- Слушай, Тео. Можно спросить тебя?
- Валяй.
- А что значит: "Заниматься сексом"?
Приятель поперхнулся содержимым своего стакана.
- ЧТО??!
- Ну, может у вас это по-другому называется, - замялся Мэнэльтарма, - но я хочу знать, что это значит.
Тео скосил на него свой, уже хмельной, взгляд.
- Ну... Знаешь, ты полюбил женщину, остался с ней наедине, в полумраке... Если повезет, она родит тебе малыша.
Эльф поднял бровь.
- То есть спариваться?
- Фу! У нас это слово относится в брачным играм животных, мой друг! - Тео поморщился, - но ты прав: это означает как раз то, что ты имеешь в виду! Я рад, что ты имеешь представление об этом! Это может называться "заниматься любовью", "заниматься сексом", или "тра...
- Достаточно, я понял, - перебил его Мэнэльтарма.
Он отвернулся. Новая попытка найти Анну из этой пестрой толпы, снова, не увенчалась успехом. Да что толку! Они все были в масках. Разве что, есть смысл искать длинные рыжие волосы, если, конечно, она не убрала их в высокую прическу.
Незаметно для парней, закончилась бутылка. Тео хлопнул Мэнэля по плечу.
- Ну, как состояние?
- Ммм... ничего особенного. Только голова немного кружится, - эльф тряхнул ею. Энергия, копящаяся где-то в области бедер, прокралась цепкими крючьями по позвоночнику и неожиданно взорвалась в голове радужным фейверком. Захотелось пойти потанцевать.
Как только Тео нацепил маску на лицо, к нему подошла миловидная особа в черном платье и белой маске с черными перьями, приглашая на танец. Напоследок, успев развести руками, и пожелав парню успеха в поиске пары, он мерно закружился с дамой в танце. Это было какое-то торжественное шествие. Эльф грустно посмотрел им вслед, но тут же поднялся и направился прямо в толпу скучающих, наблюдающих за другими парами, людей. Из-под синей маски с коричневыми вкраплениями глаза искали рыжую шевелюру, он проталкивался через "живые стены" вееров, ароматов, рюш, шляп, досадливого брюзжания в спину Мэнэля.
Наконец, он увидел девушку, скромно стоящую у белой колонны. Золотое платье, прихваченное у пояса широкой лентой, переливалось в ярком освещении множества свечей. Рыжие длинные волосы были завиты крупными локонами и ниспадали на хрупкие оголенные плечи. Маска с причудливыми сложными узорами закрывала все лицо. Она обмахивалась веером и секретничала с другими разодетыми дамами. Эльф смело подошёл к ней и учтиво поклонился:
- Не будете ли Вы так любезны, подарить мне танец?
Девушка присела в изящном реверансе. Мэнэль поцеловал ей ручку, когда рыжая протянула ее.
- Сочту за честь, - красивый тембр голоса и безупречные манеры не оставляли никаких сомнений, что перед мужчиной стоит его приятельница. Вот только она излишне боязлива.
В середине зала освобождалось место для следующего танца. Умеренные вариации сменились живыми плясками. Пары становились танцевать, и тут же заиграла быстрая музыка. Эльф прижал девушку к себе, широко ей улыбаясь. Быстрые повороты по кругу, притопывания и снова быстрые повороты... Перед глазами мелькают другие пары, заливистый смех девушки услаждает слух. Опьяненный, Мэнэльтарма даже не стал задумываться, что Анна смеется не так, как всегда. Но вот она - гибкая, живая, пахнущая горящим плодом женственности и вечной красоты. Виртуозные прыжки еще больше кружат голову, а запах напротив просто сводит с ума... Эльф хотел упиваться всем этим дольше, и после танца, и дальше, и всегда. Внезапно пришедшая мысль слегка уколола сердце: "Кажется, я влюбился в Анну. Вот так глупо и совсем не запланировано". Ему нравилась Анна, с ней было приятно проводить время, делать всякие глупости, их души породнились... Но эльф совсем не собирался полюбить её по-настоящему. Он уже подумал, что алкоголь запускает глупые мысли в затуманенное сознание, заставляя работать иначе.
Руки инстинктивно прижали изящное тело к себе еще сильней, закружив в последнем финальном повороте и прыжке.
Аплодисменты и восторженные крики.
Шум в ушах.
Мэнэльтарма почувствовал, как его легким слишком мало воздуха в этом невозможно душном зале. Краем глаза, он увидел Тео с той же дамой в черном платье. Увидев друга, он махнул ему рукой, мол, и без меня справился. Это придало необходимой храбрости эльфу в столь нужный момент. Его спутница прижималась к груди и щебетала, что это был просто великолепный танец, и что они были самой колоритной парой в этой части спектакля. Нужно было быстрей отойти на задний план, подальше от "липких" взглядов. Мэнэль, не помня себя, подхватил девушку за талию, уводя подальше, в уединенный уголок. Она шла за ним, молча, ничего не спрашивая и не сопротивляясь - так в духе Анны. Но, слегка грубоватый толчок к стене, возможно, был неожиданным. Эльф опустил такие мелочи: она знает его, и не злится на слегка небрежное отношение к ней - на то бывают серьезные причины. Вот как сейчас. Он перебрал с выпивкой и теперь в голову лезут разные мысли.
