Я въезжал в этот город дважды. И отчетлво помню оба раза. Впервые, когда он еще был заполнен нечестивцами. Точнее их телами, когда я взял этот город для Императора. Я въехал через северные врата, разбитые в щепу моими воинами. Запах гари, пота и крови до сих пор наполняют мои легкие даже спустя столько лет. Они стояли и тянули ко мне руки моля о пощаде. Оборванные, истекающие от крови, подвергшиеся насилию и избиению: дети, старики, женщины и воины, не так давно отчаянно оборонявшие свой никчёмный городишко ценой своих столь же никчемных жизней. Они умоляли пощадить их. Плакали и стенали, вставали на колени, ползли за моей кобылой. Мерзкие черви, копошащиеся в грязи. Крысы, рыскающие в куче отбросов. О нет, я не мог пощадить их. Они все были достойны смерти. Хотя даже ее они не заслужили. Я отдал их своим воинам. Всех до единого. И ни одного мгновения не сомневался в своей правоте. Они все умерли, а я остался жить. Чтобы дальше очищать эти земли от глупцов и нечестивцев. О, я помню этот день. Но еще лучше я помню другой. Спустя несколько лет я во второй раз посетил этот город, въехав через те же самые ворота. Толпа встретила меня бурными криками и овациями. Под ноги моей кобылы бросали цветы. Люди вновь тянули ко мне свои руки. Благословляли меня именем Императора. Что они могли знать о благословении, глупцы. Я лишь смотрел с отвращением на их счастливые лица. Но ведь теперь это люди Империи. Мои люди, люди Императора, думал я. Но как бы не пытался я заставить себя понять этих людей, все равно видел на их месте грязных оборвышей. Обгорелые тела. Червей. Крыс. Кого угодно только не людей. Существ, недостойных даже смерти. И вместо аромата только распустившихся весенних цветов, я чувствовал лишь запах гари, пота и крови.
Претор Миарт БезумныйЯ лежал на мягкой траве и смотрел на небо, сплошь усыпанное звездами. Они были так далеко и в то же время так близко. Казалось до них можно дотянуться рукой. От озера исходил легкий пар. Мне было так хорошо здесь.
– Правда, небо очень красивое сегодня? – Шейла всем телом прильнула ко мне и поцеловала в шею. От ее нагого тела исходило приятное тепло.
– Правда, – я крепче обнял ее и поцеловал в губы.
Прошло три года с нашего первого посещения озера. Мы часто сбегали сюда вдвоем на свой страх и риск. Конечно, я знал, что за нами пристально следят, но, по крайней мере, пока нам позволяли уединяться. Хотя я прекрасно помнил слова магистра и нисколько не сомневался в их правдивости. Каждый раз, сбегая ночью к озеру, мы рисковали своими жизнями. Но нас так тянула друг к другу, что мы не могли совладать с собой.
– Ардос, мне очень жаль. То, что произошло с Тавишом и… – Шейла вновь взбудоражила старые воспоминания.
Она часто вспоминала о тех днях.
– Шейла мы уже не раз говорили об этом, давай не будем, – я сделал вид, что смотрю на звезды. Созвездие Пса было ярко как никогда.
– Хорошо, – Шейла тихонько вздохнув, отстранилась и встала, – не хочешь искупаться?
Я отрицательно покачал головой. Мне больше нравилось смотреть, как купается она. Я услышал легкий всплеск воды, Шейла вошла в прохладную воду.
