре было бы мало проку, а более коротким трофейным мечом. Товарищи решили прорываться к своим покоям, с оставленными в них вещами и родным оружием. Они могли бы ими пожертвовать, если бы не верхняя одежда, без которой наружу на мороз было не выйти. Также надо было забрать лежащие в комнате Эдвина деньги, необходимые им для дальнейшего путешествия и возвращения домой. Ну а с амулетом-указателем скопления магической энергии, Эдвин никогда не расставался и всегда носил на шее. Они дрались с необычными врагами, разили их, а потом недружелюбные существа закончились. Тоже как-то внезапно. Вот только что, казалось, атаковали — маленькие виверны и грифоны и кое-кто еще сверху, волкодлаки, мантикоры, гидры и многие другие снизу.
Особенно запомнились несколько тварей с огромными, в половину их тел орлиными головами, такими же крыльями и толстым телом змеи. Они поднимались к потолку, пикировали оттуда и били выбранные жертвы острыми, загнутыми, крепкими клювами и душили сильными хвостами. А потом их всех не стало. Но вместо них пожаловали рыцари, вернее их латы с мечами в сопровождении массивных, каменных горгулий. С ними было труднее всего, пришлось повозиться. Латы сражались как живые, как спешенная тяжелая рыцарская конница, только двигались более легко, но били в полную силу. А горгульи мало того, что, как и все прочие создания до них, пытались добраться до людей своими острейшими и очень длинными клыками и и не менее острыми и длинными когтями, но и норовили задавить их своим весом. Хорошо, что они тоже ожили, как и все прочие создания, а не остались каменными. Но это не помешало им быть очень тяжелыми. Они тоже могли летать, вернее левитировать и силились упасть, на своих недругов, ударить их сверху.
Эдвин, пользуясь тем, что тоже мог подниматься в воздух старался помешать им, тем более что там он мог свободнее пользоваться чарами. Его соратники действовали единой слаженной командой. Уклониться в сторону, поднырнуть под поднятый меч и ударить, выставить защиту, сделать ложный выпад, и снова ударить, сверху или снизу — все это и многое другое в разных сочетаниях и вариациях. Не забывая и о горгульях, которые, впрочем, забывать о себе не позволяли. А потом как-то неожиданно их атаки прекратились. Вот только что они были, а вот их уже нет. Но не успели друзья перевести дух, как на них повалили лавиной новые враги. Их сразу узнали все — сколько раз проходя по коридорам и анфиладам прекрасных залов, они любовались теми или иными картинами на стенах, и прекрасными статуями, обретшими живую плоть. И красочные изображения теперь тоже материализовались.
Кого здесь только ни было! И бравые всадники с прекрасными наездницами, благо высокие потолки допускали, чтобы они могли предстать перед людьми в полный рост, и мощные волкодавы, и те же рыцари, только на конях и с копьями и в придачу с маленькими отрядами пеших мечников и копейщиков. И единороги, и небольшие драконы, и кентавры, которые были зловреднее всех, потому что, вдобавок к могучему телосложению и росту, имели и старинные луки, из которых метко стреляли. Но к этому времени группа осажденных успела уже обзавестись неплохими длинными щитами и могла укрываться за ними. А на закуску явилась стайка смуглых, обнаженных прелестниц, для того, чтобы отвлекать внимание мужчин на себя. Этих жалели, им не место было в гуще сражения, а с другой стороны воины ведь знали, что все они не настоящие и должны будут развеяться, как мираж в пустыне. Хотя сейчас эти ожившие рисунки и статуи с режущими предметами в руках проливали их, людей, вполне реальную кровь и причиняли чувствительную боль.
А еще на стороне хозяина замка в столкновение приняли участие старые боги, которым верили сотни, а то и тысячи лет назад. Они тоже, как и Эдвин, владели чарами, но по какой-то причине довольно слабыми и ограниченными. Наверное, это было от того, что лорд Эгмонд вложил в них свое представление о боевой магии и свои навыки в этой области. Принц без труда справлялся с ними. Но все же, неприятелей было так много, что это создавало серьезную угрозу. И хорошо, что отряд передвигался относительно узкими коридорами, где их враги не могли развернуться, все вместе окружить маленькую группу и просто задавить ее числом. Но все же, друзья мало-помалу передвигались вперед и, наконец, поднялись на этаж, где были расположены их комнаты.
