– Итак, попрошу тишины и внимания, – все дружно затаили дыхание, кто-то кашлянул, на него сразу же злобно зашипели. – Настал тот день, когда часть из вас может показать все-то, что постигли за годы своего обучения и подтвердить право стать полноценными наемными убийцами, и служить своему ордену неся впереди его славу. Сегодня в день последнего испытания решится ваше судьба. Вас ждет лабиринт. И пусть победят сильнейшие. Да здравствует Заел-Моутан. Да здравствуют орден Саерре и Скрещенные кинжалы. Желаю всем достойно пройти это испытание или хотя бы принять достойную смерть. Да не дрогнет ваша рука. Да не слышны будут ваши шаги.
Возбужденная толпа разразилась одобряющим гулом. Каламей же отойдя в сторону предоставил слово вышедшему вперед мастеру Паду.
– Вас разобьют на группы по четыре человека, – быстро и грубо проговорил он. – Вас ждут испытания всех ваших основных навыков. В лабиринте будет много ловушек и большинство из них смертельно опасны, поэтому вспоминайте все, чему вас научили и применяйте эти знания. Ваша цель выбраться из лабиринта. Живыми. По ходу движения любой из групп, пути их могут пересечься, и в этом случае вы должны будете уничтожить противника или хитростью избежать схватки. В любом случае вам решать, как поступить. Пришедшие последними провалят испытание. Поэтому не советую проявлять жалость к другим группам. Забудьте о дружбе и вражде. Сегодня только члены вашей группы имеют значение, и только им вы можете доверять. Все остальные враги. От ваших действий зависит исход испытания. Выжившие к закату этого дня будут признаны полноправными убийцами. И пусть одержат победу сильные телом и духом. И может, кого-то из вас, мы назовем сегодня своими братьями. Всем удачи.
Когда мастер замолчал, стояла такая гробовая тишина, что казалось, будто все вокруг забыли, что значить дышать. Ведь все прекрасно понимали, что многие не пройдут сегодняшнего испытания, а значит, к вечеру будут уже мертвы. Но каждый надеялся, что это будет не он, а кто-то другой. Они боялись, и я чувствовал их страх, он отражался на их напряженных лицах, в их напряженных телах. Что же касалось меня, то я испытывал лишь нетерпение и легкое волнение от предстоящего испытания. Чего мог бояться такой оборванец как я, ведь смерть с рождения ходила за мной по пятам, а я научился заглядывать ей в глаза и не боялся ее, по крайней мере, глубоко в это верил. В этот день я обязан был выиграть. Я должен был доказать, что я не просто еще один отброс Империи, что я тоже чего-то стою.
Как и было сказано, нас разбили на группы по четыре человека. К счастью Клода он оказался в одной группе со мной. Хотя толку от него было мало, он хотя бы оставался под моим присмотром, что давало ему больше шансов на выживание, чем если бы он оказался в другой группе. Но эффективность
Нам всем выдали оружие. Я взял два кривых коротких кинжала, а также немного поспорив с другими учениками, я выбил для себя несколько метательных ножей, с которыми надо сказать управлялся довольно хорошо. Их было не так много, но как говаривали в Империи, радуйся тому, что есть у тебя сейчас, а остальное придет после. Глупость конечно, но сейчас это поговорка подходила как нельзя кстати. Клод же выбрал короткий лук, прилагавшийся к нему колчан со стрелами и длинный кривой кинжал, это оружие требовало особого подхода и мастерства, коего у Клода не имелось. Он ужасно сражался, впрочем, как и стрелял. Меня успокаивало лишь то, что будучи с луком в руках он хотя бы не будет мешаться у нас под ногами, хотя при этом и оставалась небольшая вероятность того, что вместо врагов, Клод подстрелит одного из нас.
