–По приданиям,– тыкая пальцем в стол и не обращая внимания на доводы наемника, начал свои рьяные доказательства изобретатель,– Вселерат принимает облик старца и путешествует по миру. Встречая другого путника, или путников, он решает, стоят ли они его помощи, и в качестве одной из проверок просит их что-нибудь пожертвовать. А потом, если они все пройдут, то… предсказывает им будущее!
–Так, слушай сюда,– выдохнул Норен.– Знаю я эти твои… фантазии. Если хочешь мечтать об изобретениях, которые перевернут все наши понимания, тогда ладно, мечтай на здоровье. Но не нужно мне рассказывать о всяких волшебниках, небывалых зверях, воительницах с южных островов, которые живут на деревьях, питаются свечением от звезд и могут стрелять восьмью стрелами за раз из одного лука, и тем более о… встречи с богом.
–Твое неверие меня просто убивает, Норен,– покачал головой Калюс.– Если бы весь мир был заселен такими людьми, как ты, все бы до сих пор ели сырое мясо и охотились с заточенными палками.
–Ты не прав, Калюс. Ты сейчас говоришь не о прогрессе и развитии человека, а о магии и сверхъестественных силах. За все свои странствия я повидал многое, и ничего подобного нигде не встречал. Восемь должны карать за преступления и быть справедливыми к смертным, но я ни разу не видел того, чтобы Вселерад поразил молнией бандита, который зарубил ни в чем не повинного парня за пару серебряных.
За столом повисло неловкое молчание. Несмотря на доводы друг друга, каждый остался при своем мнении.
Вдруг дверь отворилась, и в таверну зашла группа людей, среди которых было трое парней и одна симпатичная русоволосая девушка. Подойдя к стойке, она поздоровалась с хозяином заведения. Тот приветливо улыбнулся, словно знал их всех много лет, и указал пальцем на небольшую свободную площадку на небольшом возвышении, предназначенном для выступлений. Кивнув, девушка жестом руки велела своим спутникам что-то сделать, и те выбежали на улицу, а спустя минуту вернулись, держа в руках музыкальные инструменты: гусли, флейту, виолу, лютню, и другие, более виртуозные и неизвестные Норену.
–Ух ты!– воскликнул Калюс, и с его лица мгновенно слетела та угрюмая мина, с которой он сидел до этого.– Сегодня нас ждет вечер музыки!
–Значит, нужно побыстрее отсюда выбираться,– проворчал себе под нос наемник, и изобретатель этого, кажется, не услышал.
Норен начинал понемногу уставать. Закрыв глаза, он сидел, сжимая в руке кружку и изредка прикладываясь к ней, и слушал. Не было ничего интересного, лишь бессмысленная болтовня подвыпивших мужиков.
–Прошу,– прозвучал совсем рядом голос Нии.
Девушка, поставив большую тарелку с зажаренной курицей, обворожительно улыбнулась Норену и, развернувшись, удалилась.
–Дорогие гости!– неожиданно загрохотал на всю таверну мужской голос. Он крикнул еще раз, и только после этого гомон практически утих.– Сегодня к нам по моему приглашению пожаловали знаменитые на весь запад музыканты, обворожительная Ирен,– он указал на чуть склонившую голову девушку,– и ее труппа. Поприветствуйте их аплодисментами.
Секундная тишина прервалась громкими хлопками ладоней.
–Доброго времени суток вам!– крикнула мадам Ирен.– С какой начать?!– обратилась она с задорными нотками в голосе к хозяину таверны.– Веселой или грустной?!
–Давай веселую!– послышались отовсюду выкрики подвыпивших мужчин.
Спустя секунду их поддержали и другие, в том же числе хозяин.
–Лис, Тит!…– крикнула мадам, а затем что-то им сказала, но ее слова не донеслись до ушей Норена.
Спустя несколько секунд музыканты заиграли.
Однажды, светлым ясным днем,
Беда случилась так внезапно резко,
Чуть не всмятку стал растоптанным конем,
Единственный петух наш дерзкий.
За голову схватился батя мой,
Едва не поседел за несколько мгновений,
Закричал «Ах ты клята кляча, стой!
Как же мне теперь снабжать-то яйцами селенье?»
Хозяйство бросить он не мог,
Жены то нет, все свиньи, куры передохнут скоро,
Что делать? Он нежеланье превозмог, денег дал, и со знакомым на повозке
Отправил дорогую дочку в город!
Раз стаканчик, два стаканчик,
Сама собой у девки юбка задралась,
Раз стаканчик, два стаканчик,
Батя, что поделать, прости за петуха, жизнь взрослая у девки началась!
До города добравшись, остановились в местном пабе!…
Многие начали подпевать. Всюду слышались стуки стаканов о столы.
-Ты точно уверен, что не хочешь немного задержаться?– спросил у него Калюс, когда приятели приблизительно час спустя подходили к его мастерской.– У меня есть свободная комната, можешь там обосноваться на какое-то время.
–Нет,– покачал головой Норен.– Мне нужно ехать.
–Хочешь,– поправил его друг.
–Что, хочешь?
–Ты не должен уехать, а хочешь. Ну,– он пожал плечами и улыбнулся,– что уж тут поделаешь. Тогда, до встречи. Заезжай, если что понадобиться.
Он протянул наемнику руку, и тот ее пожал.
–До встречи.
