— Когда-нибудь привычка не ценить чужие жизни сыграет с тобой злую шутку, Амелия, — он направился к выходу. Его все еще потряхивало, но походка была твердой. У двери он обернулся: — Я никому не расскажу о сегодняшнем, но не думай, Лен, что в следующий раз я стану вас покрывать.
Тишина.
— Не понял, а почему он к Лену обращался? — запоздало возмутилась Мила.
К ней присоединился Реб:
— Мы его спасли, а он еще недоволен!
— Пойдемте отсюда, а то нам тут Дель сейчас все тут слюной закапает, — пошутил Лен, но глаза его оставались серьезными.
Он вцепился в локоть друга и выволок его на свежий ночной воздух, следом вышли Мила с Ребом, последний поинтересовался:
— Не будем заметать следы? Или хочешь спалиться перед папочкой?
— Он не узнает, — не оборачиваясь, ответил Лен. — В дома кланов наемных убийц Управление не приглашают, а остальные кланы и так узнают, что это именно мы побывали у Аспидов.
— Как?
Вместо ответа Лен, вышедший как раз к калитке, махнул рукой в сторону соседних домов, у которых стояло по паре наблюдателей самого подозрительного вида. Реб многозначительно хмыкнул, оценивая.
— А они нас отпустят?
— А зачем им нас останавливать? — удивился Лен, спокойно шагая по ночной улице. — Наши дела с Аспидами — это наши дела. Плох тот клан убийц, что не могут о себе позаботиться.
— Сейчас возгордимся.
— Не стоит: Аспиды — мелочь среди наемных убийц. Ты еще Черную Пантеру не видел. И не увидишь, они работают, как Тени.
— Кто? — не поняла Мила.
— Ах, да, ты ведь светлая… Тени — это шпионы Темного Императора, лучшие из лучших. Про них ходят байки, что они могут проходить через тени, отсюда, собственно, и название.
— Лен, стой, я не понял, куда мы идем?
— К фонтану, Реб. Я не пойду через весь город с драконом и эльфийкой с ног до головы залитыми кровью. Отмойтесь хоть немного.
— Ты тоже.
— Это его кровь, — подал голос Дель.
Мила тут же окинула Лена цепким взглядом, который задержался на потемневшем от крови боку.
— Так.
— Все в порядке.
— Нет, — отрезала Мила и повернулась к шагающему рядом и ухмыляющемуся Ребу: — Соне сегодня на дежурстве?
— Неа.
— Мы вас навестим?
— Всегда пожалуйста, Феланэ.
— Сказал — не надо. Мила, это просто царапина.
Стальной взгляд сапфировых глаз мог заткнуть кого угодно, но только не Лена.
— Царапина…
— Меня тоже ранили, — заявила Мила.
— Неужели? — не поверил Лен.
Зря. Девушка закатала рукав и показала порез на предплечье.
— Идем к Соне.
Реб не удержал смешок.
Ближайший не сломанный фонтан располагался недалеко от их старого дома — таверны Тары — на краю Квартала Бедняков. Приземлившись на мокрый бортик, Мила с Ребом принялись под ехидные шуточки Лена о мясниках в теле эльфиек отмываться. Дель прошел мимо них и остановился у крайнего дома — дальше начинался пустырь, а вдалеке виднелась пелена тумана. Проклятая окраина.
Сзади бесшумно появился Лен.
— Ты как? — шепотом спросил он.
— Не знаю, — также тихо ответил Дель. — Я и раньше видел смерть, но сейчас… Она постоянно так близко, кажется, еще чуть-чуть — и переступишь черту.
Лен запоздало вспомнил, что для Деля убийство несет не только душевные терзания, но и вполне реальное последствие в виде превращения в ликана.
— Боишься?
Дель немного помолчал.
— Да. Не хочу становиться монстром.
— Не станешь.
— Надеюсь, но сомневаюсь, — Дель горько усмехнулся и обернулся. — Спасибо Миле за попытки отсрочить этот момент, но не с нашей жизнью рассчитывать на покой. Реб прав, здесь либо ты, либо тебе.
— Не будь таким печальным. Судьба любит подкидывать неожиданные повороты. Главное помни, Дель, что у тебя всегда есть выбор.
— Ты думаешь, что я лучше умру сам, чем убью и стану ликаном? — грустно улыбнувшись, поинтересовался Дель.
— Я не думаю, я знаю.
