Очень в духе Мирэ. Наин поняла, что, если сейчас заплачет, это будет очень неловко в сравнении с хладнокровной реакцией подруги, поэтому сдержала свои слезы. Хёнчжэ сказал, что будет часто писать, но Наин все равно боялась. Она боялась, что за время разлуки между ними вырастет непреодолимая стена из разных воспоминаний и пережитых событий, в которых другой не смог принять участие, и что они примут эту стену как должное при взрослении и изменятся настолько, что больше не смогут понять друг друга. Но Наин еще не знала, что такие стены могут возникать, даже когда люди находятся рядом, и что, несмотря на это, близкие люди могут продолжать идти вместе по жизни.
Светофор снова загорелся зеленым. Хёнчжэ махнул рукой на прощание и стал переходить дорогу, но Наин внезапно схватила его за рукав.
– Я еще не знаю.
– Что?
– Причину вашей ссоры с Мирэ. Вы ведь поссорились? Между вами чувствовалась напряженность, вы почти не разговаривали.
– Ах, это…
Хёнчжэ, кажется, был смущен. Таймер на светофоре начал отсчитывать сорок пять секунд.
– Ничего особенного. Просто в тот день, когда я сообщил Мирэ, что уезжаю учиться за границу, я также признался ей в своих чувствах.
– Признался?
– Да, я сказал, что она мне нравится.
– Ты? Ты признался ей, а она отказала?
Хёнчжэ кивнул. Чтобы перейти дрогу, осталось около двадцати секунд. Хёнчжэ осторожно освободил рукав рубашки из пальцев Наин и продолжил говорить:
– Извини за эту неловкость между нами. Мне было сложно рассказать тебе об этом. Ну, я просто хотел признаться перед отъездом, и после нескольких трудных дней я пережил отказ.
Наин только открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.
– Так вот, у Мирэ, похоже, кто-то уже есть, поэтому не спрашивай у нее, почему она мне отказала.
Хёнчжэ быстро перебежал дорогу за оставшиеся десять секунд и снова помахал ей с другой стороны. Наин было трудно понять, как реагировать на признание друга, но она была благодарна, что Хёнчжэ ушел так быстро. У нее снова защипало в носу, когда она смотрела на его удаляющуюся спину. Когда Хёнчжэ говорил с ней, он улыбался, как всегда. Кажется, друг вырос. Когда только успел? И теперь больше не плачет.
По дороге домой Наин еще раз обдумала слова Хёнчжэ и принялась гадать, кто мог бы нравиться Мирэ. Если у нее и есть кто-то, это, скорее всего, необычный человек, пришла к выводу она.
А цветочный магазин тем временем был закрыт уже неделю.
Даже зная, что посаженные Чжимо цветы не умрут, Наин каждый вечер приходила в магазин, чтобы ухаживать за растениями. Иногда заглядывали клиенты, которые не видели объявления в соцсетях о закрытии на время, и Наин каждый раз, заслышав шаги, бежала к входу в надежде, что это Чжимо. Хотя Наин и знала, что тетя никогда не возвращается без предупреждения.
В тот день, когда Наин пошла на встречу с Квон Тохёном, Чжимо ушла. Пустота в комнате звучала гулко, словно комната, потеряв хозяйку, беспрестанно вздыхала. Сначала Наин думала, что Чжимо скоро вернется, но на третий день, испугавшись, что что-то могло случиться, она решила подать заявление об исчезновении. Именно в тот момент, когда ее терпение начало иссякать, Чжимо прислала сообщение.
«Не ищи меня, позаботься о себе. Не жди. Я вернусь».
Как только Наин получила сообщение, сразу же попыталась позвонить тете, но телефон Чжимо уже был выключен. Раз Чжимо сказала ждать, оставалось только подчиниться. Раньше она тоже иногда исчезала на несколько дней, так что беспокоиться не стоило, но на этот раз все казалось иным. Будто она… может не вернуться. Почему – Наин не знала. Просто чувствовала, будто связывающие ее с Чжимо узы оказались разорваны.
В темной оранжерее Наин присела перед своим любимым белым цветком.
– Ты знаешь, куда ушла Чжимо? Она, наверное, тебе сказала, да? – спросила она, но цветок молчал. – Какой же ты верный, – тихо сказала она, проводя пальцами по лепесткам. Если бы она сжала слишком сильно, лепестки могли бы опасть, но на их месте обязательно выросли бы новые.
«Когда этот цветок только начал прорастать, он, наверное, и не знал, что находится на Земле. Не знал, где он вообще. Наверное, просто изо всех сил стремился к солнцу, не подозревая, что почва не впитает воду, что на него будут смотреть с презрением, что впереди его ждет много испытаний. Если бы он знал, что с другими семенами, то, возможно, сдался бы еще в земле. Но как и я, он мог только двигаться вперед и потому появился на свет. Но я не жалею. Даже зная, что эта планета не моя, я не одинока. Нельзя просто взять и вернуться обратно под землю», – подумала Наин.
Продолжая мягко постукивать пальцем по лепесткам цветка, она вдруг услышала, как кто-то открывает дверь, запертую на ключ. Она была уверена, что это Чжимо. С улыбкой Наин поднялась. Но в дверях стояла не Чжимо, а Сынтэк. Видимо, он думал, что в магазине никого не будет, потому что выглядел таким же удивленным, как и Наин.
– Почему у тебя ключи от магазина?
