— Посмотри на мои руки! — одновременно заявили лис с драконом. Ничего, кроме смеха у друга они не вызвали. — Хоть бы посочувствовал.
— За сочувствием к Мэлу, — парировал Дель и переглянулся с человеком, который теперь копошился в углу, перекладывая их скудные запасы.
— Мы чего-то не знаем? — тут же насторожившись, как гончая, учуявшая запах зверя, поинтересовался Лен. Реб отлип от косяка и, закрыв дверь, сел на сундук, заставив зашипеть и подвинуться лиса. Мэл, все это время так и не повернувшийся, едва слышно произнес:
— Я вступил в Орден Света.
— Чего? — слух дракона, не такой хороший, как у оборотня, не позволил ему разобрать слова человека, а вот лис тут же взвился, саданув коленками по спине друга, отчего тот еще с минуту ругался, но того ничего не волновало.
— Что⁈ В Орден⁈ К этим фанатикам⁈
— В Орден? — переспросил заткнувшийся и потирающий спину Реб. Он перевел взгляд с Лена на повернувшегося наконец Мэла. — К этим идиотам?
Дель бросил на друзей укоризненный взгляд, но проще было армией остановить огненную волну, чем разбушевавшегося Лена.
— В Орден? Паладином?
— А что такого?
— Зачем?
— Я хочу защищать тех, кто в это нуждается.
— Для этого необязательно лезть в логово к этим фанатикам.
— Они не фанатики.
— Они фанатики.
— Вынужден согласиться с Леном, — вставил Реб.
Мэл вскинул голову и прожег обоих пламенным взглядом.
— Если вы называете искренне служение Свету и стремление помогать ближнему фанатизмом, то это ваши проблемы, что вы так закостенели в своих взглядах.
— Закостенели? — зло прошипел Лен, становясь напротив Мэла. Даже завязанные в хвост короткие прямые волосы встали дыбов: лис был похож на боевого петуха. — Ты в курсе, что оборотней многие века преследовал Орден? Спроси у Чесэра, как он пробивался в Управлении. Или поинтересуйся, когда отменили Серый список, тот самый список опасных и подлежащих уничтожению существ, введенный де Гором, по которому ты в первую очередь должен будешь убить своего друга, потому что он — ликан. Хочешь жечь его на костре? Или меня?
— Это давно в прошлом!
— Серый список отменили только сто лет назад!
— Там были по-настоящему опасные существа! Вендиго, гарги, тролли!
— Они не заслуживали смерти только по той причине, что они родились темными!
— Они убивали людей!
— А люди убивали их!
— И в чем тогда проблема⁈
— В том, что Орден не видит разницы между чудовищами и невиновными, он насквозь прогнил и погряз в интригах и подкупах! — рявкнул выведенный из себя Лен. Мэл вспыхнул, но ответить ничего не смог, он, честно говоря, не знал ничего о деятельности Ордена, никогда, до сегодняшнего дня, с ними не сталкивался. Лис словно почуял его нерешительность. — Мне доводилось встречаться с паладинами, и поверь, для любого темного лучше отряд стражей под окнами, чем один воин света. У простого народа нелюдей нет доверия к Ордену, поэтому, — Лен отвел взгляд и сглотнул, — сделай так, чтобы это изменилось. Думаю, у тебя получится.
— Что? — Мэл неверяще уставился на друга. Реб крякнул, Дель вновь тонко, понимающе улыбнулся. Лен криво усмехнулся:
— Что слышал. Рад за тебя.
— А… а к чему был этот спор? — совсем растерялся человек. Лис приподнял медные брови и серьезно ответил:
— Ты должен уметь отстаивать свою позицию.
Дракон не выдержал и расхохотался.
— Не обижайся, Мэл, но я все равно считаю, что там одни идиоты, — честно заявил он, отсмеявшись.
— Не обижаюсь.
— Надо отметить, — предложил лис.
— Выпить?
— Нет! И не смешно, Реб!
— У меня есть немного торта, — вступил в разговор Дель. — Фейра отдала.
— О, давай сюда. Как тебе, кстати, в кафе?
— Интересно. Она всегда такая?
— Фейра? Да, — усмехнулся Лен, выцарапывая кусок побольше прямо перед носом у Реба, который, вообще-то, сладкое не любил, но ел с удовольствием. — Привыкай.
— Лен?
— Что, Мэл?
— Мне придется уйти с работы.
— Да я уже понял. У нас теперь Дель работает, так что золота хватит, я посчитал. Если Реб не вылетит из своего бара.
— Из этого не вылечу: там можно бить посетителей, — вставил довольный дракон, ухвативший второй кусок торта.
— Что еще нужно для счастья, да?
