Неведомое ранее злорадное удовлетворение затопило разум. Сейчас он здесь один и без оружия, как и я когда-то, полностью в моей власти. Искушение убить его до того, как эльф откроет глаза, было велико, во рту стало приторно сладко от выступившего яда, но к нему поспешил кузен, разрушая мои кровожадные планы.
— Он оглушен, но угрозы жизни нет. Ты, как всегда, точен, — похвалил меня брат. — Куда его? Может ко мне? В моем доме полно гостевых комнат. Я думаю, ты не захочешь поселить его рядом с Лидией?
— Нет. Я подготовил ему особые апартаменты, — зло сказал, с особой мстительностью застегивая на его шее антимагический ошейник.
На эту вещичку, сделанную специально для него, я потратил немало сил и умений, но теперь я сполна верну долг этому ушастому.
Без особого пиетета закинул тяжелое тело на плечо и пополз к выходу.
— Шай, ты меня пугаешь, — вкрадчиво сказал кузен. — Ты же не собираешься обращаться с ним так же, как он с тобой?
— Как ты угадал? — ехидно спросил я.
— Зачем? Он ведь пришел один без оружия и амулетов. Видно же, что эльф хочет просто поговорить. Мы должны сообщить о его прибытии отцу и князю, — уговаривал меня Ссар, медля с открытием портала.
— Обязательно сообщим, но немного позже. Пока у меня есть планы на этого ушастого, — подкинув тело немного вверх, чтобы удобней расположить на плече. — Давай ко мне.
— Шай…, - начал брат, но увидев выражение моего лица, перестал спорить и открыл переход.
В особняке было тихо, лишь потревоженный переходом Лишар вышел встретить нас.
— Господин? Подготовить комнаты для гостя? — уточнил дворецкий, на что я лишь хмыкнул и попросил открыть подвал.
Под усадьбой расположен запутанный лабиринт винных погребов и хранилищ. Среди них была и та комната, где установлена клетка.
При воспоминании о ненавистном символе заточения по телу пробежал озноб, заставляя меня зябко поежиться, несмотря на тяжесть, висящую на моем плече, но я продолжал упрямо ползти по коридорам.
— Шанес, я тебя прошу, одумайся! — молил брат, стараясь заступить мне дорогу. — Ты ведь никогда не был жестоким: целеустремленным, фанатичным и не в меру любопытным, но не злым. Прошу, не нужно делать того, о чем потом будешь всю жизнь жалеть. Лидия тебя ни за что не простит, если узнает.
— Одуматься? Простить? Забыть? Забыть, как сидел больше года в сыром холодном подвале бессловесной тварью, без прав, имени и надежды на то, что этот ад может закончиться. А знаешь Ссар, я боялся. Малодушно трусил от мысли, что так и умру безмозглой ящерицей, которой меня представили целому миру! Я бы там и сдох, как зверь, в той клетке, если бы ни Ди, а он и ее отнял! Отнял после того, как я поверил, что полтора года страдания были платой за мое счастье. Я не боюсь, что она узнает, я сам ей скажу. И еще, ему повезло гораздо больше, чем мне: как только он исполнит свою роль, я с удовольствием выпну его в междумирный портал назад на Барим, — кричал я, впервые за все время, отпуская ту боль, что была со мной даже после освобождения.
— Ты прав, я не был там, только жестокость — не оправдание даже за тот ужас, что ты пережил. Не становись таким, как этот эльф, этим ты опорочишь себя и ранишь ту, которую хочешь покорить. Как бы ты ни отрицал очевидное, но она не твоя. Я не знаю, что было между вами раньше, но сейчас девушка тебя почти боится. Ты хочешь, чтобы она перешла эту грань? Не надо, прошу? — уговаривал Ссарим, но я упрямо открыл клетку и сгрузил туда проклятого лиера, с силой захлопывая дверь.
— Нет! — бросил я единственное слово прежде, чем ушел, оставляя брата за спиной.
В холле стоял удивленный и немного напуганный Лишар. Хмурый Ссарим молча открыл портал к родным, и, демонстративно игнорируя меня, прошел в него первым.
В усадьбе Шейтонхол за время нашего отсутствия кузены активно флиртовали с Ди, а Лишана строгим коршуном следила, чтобы никто из них не позволил себе лишнего. Думаю, старшим просто нравилось дразнить маленькую вспыльчивую максималистку.
— Спасибо, что защитила мою ссаши от этих старых развратников, — сказал я Лише, целуя сестру в щеку.
За время нашего отсутствия девушка немного расслабилась и с удовольствием отвечала на вопросы тети и дяди. После моего появления, братья ушли, насмешливо хмыкнув напоследок.
Вскоре подали чай, а Ссарим вынес обещанный сюрприз в виде портрета нарисованного Ди. Новая волна восторгов и вопросов от моих родственников завалила мою девочку, заставляя ее мило смущаться на комплементы родных.
О том, что недавно произошло, не напоминало ничего, кроме подозрительно хмурого и притихшего Ссарима и моих подрагивающих от волнения рук.
Вскоре мы попрощались с семейством Шейтон и отправились домой. Как бы я хотел, чтобы для Лидии моя усадьба тоже стала домом, но не стоит спешить.
При мысли о том, чтобы шантажировать Ди эльфом стало гадко и стыдно, поэтому этот вариант я решил оставить напоследок, если не останется другого варианта.
— Спокойной ночи, Шаянес, — тихо сказала девушка, пытаясь отнять тонкую ладошку из моих рук, но я не выпустил.