– Всю свою историю человечество движется по пути снятия наложенных окружающей средой ограничений. Сначала для людей проблемой было абсолютно все: согреться, добыть еду, выжить и передать свои гены в будущее с гарантией выживания следующих поколений. Потихоньку эти ограничения отступали. Огонь и собака дали стабильную защиту от хищников. Земледелие дало запасы пропитания, и так далее. К середине двадцать первого века для подавляющей части человечества стало доступным почти все. Дольше всего держали оборону три взаимно поддерживающие друг друга сущности: секс, деньги и власть. Секс перестал быть ценным ресурсом благодаря технологическому развитию, и хотя это было временное решение, но оно позволило освободить из биохимического рабства миллиарды людей. Веком ранее за возможность удовлетворить свой основной инстинкт мужчины убивали себе подобных, но в эпоху развития виртуальной реальности, которая канализировала все эти животные страсти, это уже стало не так актуально. А власть стала доступна каждому человеку с увеличением числа искусственных помощников и получением под свой контроль десятков виртуальных миров, также густонаселенных. Ну а деньги, оставшись без поддержки, достаточно быстро утратили свое значение. Скажем так, сначала мы перестали воспринимать их так серьезно, а потом вообще стали слишком умными, чтобы ими пользоваться.
– То есть порно и компьютерные игры все-таки создали Утопию?
Ему потребовалось полсекунды, не меньше, чтобы получить дополнительную информацию, но он ловко обыграл эту паузу, взяв со столика бокал и слегка пригубив янтарный напиток.
– Они помогли нам в развитии. Так же как и пшеница-зернянка, колесо, Canis lupus, микроскоп, голосовые помощники и многие другие сущности. Это все костыли, опираясь на которые мы крепли. А когда выздоравливаешь, то костыли выбрасываешь или убираешь в чулан.
– Почему Порядок, как вы сказали, не меняется уже сотни лет?
– О, тут вы совершенно неправы. – Он покачал головой и единственный раз с начала разговора сделал непроизвольный жест рукой, слегка приподняв ее с кресла. – Порядок меняется постоянно, но он незыблемо сохраняет свой базовый принцип – максимально способствовать развитию потенциала человека разумного. Внутри это бурлящий плавильный котел. Даже сто лет назад Порядок был не таким, как сейчас, хотя, конечно, если сравнивать наше время с эпохой бурного технологического прогресса прошлых веков, то да, мы меняемся медленнее. Но нам есть что терять, и мы не можем позволить себе каждый раз пускать реки крови, чтобы на горах костей и тоннах человеческого фарша возводить новую социальную конструкцию.
– А как вы победили войны?
– Мы взяли под контроль биохимию, демографию и социальные взаимодействия. «Взяли под контроль» не означает навязывание ограничений, мы просто следим за определенными популяционными и биохимическими параметрами: например, за количеством мужчин в возрасте от 16 до 36 лет и уровнем тестостерона в среднем по популяции. При возникновении отклонений мы целым комплексом разнообразных инструментов плавно выводим их в норму. Правда, после всеобщего голосования нам пришлось отказаться от гендерно зависимых массовых мероприятий, это очень разрушительная для нашего биологического вида практика.
– То есть футбола больше нет?
– Футбола нет уже многие столетия, а все наши массовые виды развлечений посещаются одинаково мужчинами и женщинами. Опасность для популяции представляют только однородные толпы мужчин, но мы сейчас слишком хорошо понимаем динамику этого процесса, чтобы опять, как говорили в ваше время, «наступать на эти грабли».
– Вы покорили космос?
– Да, разумеется. Но там ничего нет. Вся эта бесконечная эпичная красота не для нас. Точнее, не для всех – среди нас есть группа исследователей, которая ведет разработку соответствующих проектов. Сейчас тысячи наших миниатюрных зондов исследуют ближайшие звездные системы и передают данные, у нас есть автоматические станции на Луне, Марсе, спутниках Юпитера. У нас есть система ближнего и дальнего обнаружения потенциально опасных объектов. Наши границы, если так можно выразиться, или передовые рубежи, уже в Поясе Койпера. По сути, нас сейчас интересуют только опасные астероиды и возможные гости из межзвездного пространства.
– Но в космосе есть жизнь?
– Жизнь очень относительное понятие, как бы странно это ни прозвучало. Вы хотите знать вовсе не про жизнь как таковую, а про тех, с кем сможете контактировать в человеческом понимании. В других мирах вы ищете зеркало и хотите найти там отражение Земли и себя в нем. Эту задачу мы давно решили с помощью виртуальных миров – их десятки тысяч. И там есть все. А в реальном космосе нет никого, кто был бы готов к контакту по человеческим стандартам. Потому что там нет людей.
– Но все-таки вы нашли другие цивилизации?
– Да. В дальнем космосе есть, скажем так, активности, изучение которых мы ведем.
– Какого рода эти активности?