– Я собираюсь исчезнуть после того, как сделаю кое-что. Когда меня не станет, скажи Наин, чтобы она меня не искала. Понял?
Сынтэк не смог ничего ответить на это. Чжимо закрыла дверь за собой без колебаний. В последующие дни Сынтэк не навещал ее. Все слишком запуталось, но, понаблюдав за Наин и ее друзьями, он хотя бы начал понимать, что такое любовь.
Точка невозврата. Сынтэк вспомнил слова Чжимо. Разговор, который они вели тогда, все еще оставался для него не до конца понятным, ничего не было решено. Но сейчас он не вспоминал о том, что привело их к этой теме. Забравшись на верхушку пихты, росшей рядом с многоквартирным домом, Сынтэк смотрел в окно на Квон Тохёна, который уже несколько часов стоял на коленях в углу своей комнаты с опущенной головой. Квон Тохён то бил поклоны, прижимая лоб к полу, то сворачивался в комок и дрожал, как лист на ветру, а затем внезапно поднял голову и с исказившимся лицом принялся снова и снова тереть рукавом обои в углу пустой комнаты. Сынтэк спросил пихту:
– Он такой только сегодня?
В ответ раздался тихий шепот.
– Он каждый день такой?
Пихта замолчала. Тишина означала согласие.
– Значит, так и есть. Спасибо.
Квон Тохён стоял на той самой границе между синим и красным кругами в своем сердце.
Сынтэк не собирался следить за директором, но, когда увидел, что черный внедорожник остановился на пешеходном переходе перед жилым комплексом и директор за рулем, одетая не в аккуратный светло-фиолетовый деловой костюм, который он видел на ней в прошлый раз, а в черную толстовку и спортивные брюки, посильнее надвинула на глаза кепку, он инстинктивно понял, что должен пойти за ней.
Машина поехала не в сторону города, а к окраинам. Он поспешил за ней и каждый раз, теряя внедорожник из виду, спрашивал у придорожных цветов и деревьев, не видели ли они его. Сынтэк быстро понял простую схему взаимодействия: если он указывал правильное направление, растения молчали, а если ошибался, они издавали звуки. Следуя подсказкам, он обнаружил машину директора у подножия горы Сонёнсан. Место, где она остановилась, можно было найти, только свернув на обочину прямо перед въездом на скоростное шоссе. Там можно было развернуться и, проехав по грунтовой дороге, обогнуть небольшие теплицы и вернуться в город Сонён. Но директор свернула на обочину перед въездом на шоссе и не поехала к теплицам, а вышла из машины и пошла вглубь горы Сонёнсан по неведомой Сынтэку дороге.
Рядом было довольно много растений. Похоже, здесь до сих пор ощущалось слабое влияние Наин. Ветви деревьев плотно приникали друг к другу, а листья разрослись так густо, что лунный свет не проникал через кроны и лес на горе напоминал свод огромной пещеры. Тут не проходила туристическая тропа, поэтому не была проложена дорога. Издалека доносился свист дрозда, напоминающий флейту. Казалось, он указывал ему на место, где была директор. Внимательно прислушиваясь и следуя на звук, Сынтэк вскоре заметил впереди свет фонарика, мерцающий в темноте, как светлячок.
Растения опутывали его руки и ноги. Стебли переплелись между собой, образуя подобие сети. Сынтэк ломал и рвал ветви и лозы, извиняясь. Когда он приблизился к пятну света, то стал двигаться осторожнее, чтобы не выдать свое присутствие. Звуки рытья земли и приглушенные ругательства смешивались с тяжелыми вздохами. Подобравшись поближе, Сынтэк увидел темный силуэт человека. Каждый раз, когда он наклонялся, свет от экрана телефона, лежавшего на земле, выхватывал из темноты лицо директора, бледное, как у зловещего призрака. Директор копала землю лопатой.
Из-за крупных и крепких корней растений, которые успели вырасти за последние несколько дней, копать было непросто. К счастью, густая растительность помогала Сынтэку скрываться.
Копать землю можно по двум причинам: когда хочешь что-то закопать или выкопать. В этой дикой горной местности явно не планировалась высадка новых растений. Директор действовала ночью, в одиночестве, значит, поиски должны были оставаться в тайне. Возможно, дело было в каком-то ценном предмете, но уже не тот век, чтобы хранить деньги или драгоценности в лесу. Даже если бы здесь в самом деле было закопано что-то ценное, то вряд ли нужное место приходилось бы искать так, как это делала директор. Понаблюдав за ней, Сынтэк увидел, что директор копает в разных местах, словно забыла точное местонахождение клада.
Телефон директора зазвонил. Она бросила лопату и ответила на звонок. Свет исчез, и фигура директора превратилась в темный силуэт. Слышался голос на другом конце линии, явно сердитый, но слов было не разобрать. Директор глубоко вздохнула, дрожь пробежала по всему ее телу. Когда собеседник замолчал, директор, стараясь сохранить спокойствие, ответила слишком вежливо, так, что прозвучало даже пугающе:
– Я сама все устрою. Никто не видел, как я добралась сюда, так что не беспокойся.
Но собеседник перебил ее, повысив голос. Директор снова выждала, пока тот закончит, и продолжила уже с большей напряженностью в голосе:
