Первая часть цикла о полуэльфе - полуоборотне.
1 часть КРЕПОСТЬ
Больно, очень больно..отчего так, отчего не видно ни света, ни тьмы, только серо-белесую пустоту и сердце, в которое постоянно вонзается игла. Он чувствует себя беспомощным, но ни дает никому к себе прикоснуться, боится человеческих рук. Даже тех рук, которые пытаются его успокоить, погладить и прижать к себе, спасти от страха, который убивает его.
- Нарин, он теряет зрение, ничего не помогает..впервые вижу, чтобы бессмертный двух кровей терял зрение, без травмы и боя. Правду говорят, что они болеют и умирают от горя…я не знаю как ему помочь.
- Да, выглядит немногим лучше, чем когда мы его нашли, боится еще больше, а теперь еще и не видит, он умрет скоро. Жалко парня, сомневаюсь все же, что он такое заслужил. Все таки придется ехать к Волкам, не знаю как, но постарайтесь протянуть время, не давайте ему умереть.
Двое мужчин разговаривали в полутемной комнате, воин и лекарь, тот, кто нашел слепнущего и тот, кто выхаживал его от жутких ран. Тьерви – самый лучший лекарь крепости Гранин, и дозорный Нарин, в чьи обязанности входило объезжать окрестности крепости. Был еще третий, предмет разговора, спящий в темном углу комнаты на низкой кровати – худой темноволосый юноша с узким лицом, сразу выдававшим в нем древнюю кровь.
Крепость Гранин стояла на самой границе Северной и Западной Земель, крепость-почти монастырь, защищающая от войны как сумрачный Север так и блистательный Запад. Межграничье. Обитатели крепости – суровые мужчины, северные бородатые воины и похожие на гибких хищников западные жители, нервные южане, но ни одного мага или эльфа. Только воины, лекари, кузнецы, ученые, небольшое количество женщин-воинов и стряпух-прачек. Снабжали крепость всем необходимым два приграничных города.
В одно из своих патрулирований Нарин нашел древнего. Была уже осень, суровая как и эти края – серое низкое небо, облетающие листья, начинающая остывать земля, ветер. Нарина и его людей, трех, отослали вглубь Западной границы, просто проверить, нет ли подозрительных людей. Места хоть и необитаемые, но мало ли что может случиться. Редкий кустарник, получахлые рощицы, поток речки стальной воды. Нарин и его люди собрались уже возвращаться, как один из них уловил еле различимый запах костра. И они повернули коней на этот запах.
Костер, точнее остывающие угли и вправду были недалеко. Неаккуратно притоптанное кострище отдавало последний дым небу. Вокруг были разбросаны ветки, глубокие следы кованых сапог, в кусты вывалены остатки пищи. Все это говорило о том, что ночевал тут либо отряд очень наглых врагов, либо идиотов, которым наплевать на то, что места неспокойные и рядом находится военная крепость.
Воины обследовали пространство около стоянки. Вдруг один из них глухо выругался и окликнул Нарина:
- Нар, посмотри, иди сюда…тут…
Нарин поспешил на зов и увидел распростертое на холодной земле нагое узкое тело человека, нет, не человека – древнего, ибо не бывают люди такого тонкого телосложения. Окровавленное, избитое так, что не видно было даже чистого участка кожи, кровь запеклась на ранах, следы кнута на спине, бедрах, синяки и ожоги на заломленных назад связанных руках, волосы слиплись от грязи и крови. Нарин повнимательно взглянул на бедра эльфа и его замутило от стыда за свою расу. Он подошел поближе, перевернул легкое тело на спину. Грудь и живот эльфа так же были исполосованы, чернели следы синяков, ожогов и росчерков ножей на тонкой коже. Глаза на залитом кровью лице были закрыты. Нарин сунул руку под волосы эльфа, к шее, нащупал слабое биение жилки.
- Он еще жив, мы возьмем его с собой. Негоже ему тут быть.
- Нарин, ему осталось, судя по всему, недолго, может просто облегчить ему участь?- спросил кто-то из воинов.
- Ты перережешь ему горло или кто-то еще желает? Это будет славный подвиг – убить древнего, особенно в таком грозном виде. Древние живучи, их раны затягиваются быстрее.
- На теле да, но после этого, даже если он выживет, каково ему будет?
- Вот и посмотрим, Тьерви как раз пациент будет, а то извелся от безделья.
Нарин снял с себя плащ, завернул хрупкое безвольное тело.
Нарин не особо любил Древних, вели они себя отчужденно, высокомерно, прекрасные и холодные создания. Они были отличные воины, мастера, певцы, но надменны и горды. Их было мало, сколько осталось после последней войны и держались они подальше от людей, не потому что боялись, просто отчуждались. Древними и бессмертными были не только эльфы, но и оборотни. Загадочные лесные создания, они могли принимать как и человекообразный облик так и облик зверя, того зверя, к чьему клану принадлежал оборотень. Люди издавна не любили ликантропов и уничтожали всегда, любыми способами, начиная от банального осинового кола, заканчивая изощренными пытками и магией. Но люди путали древние расы и простых перевертышей, человеко-зверей. Древним не было почти никакого дела до людей, они и жили то на стыке миров, Призрачных Граней и земного.
