— Праздники придуманы разумными существами, чтобы веселиться, — заметил Лен, но, увидев выражение лица отца, тут же исправился: — Нам очень стыдно.
Альберт Крейл окинул взглядом невозмутимую эльфийку, сонного дракона, помятого ликана и позеленевшего человека, остановившись на наглой физиономии собственного сына.
— Я
Лен опустил глаза, пытаясь изобразить раскаяние. Получалось плохо.
Крейл махнул рукой:
— Исчезли с глаз моих.
Друзья тут же радостно исполнили приказ.
Праздники удались.
Глава 3. Стажировка, или Наука патрулирования
Дель суетился у плиты, хотя слово «суетился» не совсем верное: движения друга были спокойными и размеренными. Дель был в своей стихии. Он всегда любил готовить, но условия жизни не позволяли его кулинарному таланту развернуться во всю мощь, зато сейчас, в доме Милы, ничего не ограничивало его. Лен поймал себя на мысли, что эти месяцы в особняке Феланэ благотворно повлияли на друга: он давно не видел его таким умиротворенным. Дель всегда любил быть полезным и помогать другим, но в силу природы ликана, которая отпугивала людей и нелюдей сама по себе, ему редко давали шанс.
«Ну и дураки», — подумал Лен.
— Мм, это чем таким пахнет? — довольно принюхиваясь, поинтересовалась Мила, входя на кухню и усаживаясь рядом с Леном. Она выглядела как всегда прекрасно: удобный кожаный костюм, мечи на поясе и ни единого следа от их бурных гуляний на лице. Прямо цветущая роза! Не то что Лен, синяки которого сходить не желали никак, да и сломанные ребра все еще побаливали. Стало немного завидно.
— Блинчики, — ответил Дель, возвращая улыбку Миле и почти не стесняясь. У друга всегда было особое отношение к женщинам, и Лен знал, откуда оно пошло. Дель готов был в любой момент заступиться за любую представительницу прекрасного пола, но общения старательно избегал, считая, что ему не стоит навязывать им свое опасное общество. А уж эльфиек он и вовсе сторонился и благоговел перед ними. Поэтому поначалу его общение с Милой походило на разговор великой богини с рабом, но доброжелательность и искренняя приязнь девушки сделали свое дело, и постепенно Дель расслабился и даже стал иногда нормально ей отвечать. Лен был благодарен Миле за поднятие самооценки друга (которая корчилась где-то на дне океана) и даже не ревновал. Почти.
Наблюдая за тем, с каким аппетитом Мила есть блинчики с клубничным вареньем, Лен подумал, что есть вещи, ради которых можно прогулять занятия. Если бы в понедельник утром у них не стояла сдвоенная история, он бы точно рискнул предложить Миле плюнуть на учебу и заняться чем-нибудь более интересным.
Ну вот, дожил: уже учеба не на первом месте! А все из-за женщин. Одной конкретной, сидящей рядом и слизывающей с ложки густую алую каплю варенья.
— Хорошо, что сегодня не так много занятий, — заметил Дель, присаживаясь напротив. За это тоже стоит благодарить Милу — за их посиделки на кухне. Девушка никогда, даже в собственном доме, не кичилась своим положением леди и хозяйки и ела на кухне, вместе с Леном и Делем, словно они были старыми друзьями. Хотя после совместной трехдневной отсидки в камере Управления они действительно стали ближе. Возможно. Все же Мила была леди, и Лен сильно сомневался, что ей понравилось подобное времяпрепровождение. Но сейчас его внимание привлекли слова Деля.
— Мало? — удивился он. — По-моему, двух историй уже достаточно, чтобы повеситься.
— Как ты безрадостно мыслишь, — усмехнулась Мила.
— Сегодня не будет истории, — немного удивленно ответил Дель. — Расписание же поменяли, новый семестр — новое расписание.
— Забыл, — буркнул Лен. — Так что у нас сегодня? Герима точно нет?
— Нет-нет, можешь быть спокоен, — улыбнулся ликан. — Первой лекция по Защите от темной магии, потом одна экономика и одни основы рестанийского законодательства.
— Нормально, полдня свободно, — одобрила Мила, принимаясь за очередной блин.
— Защита от темной магии? — переспросил Лен, даже перестав косится на эльфийку. — Ее все-таки поставили? Преподавателя же не было!
— А что не так с защитой? Я думала в Академии полный комплект профессоров, — вклинилась Мила, оставив в покое блины и варенье.
— Полный. Защиту много лет, если не веков, ведет Кэриста, чернокнижница. Да, — ухмыляясь, подтвердил Лен, когда Мила в немом удивлении изогнула золотую бровь. — Так вот, Кэриста — притча во языцех и стабильно ведет один свой предмет — защиту от темной магии. Она у всех факультетов начинается на третьем курсе и идет год, только вот у нас она в расписании не стояла. Потом выяснилось, что преподаватель где-то потерялся. Видно, сейчас нашелся, — лаконично закончил Лен.
— Даже интересно стало.
— Поверь, не тебе одной, — заверил Дель с улыбкой в серых глазах.
Лен энергично кивнул, подтверждая слова друга:
— Старшекурсники рассказывали про Кэристу. Та еще профессорша.
