Уже хотел весело поприветствовать хозяйку, но споткнулся и замер. И первое, что увидел Дамиан, вызвало у него такую бурную и совершенно неожиданную реакцию, что он сбился с мысли и замер, упершись в…
У стола какая-то женщина в длинном платье низко наклонилась к полу. Она как раз распрямилась и поворачивала к нему лицо. А он стоял и смотрел на то место, что было у неё пониже спины, такое пышное, широкое, совершенно не в его вкусе.
Нужно было прятать свою реакцию, и поспешить сесть в кресло. Не про какие элетрофоны он уже не думал, а быстро соображал, как бы вызвать Лали в свои покои. И как бы устроить это так, чтобы она была там к его возвращению. Дамиан напряженно размышляя, отвел взгляд от… женщины, сделал несколько шагов и сел в кресло у камина. Кажется, придётся побеспокоить секретаря ещё раз, чтобы он занялся устройством его свидания с фавориткой.
И когда невысокая женщина в простом темном платье, сказав «Доброго вечера, сударь! Всего доброго, сударыня!» и смахнув в корзинку какие-то лоскутки, вышла, принц потянулся за чашечкой чая и спросил:
— Новая служанка?
— Нет. Это мастерица. Я у неё кружева заказываю.
Он покивал и попытался сосчитать, как давно не виделся со Лали. Выходило, что не меньше двух недель. Плохо. Он погряз в расследовании, в проблемах, связанных с иностранной принцессой и предстоящей помолвкой, и совершенно забыл о себе. Потому и такая неожиданная реакция.
Звонок секретарю подождёт пять минут, решил принц. Раз он уже здесь, стоит выпить чудесного чая и попытаться успокоиться, обрести душевное равновесии. Но мыслями возвращался к тому, о чем думал по пути сюда, вспоминал и всё никак не мог припомнить о чём же он думал. Осталось только ощущение приятного погружения во что-то интересное и увлекательное. Жаль. Но он вспомнит позже. Сейчас нужно допить чай и выйти в холл, телетрофонировать во дворец, Марку — было бы нелепо делать это на глазах у княжны.
Вкусный чай, тишина, хозяйка, что-то резкими движениями чёркающая в своих бумагах — приятная уютная атмосфера. Суматошный день заканчивался тихо и спокойно, сообщить Марку о своей просьбе, выпить ещё чашечку и ехать во дворец.
Лали почувствовала магический отклик своей нити в тоже мгновение, как принц ступил на территорию маленького домика княжны. Это был едва уловимый, но вполне отчетливый звон её магии. Она замерла, прислушиваясь, но ошибки не было — её принц, её билет к благополучию у этой сушеной рыбины, у княжны!
Как же маленькая фаворитка разозлилась! Она металась по комнате диким зверем, рычала и рвала носовые платочки, кусала костяшки пальцев, чтобы не кричать от ненависти и ярости. Всё же он ушел к другой! Ушел! Она не смогла его остановить! Из горла вырывался глухой рык.
Нет! Она ещё не проиграла! Даже если он к ней больше не придёт, где живёт княжна она знала, а значит… Так, спокойно. Нужно оценить силы противника, возможно ещё не всё потеряно. Лали присела на краешек кровати и усилием воли успокоила бешено колотящееся сердце и рваное дыхание. Глянула на руки — испортила кожу зубами.
Так, ещё несколько глубоких вдохов, холодные мокрые тряпицы к пальцам и думать, думать, думать. Отомстить княжне она успеет, даже если вылетит из дворца. А вот вылетит ли она из дворца, если Дамиан завёл себе новую любовницу, ещё не известно. Ведь это точно не первая встреча принца и его новой пассии…
Подумать было о чём, и Лали погрузилась в размышления. Однако долго думать не получилось — вскоре кто-то постучал в дверь. Она в душе рассмеялась — неужели уже выгоняют? Но запретила себе раскисать и отворила дверь. Лакей передал ей записку, в которой знакомым почерком секретаря было выведено: «Графине Лалианне Релюсьен. Сударыня, вам следует направиться в покои принца как можно быстрее и ожидать там его скорого прибытия. Марк Опрельский по поручению принца Дамиана».
Всё внутри возликовало и как не более получаса назад она рычала от ярости, теперь мычала, сдерживая крик восторга. Да, да, да! Да! Она — главное в его сердце, за ней победа!
Да, принц был в том доме. Вот только если записка уже у неё, то принцу пришлось вызвать секретаря практически сразу по прибытии туда. Они поссорились? Но это и не важно, не важно! Главное — он позвал её. И значит, не княжна, не иностранная принцесса ей не конкурентки! И Лали помчалась приводить себя в порядок.
Стоило Дамиану войти в свои покои, как винного цвета платье поползло с тоненькой фигурки вниз — Лали уже ждала его.
— О, мой режди, как я рада вас видеть! — пропела она, переступая через ткань.
Принц слегка улыбнулся — она была потрясающе предсказуема. Единственное, чего он не ожидал, что фаворитка подойдёт и уткнётся носом ему в грудь, обнимет его за талию.
— Соскучилась за вами, мой дорогой, — и на него глянуло улыбающееся лицо. А ей просто хотелось проверить. Он точно был у княжны, это несомненно — запах на одежде был тот самый, запах дорогого дома. Был и не остался. Фаворитке хотелось смеяться и петь, нона лишь радостно улыбнулась принцу.
