— Раньше — это когда? — невозмутимо поинтересовалась девушка. — Когда ты без сознания лежал неделю?
Лену ничего не оставалось делать, как страдальчески закатить глаза. Именно в этот момент пришел Дель. Мила тут же придумала повод сбежать и оставить их одних.
Последний раз они виделись неделю назад, когда выходили с экономики. Всего неделю, но Лену казалось, что прошла целая жизнь. Дель изменился: вытянулся, стал крупнее. Теперь никто не перепутал бы его со спины с эльфом, хотя некоторая изящность, присущая дивному народу, в нем осталась, но теперь это был
— Лен, я… не знаю, сможешь ли ты меня прости…
— Проклятье, Дель, мы не на службе в Ордене Света, не надо мне тут каяться. Ни в чем ты не виноват. Так что никаких извинений и покаяний, молча сидишь и радуешься, что я жив.
Под конец его гневной речи Дель не выдержал и слабо улыбнулся.
— Да, вот так. И больше эту тему не поднимает, — Лен выпрямился и, положив руку на плечо другу, встретился с ним взглядом: — Я сделал свой выбор. Не только ты дорожишь друзьями и готов жертвовать. Не кори себя понапрасну, Дель, ты сражался с собой изо всех сил, я видел.
Ликан рвано кивнул, опуская взгляд и рассматривая свои руки.
— Они дали мне какую-то травяную настойку… Не только мне… Я был как в дурмане, ничего не видел и не понимал… Помню только крики людей… И вас… Я не мог вспомнить, кто вы, но… Помнил, что вы свои… А когда Мила закричала… — он мотнул головой, не находя слов. Ох уж эти эльфы с их тонкими душевными организациями!
Лен потрепал друга по плечу.
— Ты никого не убил и не покалечил, на тебе не было запаха крови.
— Да, он тоже так сказал.
— Он — это кто?
Дель поднял взгляд и впервые за весь разговор искренне улыбнулся.
— Я, пожалуй, промолчу, пока ты не сдашь историю.
— Причем здесь история?
Дель тяжело вздохнул.
— Мила рассказала тебе, кто меня увел от вас? Кто утащил с улиц, пока по ним проходили воины Ордена и сжигали всех ликанов подряд?
— Нет, она пообещала мне потрясающую историю от тебя и при этом мерзко хихикала.
— Ох, тогда слушай. Но учти, никто, кроме меня и Милы не знает, я не хочу, чтобы…
— Я буду молчать, Дель, рассказывай, не томи.
— Там долгая ист…
— Коротко и по существу.
— Герим — ликан.
— Что⁈ — Лен резко выпрямился и едва не врезался лбом в лоб Делю. — Шутишь?
Но Дель оставался серьезен.
— Нет, я не шучу. У Герима есть магический артефакт, который скрадывает его сущность. В ту ночь он превратился и отправился меня искать, потому что боялся, что меня могли завербовать к себе ликаны. Он нашел меня и оттащил подальше от вас. Я неслабо его покусал, но он все же был сильнее и легко со мной справился. Запер у себя дома и держал, пока не прошло действие трав и не закончилась облава Ордена. Потом долго говорил…
— Что?
— То же, что и ты, — нехотя признался Дель.
— Проклятье, как жить-то теперь?
Ликан вскинул на него недоуменные глаза, и лису пришлось пояснить:
— Я теперь не могу даже обругать ненавистного мне профессора, потому что он оказался неплохим мужиком и спас моего друга.
— Ужас, — серьезно согласился Дель, но в его глазах впервые за все время разговора появилась тень улыбки.
Всю ночь Лен усиленно готовился к истории, проклиная всех и вся, чтобы на утро, когда в лазарет завалились трое его друзей, узнать, что сегодня никакого экзамена нет — ни по истории, ни по другим предметам.
— Сессию же перенесли, — удивился Реб. — Разве Мила тебе не сказала?
Мила беззвучно хохотала за их спинами, за что получила гневный взгляд. А не было бы свидетелей — еще и что-нибудь тяжелое вдогонку.
Они сидели и обсуждали произошедшее. И Миле, и Делю, и Лену было что рассказать. Правда, некоторые детали они опустили: Мила умолчала о том, для чего служил ритуал колдуна и кого он хотел призвать, а Дель ни слова не сказал о Гериме. Зато Лен выложил все.
— Значит, Верин? — переспросил ликан. — Он был колдуном?
— Да, — подтвердил Лен.
— Как ты догадался? — Мила аж ерзала от любопытства.
— Просчитал, — важно ответил лис. — Я все же потомственный страж. И нечего смеяться!
— А если серьезно? — спросил Дель, когда Мила с Ребом отсмеялись.
— А если серьезно, то он всегда крутился рядом. В библиотеке я видел его незадолго до полуночи и потом. И падение мое он подстроил из-за того, что я, подкидывая Нелану письмо, случайно залез в сумку Верина.
— И что? — не понял Реб. — Или у него в сумке лежало пособие по разведению ликанов?
— Нет, у него лежал тот самый ветхий учебник по экономике, который я читал в ту ночь в библиотеке.
Реб присвистнул.
— А зачем он ему?
— Да кто ж его знает, может интересно стало? Теперь не выяснить.
— Ладно, ты вычислил парня, но как ты его нашел?
