— Я не рассказывала тебе, но после того случая осенью я попросила Деризу разузнать о том, кто это мог быть. У меня были угрожающие записки… А Дериза всегда имела связи среди нужных людей… Она честно предупредила меня, что результатов может не быть, но я верила в нее — и вот сегодня вечером я получила от нее записку.
Однако подробное объяснение не удовлетворило и не успокоило Элен.
— Допустим, что Деризе удалось найти тех, кто желал тебе зла, но, Кэтрин, как она заставит прийти их сюда?
— Я не знаю, Элен, не знаю! Я верю в Деризу, она умная, она что-нибудь придумает.
Отчаявшись достучаться до кузины, Элен схватила ее за руку — они совсем немного не дошли до сквера — и, заглянув в глаза, пронзительно прошептала:
— Что ты будешь делать, если все окажется правдой? Ты будешь мстить, Кэтрин? Своими собственными руками? Кэтрин!
Кэтрин вырвала руку и с не меньшим отчаянием в глазах посмотрела на кузину.
— Я должна, Элен.
Элен покачала головой, словно не веря. Не тратя больше времени на ненужные разговоры, Кэтрин устремилась вперед. Пройдя через заросли кустов еще не распустившейся голубики, она ступила в сквер. Следом, шурша юбками, шла Элен. Словно в подтверждение сомнений последней, здесь никого не было. Кэтрин, внезапно испугавшись за Деризу, которая могла попасть в плен к этим чудовищам, не стала кричать, привлекая внимание, и выпустила с ладони огонек-поисковик. В это время дрожащая от холода и страха Элен прошла мимо, осматриваясь.
— Что происходит? — она обернулась к Кэтрин, и ее обычно веселые, но в тот момент расширившиеся от страха серые глаза стали последним воспоминанием о ней: спустя мгновение откуда-то сверху, с дерева, спрыгнул ликан, в полете перекусив девушке шею. Кровь хлынула по тонкому летнему плащу цвета молодой зелени. Кэтрин завизжала, привлекая внимание ликана. Он повернул голову к ней, но не стал нападать, отступив. Взгляд его блуждал у нее за спиной, и, подавившись воздухом и закашлявшись, Кэтрин обернулась: посреди сквера стояли еще три ликана. Девушка бросилась бежать. Ужас сковал ее сердце и душу, все мысли ее были лишь о несчастной Элен, а позади слышался волчий рык и удары лап по земле. Не оборачиваясь, Кэтрин отправила себе за спину огненный шар. Бесполезно, все бесполезно! Она бессильна перед ними, перед этими чудовищами! Когда Кэтрин выбежала на улицу, то ясно услышала дыхание зверя за спиной и поняла, что ее догнали. Запутавшись в подоле платья, она рухнула прямо на брусчатку под копыта чьей-то лошади. Над головой промелькнула серая тень, выбив всадника из седла. Не помня ничего, совершенно не понимая, где она находится и что происходит, Кэтрин бросилась бежать. Вокруг полыхали огни, кричали люди, рычали ликаны, а она бежала, не разбирая дороги. Сердце колотилось, как безумное, по щекам текли слезы, замерзая в холоде ночи. Она споткнулась о камень и упала, содрав ладони в кровь. Рядом, слишком близко, она услышала чужое дыхание, прерывистое, хриплое, звериное. Осторожно подняв голову, Кэтрин встретилась взглядом с ликаном и закричала. Он стоял у противоположного дома и смотрел на нее. Ужас волной поднялся внутри: не думая, что она делает, Кэтрин рефлекторно зажгла на ладони шар и отправила его в полет…
Описать словами, что происходило в ту ночь в Рестании, сложно было даже Ребу, немало успевшему поведать на своем веку. Больше всего это напоминало безумный рассвет в день, когда его деда обнаружили мертвым. Как тогда семье удалось не переубивать друг друга за пару часов, Реб удивлялся до сих пор, но город они тогда утопили в крови. Да, веселенькое время было.
Он со всей силы (которой у него всегда было с избытком) снес голову ближайшему ликану. Когда на улицах началась паника, а со всех концов Рестании стали поступать сообщения, что город заполонили ликаны, Управление вывело на улицы для усмирения разбушевавшихся темных все свои силы. К ним присоединился Орден (неужели Мэл все же справился с непосильной для него задачей и оповестил своих светлых дружков?) и несколько отрядов охраны, выделенных Советом Рестании. Ребор, естественно, отказываться от участия в подобном мероприятии не стал. Когда у него еще выпадет возможность размяться? Все же у сидения в городе простым студентов есть свои минусы. Зато сейчас Реб мог себе позволить разойтись от души. Тяжелый — для остальных и вовсе неподъемный — двуручный меч был продолжением ладоней. Ловко и быстро Реб снижал популяцию ликанов в Рестании, и только одна мысль останавливала его от полного погружения в эту мясорубку — где Дель? У дракона было плохое — иных не бывает — предчувствие, что его друг может оказаться среди тех, кого он так самозабвенно убивает.
На одном из перекрестков Ребор столкнулся нос к носу с Мэлом. Парень был с ног до головы перепачкан кровью и глядел на все ошалевшим взглядом.
— Живой? — хохотнул Реб. Мэл явно не разделял его веселья. Он схватил дракона за грудки и тряхнул так, что тот громко звякнул зубами.
— Кэтрин пропала!
