— Ты не идешь, Мэл, — тут же обозначил Лен. Последнее, что ему было нужно на разборках (а бывший вор знал, как «договариваются» в Квартале Бедняков) с наемными убийцами, это послушник Света с нулевыми навыками боя.
— Я не оставлю друзей в беде!
— Как благородно, — трагичным голосом произнес Реб. — А мне вот просто интересно.
Лен закатил глаза: будь его воля, он не взял бы никого и пошел бы один с Милой. Мила же махнула рукой: ее не волновало, кто будет болтаться за спиной.
Квартал Бедняков, вопреки представлениям о нем жителей других районов, был отнюдь не таким бедным и запущенным. Нет, здесь были улицы, идти по которым побрезговала бы даже свинья, или улицы, ступить на которые было опасно для жизни — на голову могли обрушиться ветхие жилища, трещавшие от порывов ветра. Но были здесь и вполне приличные улицы. К примеру, улица Красных Фонарей — веселых домов, или улица Семи Самоцветов — игорных домов. Были улицы мирных жителей, дома их давно просили ремонта, но скудный достаток их хозяев не позволял отремонтировать или хотя бы слегка подновить жилища. В одном из таких домов жил отец Лена. Но были среди этих разных улиц такие, пройтись по которым мог только либо впервые заглянувший в Рестанию и ничего не знающий путник, либо бесстрашный герой. Внешне эти улицы ничем не отличались от других, разве что были почище. Дома здесь стояли добротные, невычурные, как бордели или казино, но побогаче, чем у обычных жителей. Глядя на такой дом, можно было подумать, что в нем живет одинокая состоятельная вдова какого-нибудь торговца средней руки.
— Впечатляет, — вынесла свой вердикт Мила после пятиминутного разглядывания фасада «логова убийц».
— Что именно? — Реб вот не видел ничего впечатляющего.
— Разумность, с которой они маскируются, — пояснила Мила и шагнула через открытую калитку на немного заросшую тропинку к дому. Мужчины гуськом последовали за ней.
Поднявшись по скрипящим ступенькам на крыльцо, Мила позвонила в колокольчик. Медные птички в нем зазвенели на половину улицы. Дверь немедленно открыли.
— Что нужно? — рыкнул стоящий на пороге бугай.
— Пожалуй, я поторопилась с выводами, — заметила Мила, обернувшись к друзьям. — Не впечатляет, — и мужчине: — Мы к вашему новому начальнику.
— Начальники у легавых в их Управлении, у нас — главари.
— Да хоть вожак, — отрезала Мила и одним ловким движением проскользнула внутрь, заставив пошатнуться мужчину. Друзья последовали за ней молча, только идущий последним Реб сочувственно похлопал охранника по плечу. Внутри их встретила еще пятерка не обремеренных интеллектом громил.
— К хозяину, — отчеканила Мила, сложив руки на груди. — Быстро. У меня мало времени.
— Скоро станет еще меньше, — заметил спустившийся со второго этажа шестой.
— Тогда не будем медлить, — в тон ему ответила девушка.
— Не будем. Идемте.
Он провел их через холл, по темному коридору (за который Лен от напряжения практически успел поседеть, готовясь в любой момент отразить атаку) и вышли на задний двор. Здесь даже были клумбы с цветами, не самые ухоженные, но вполне живые и благоухающие. Пройдя между ними, они оказались у кустов дикого шиповника, перед которым кто-то недавно вскопал землю.
— Вот наш хозяин. Почил месяц назад, — слова были красивые, но холод сальных глазок не понравился даже Мэлу.
— Мира не будет, — это был не вопрос, Мила утверждала.
— Только война, — подтвердил их сопровождающий.
— Жаль.
По-хорошему, следовало предупредить мужчин, но Мила знала, что Лен и сам понимает, какой будет исход, Реб — всегда к такому готов, Дель — не удивится и не будет потом возмущаться (в конце концов, это из-за него они вляпались в проблемы), а Мэл сам виноват, что потащился. Пусть посмотрит, как решаются дела в реальной жизни.
Фонтан крови брызнул на кусты, туда же, под корни, рухнул труп убийцы. В любой момент готовый к драке Ребор и напряженный, как сжатая пружина, Лен отреагировали мгновенно: один перехватил руку другого убийцы и одним движением сломал ему шею, второй метнул с двух рук ножи, положив еще парочку наемников. А ведь еще несколько месяцев назад единственной целью для него была мишень в трактире за углом.
Не успевающего за нелюдями Мэла положил лицом в землю Дель. У Милы сложилось впечатление, что Дель только тем и занимается, что опекает самого слабого члена команды — Мэла.
Отбив мечом арбалетный болт — это вам не стрела, слишком медленный, легко справиться, — Мила скомандовала Лену:
— Лисом в дом, быстро, мы прикроем.
