Наг с картины смотрел на меня с интересом и немного насмешливо, именно с таким выражением он наблюдал за суетящимся Шаем. Мускулистое плечо, прикрытое тонким шелком рубашки, опиралось на дверной косяк, а свет из окна оставлял на хвосте загадочные блики.
Мне оставалось нанести буквально несколько штрихов, до того момента, как дверь открылась, впуская ко мне Шаянеса в сопровождении оригинала, изображенного мной мужчины.
— Лидия, позволь представить…, - начал Шай и замер, зло прищурив золотые глаза, а второй змей рассматривал свое изображение с явным любопытством и гордостью, что ли.
— Ссарим раш Шейтон, кузен нашего ревнивого дракона. Рад, что сумел заинтересовать вашу творческую натуру настолько, что вы решили написать мой портрет. Признаюсь, это самое удачное из моих изображений. Вы без сомнения талантливы, — рассыпался в комплементах мужчина, скорее проявляя вежливость, чем заинтересованность лично во мне, что импонировало.
Шаянес по-прежнему молчал, неотрывно изучая портрет своего родственника.
— Лидия Каро, гостья вашего кузена, — представилась я, по привычке протягивая испачканную в краску руку нагу, но быстро одернула ее, пряча за спиной.
— Лидия, если вы позволите, я хотел бы просить показать ваш труд моим многочисленным родственникам. Они часто сетуют, что ни у кого не получается отразить нашу семейную особенность, а у вас это вышло филигранно, и это при том, что я вам не позировал! — открыто восхищался мужчина рассматривая полотно под разными углами.
Я только кивнула смутившись от похвалы.
— Шаянес, посмотри, если подойти к холсту под разными углами и с разного расстояния, то краски меняют свой цвет, совсем, как моя чешуя! — удивлялся наг, заставляя Шая хмуриться все сильнее. — Гений, вы просто гений, Лидия!
— Довольно! Ты торопился Ссарим. Мы подумаем над твоим приглашением, — угрожающе прошипел Шаянес, выпроваживая мужчину, только братец оказался не робкого десятка.
— Прекрати этот бред, Шай! Я никуда не уйду и от семейного ужина ты не отвертишься, а если не прекратишь вести себя, как ревнивый дурак, я лично помогу Лидие отправиться обратно! Сейчас же возьми себя в руки и извинись перед девушкой, — прикрикнул на Шаянеса наг.
Я думала, гордый ревнивец кинется в драку, или разразится тирадой и выставит родственника, но Шай стрельнув недовольным взглядом на брюнета, повернулся ко мне и сказал:
— Прости меня, Лидия. Я повел себя недостойно. Ты удивительно точно и очень красиво изобразила Ссарима, просто я не знал о том, что ты рисуешь, как и не ожидал, что объектом твоего вдохновения станет мой брат, — покорно извинился Шай, заставляя меня застыть от удивления.
— Ничего. Я не подумала, что это может тебя обидеть, просто меня удивила расцветка его хвоста, я подумала, что будет красиво смотреться на холсте, — растеряно лепетала я, вызвав довольную улыбку на лице кузена.
— Ну вот! А то «торопишься», «мы подумаем», — передразнил брата гость, продолжая любоваться моей картиной. — Так что вы скажете, Лидия? Вы позволите показать картину моим родным? Осмелюсь предложить купить ее у вас. Я могу дать за нее приличную сумму, а если вы изобразите так же реалистично маму и сестру, то заплачу вдвойне. У них скоро именины, я сломал голову, что подарить своим драгоценным женщинам. Вообще это пытка — выбирать подарки дамам!
Открытая манера общения, как и живая непосредственность родственника Шая подкупала не меньше, чем его клыкастая почти мальчишечья улыбка. Только умный блеск его глаз выдавал, что перед нами далеко не простак, а дальновидный и продуманный мужчина.
— Мне не нужны деньги, я в вашем мире ненадолго. Рада, что мое творчество доставило вам столько радости, всегда приятно видеть восторг в глазах ценителей. Я дарю вам картину и с удовольствием нарисую ваших родных, особенно, если у них такая же интригующая расцветка. Не могу же я оставить вас один на один с такой страшной напастью, как выбор именинного подарка для прекрасных дам, — с улыбкой ответила я, прорисовывая последние штрихи.
— Спасибо, Лидия, — серьезно сказал Ссарим, бросая удивленные взгляды на брата.
— Раз вам не нужны деньги, я постараюсь придумать, чем вас отблагодарить. А вы можете нарисовать портреты моим девочкам тайно, как этот? Хочу сделать им сюрприз и сберечь ваши уши от бесконечной болтовни.
— Конечно, — покорно согласилась я. Не люблю, когда отвлекают. — Покажите мне тех прелестниц, что станут моими моделями?
— Они будут единственными женщинами на ужине, кроме вас. Мы с братьями еще не нашли свое счастье, — кокетливо сказал наг, намеренно дразня Шая, но тот больше не реагировал на подначки брата.
Пока я оттирала руки растворителем, Шаянес поколдовал над картиной, чтобы высушить краску и поспешил выпроводить брата в обнимку вместе с вожделенным им холстом.
— Почему? — тихо спросил Шай, когда Ссарим скрылся за дверью. — Просто скажи — почему ты нарисовала его, а не меня? Тебе не нравится то, что я остриг волосы? Они отрастут довольно быстро, или я могу обратиться к магу, чтобы он…