— Как вообще чернокнижница смогла стать преподавателем в Академии Трех Солнц? — удивилась Мила. — Я, возможно, еще не очень хорошо разбираюсь в здешних порядках, но, как по мне, так даже свободолюбивая Рестания находится под пятой Ордена Света и ни о каких черных магах в качестве профессора речь идти не может.
Лен качнулся на стуле, ухмыляясь:
— У нее разрешение. Знаешь, что это за штука?
— Знаю, — хмуро ответила Мила. — Разрешение от Ордена Света для определенного темного, которого по всем заветам необходимо было казнить, на жизнь под постоянным наблюдением паладинов, их контролем, с оказанием помощи и предоставлением сведений им. Его записывают в архивах Ордена и следят за ним, как за ручной крысой.
— Меткое сравнение.
— Это мерзость, Лен. Не думала, что в наше время Орден до сих пор практикует подобное.
— Не практикует, но Кэристе много лет, очень, и разрешение свое она получила тогда, когда Орден чем только не занимался.
Мила неопределенно повела плечами.
— Представляю,
Мила ошибалась и очень скоро в этом убедилась. Студенты уже изнывали от нетерпения, когда в аудиторию наконец-то зашла преподавательница. Это была невысокая миниатюрная женщина с кудрявыми темно-каштановыми отливающими рыжиной волосам с частыми вкраплениями седины. Глаза у нее были черные, как ночь, а лицо — очень подвижное. Одета она была в черное строгое платье с пышной юбкой. А еще Кэриста была единственным преподавателем, который не принес свои лекции. Остановившись у кафедры, она облокотилась о столешницу, разглядывая уходящие вверх ряды парт и сидящих за ними студентов. Хоть ее лицо было молодо, его выражение, мелкие морщинки у глаз и спокойный размеренный взгляд явственно говорили о том, что чернокнижнице не одна сотня лет.
— Меня зовут профессор Кэриста, — голос у нее был под стать взгляду: спокойный и немного насмешливый. Создавалось впечатление, что она настолько долго смотрит на этот мир и видела здесь все, поэтому сейчас взирает на него с улыбкой старого умудренного долгожителя. — И преподаю я «Защиту от темной магии». Сразу скажу вам: у вас могут быть какие угодно взгляды, вы можете иметь свою точку зрения и верить в любую чушь, которую вбили в ваши головы родители или наставники, — при этом взгляд ее, словно случайно, скользнул по хмурящемуся Мэлу. — Хоть в Зайца Счастливчика верьте. Я же будут рассказывать вам правду. Не всю, — неожиданно с улыбкой добавила Кэриста. — Но вам все равно придется смириться с тем, что на моих занятиях мы будем обсуждать вещи, которые придутся вам не по вкусу. Итак, начнем, пожалуй, с самого названия предмета. Защита от темной магии, — очередная хитрая улыбка. — Это первая чушь и миф, который я развею. Я не буду рассказывать вам, как защититься от темной магии, я расскажу вам, как защититься от любой магии, причиняющей вам вред. Понятие «темная магия» слишком расплывчато. Что к ней относить?
Лен подумал, что у него сейчас разовьется косоглазие: ему приходилось (из-за своего неуемного любопытства) одновременно наблюдать за довольной Кэристой, хмурящимся Мэлом и возмущенными студентами с магического факультета — они явно считали, что профессор покусилась на их пирог.
Кэтрин, видимо, как самая смелая ответила:
— Всю магию темных.
Кэриста повела головой, словно соглашаясь.
— Хорошо. А кого можно отнести к темным?
Вопрос показался слишком глупым и очевидным: любой житель их мира, даже необразованный землепашец в самой глухой деревне, знал, кто такие светлые и темные. Ни один раз по их миру прокатывались войны между темными и светлыми расами, доказательством служит война Света, прогремевшая тысячу лет назад и «подарившая» миру Темную Империю, где жили практически все темные расы, за исключением ликанов да некоторых оборотней. Причем, по банальным причинам: первые на тот момент были практически истреблены, их численность возросла только в последние два столетия, а вторые были слишком миролюбивы (как это ни странно) и испокон веков жили бок о бок с людьми и фейри (пока те их не выгнали из своих лесов).
— Вам рассказать про деление на светлых и темных? — похоже Кэтрин за четыре месяца отошла от шока и неожиданно стала дерзкой. Либо ее сильно задели слова Кэристы. А вот сама преподавательница оставалась невозмутима.
— Сначала ответьте на вопрос, леди де Шелон: по какому критерию нам их делить? По приверженности Тьме или способности к злодеяниям? Сразу скажу, если по второму, то придется отнести к темным всех.
В аудитории раздались смешки, большей частью принадлежавшие ребятам с факультета будущих стражей правопорядка.
— Первый критерий.
— Тогда мы можем назвать лишь две расы.
Вот теперь Кэристе удалось удивить всех.
— Да, — голос ее внезапно стал тверже. Она прошлась вдоль кафедры. — В нашем мире в настоящее время существует лишь две расы, принадлежащие Тьме: вампиры и темные эльфы. Более того, рас, связанных со Светом и вовсе одна — светлые эльфы. Все остальные расы — нейтральные.
