Однажды на запретную территорию проник через повалившееся ограждение сам хозяин тайги. Привлечённый запахами тления, он направился к останкам своих предшественников, но до них не дошел: габариты и вес не позволили… Датчики автоматизированной системы охраны отреагировали на движущийся объект — установленный на крыше невзрачного домика за рядами проволоки крупнокалиберный пулемёт безошибочно захватил цель…
«Ту-ду-ду-хх!» — лязгнула короткая очередь, и несколько клоков шерсти с кусками мяса полетели вслед за пронзившими тело медведя пулями калибра 12,7 мм. Взревев, хозяин тайги замертво повалился на холодную землю.
Но эти события не интересовали датчики управления ракетой. «По основным и косвенным признакам обстановка соответствует мирному времени», — сделал вывод аналитический центр системы и вписал в реестр ещё серию чередующихся единиц и ноликов.
Однако тут включилась новая, неизвестная ранее программа, и у «Сатаны» появилась надежда на долгожданный полет, который, собственно, и составлял смысл ее бездушной жизни.
Главком Балаганский не вынес длительного постельного режима. Да в нем и не было необходимости: то ли коньяк оказал чудодейственное воздействие, то ли в основе заболевания лежала стрессовая ситуация, но через три дня он уже чувствовал себя полностью здоровым. Записался на прием к министру, доложил ситуацию.
— Ты что, офуел?!
Высокое дорогое кресло отлетело и с силой ударилось о стену, а сидевший в нем полный человек в гражданском костюме вскочил и затопал ногами. Он и был гражданским, воинского звания не имел, а в армейских делах разбирался гораздо хуже, чем в торговле мебелью, которой ранее занимался. Военные прозвали его Стульевым. Отсутствие компетенции Стульев компенсировал массовыми увольнениями опытных офицеров и генералов, разносами и оскорблениями подчиненных, а профессиональную терминологию успешно заменял нецензурной лексикой.
— Ты приходишь и говоришь мне, что у вас стоит на боевом дежурстве атомная ракета, которая по документам списана и уничтожена?! И ты не знаешь, где она находится?! — Толстые щеки побагровели и тряслись, как студень на вилке у алкоголика. — Так что, мне всё бросить на фуй и бежать искать твою долбаную ракету?! Да я тебя выгоню на фуй и под трибунал отдам…
— Под военный суд, — автоматически поправил Балаганский.
— Что?!
— Трибуналов уже давно нет. Сейчас военные суды…
— Поправляешь, учитель фуев?! Мне один хрен, как они называются! Получишь десять лет и будешь на зоне зэков учить!
Министр поймал свое кресло, придвинул к огромному полированному столу и сел.
— За что десять лет? — сдерживаясь, спросил Балаганский. — Я же нашел эту ракету, а не потерял…
— Да мне плевать, за что! Найдем! Если не отыщешь эту долбаную ракету! Пошел вон!
Круто развернувшись, главком вышел из кабинета. Лицо покрылось красными пятнами, руки и ноги дрожали. Сидящие в приемной молодые симпатичные девушки смотрели на генерала и улыбались. Девушек привел Стульев вместо уволенных генералов. Старослужащие называли их «амазонками».
В коридор Балаганский вышел с таким ощущением, будто извалялся в дерьме. Первым побуждением было написать рапорт об отставке. Но, как говорится, — избегайте первых порывов, они идут от души, а не от разума… Покинуть высокий, важный пост и стать никому не нужным пенсионером? Да пусть он застрелится, этот Стульев! Нет, надо терпеть… По самой простой логике и элементарной справедливости его самого должны выгнать — уж больно он не вписывается в свою должность. А сейчас в первую очередь надо разобраться с пропавшей «Сатаной»…
На оперативное совещание при главкоме был приглашен узкий круг лиц: начальник штаба ракетных войск Васильев, начальник отдела контрразведки Быков и офицер по особым поручениям Ерманов. Последний по должности присутствовал почти на всех мероприятиях, проводимых генералом.
— Судя по всему, самолет вылетел с полевого аэродрома сорок первой армии, — докладывал подполковник Быков — дородный мужчина с неожиданно добрым для его должности лицом. — В том районе и надо искать.
— Это все равно что искать иголку в стоге сена, — с досадой сказал Балаганский. — Там три сокращенных по ОСВ-2 боевых ракетных комплекса, в состав каждого входят от шести до десяти заброшенных стартовых позиций, между ними десять-пятнадцать километров. Необходимо ограничить район поисков!
— Нужны какие-то дополнительные признаки, товарищ генерал! — приподнявшись, сказал грузный полковник Васильев. — Иначе нет возможности сузить круг…
— Где их взять, дополнительные признаки? — Георгий Петрович поднял лежащую перед ним папку и показал присутствующим. — Все признаки здесь, а тут всего тридцать пять страниц. Откуда новые-то возьмутся? — Он уже в сотый раз пролистнул прошитые страницы. — Хотя… На нужном нам старте поставлена антенна радара, но РЛС,[25] скорее всего, так и не была развернута…
Начальник контрразведки оживился.
— Так это другое дело! Пошлем вертолет, облетим все БРК,[26] обнаружим антенну — там и будем искать!
