— Его нет, — холодно улыбнувшись, ответила Кэриста. — У всех своя точка зрения и своя правда. Главное, чтобы у вас были стойкие основания для вашего мнения, чтобы оно не строилось на стереотипах и не было навязанным. А теперь, собственно, перейдем к практическим вопросам. Что делать, как защититься от враждебной магии. Итак, — Кэриста прошлась по кафедре, — леди Амелия, вы лежите на жертвенном алтаре.
— Спасибо, профессор.
— Не стоит. Так вот, вы лежите. Ваши действия?
— Не могли бы вы уточнить обстоятельства и обстановку?
— Правильно мыслите. Какова будет ваша главная цель?
— Освободиться?
— Нет, ваша главная цель — не дать совершить над собой магию. Запомните все тщательно: чтобы прервать заклинание, необходимо разрушить один из ее элементов. Для этого необходимо понимать принципы волшебства у каждого заклинателя. Магам и чернокнижникам не нужны никакие дополнительные атрибуты, они сами являются источником магии и, преобразуя ее в себе, выпускают в мир в виде заклинаний, поэтому, если вы сражаетесь против них, вашей главной целью станут они — вам надо будет отвлечь их, оторвать от построения заклинания или иным способом вывести из строя. Это самые опасные противники. Колдуны и ведьмы более зависимы от внешних элементов, им для высвобождения магии практически всегда нужны какие-либо атрибуты: предметы или нарисованные символы. Поэтому ваши действия могут быть направлены не только на колдуна или ведьму, но и, к примеру, на пентаграмму, ритуальные свечи, трупы животных и много других вещей, которые они будут использовать. Запомните, нарушая целостность одного элемента заклинания, вы ломаете его все.
— Нарушение заклинания влечет неконтролируемый магический выброс и непредсказуемые последствия, — ядовито заметила Кэтрин: сразу видно лучшую студентку магического факультета. — Сомнительный способ спасения.
— Можете подождать, пока вас убьют, — спокойно ответила Кэриста. — Ваш выбор. Но всегда лучше выбирать путь борьбы, чем смирения. Первый может привести к победе, тогда как второй всегда ведет к поражению.
— Интересная женщина, — огласил свой вердикт Реб, когда они шли на экономику.
— Я бы сказал, очень интересная, — хмыкнул Лен.
— Трезвомыслящая, — вставила Мила.
— Не сказал бы, — встрепенулся Мэл, притихший было на лекции. — Она сравнивает порождений Тьмы со светлыми, тех, кто готов в любой момент мучить и убивать, с теми, кто готов отдать свои жизни за других…
— Поменьше пафоса, Мэл, — осадил друга Реб. — Мы не на проповедях в Ордене Света и не в армии паладинов, не надо перебарщивать. Чтобы пытать и убивать, не нужно быть темным, поверь, — он скривился, словно вспомнил что-то неприятное.
Рядом качал головой Лен: уж он-то знал, что преступное дно Рестании наводняет не только темные,
— Исключение лишь подтверждает правило, — парировал Мэл.
Реб не остался в долгу, и еще долго друзья спорили друг с другом, но так и не пришли к общему мнению.
После экономики, на профильном занятии, Лен принялся за навязанное отцом поручение: набрать ребят в патрули. Чувствуя себя идиотом, он сагитировал всю группу бесплатно стажироваться в Управлении.
— Вы-то пойдете? — спросил Лен, когда они шли из Академии.
— Нет, — хором ответили Реб с Мэлом, и это был единственный раз, когда их мнения совпало.
— Я не могу… Мне надо быть в Ордене… — неловко пояснил Мэл.
— Я не хочу, — честно ответил Реб.
— Не переживай, рыжий, мы с Делем пойдем с тобой, — утешила Мила, ее выдало ехидство в голосе.
— Смейся-смейся, — деланно обиделся Лен, откидывая с плеча руку эльфийки.
— Я серьезно! — рвущийся наружу смех явно мешал ей быть убедительной. — В прошлый раз я не успела как следует познакомиться со всеми стражами Управления, слишком недолго мы там пробыли. Надо бы продолжить знакомство, а то до следующих Зимних праздников долго ждать.
Лену ничего не осталось, как шипеть в ответ.
— Тебе не лень? — сонно поинтересовалась Мила, протирая глаза. Утро нового дня уже вступало в свои права и мягко намекало на то, что кое-кому стоит поторопиться, чтобы не опоздать.
— Что именно? — уточнил Лен.
— Бриться каждый день.
— А ты любишь щетину? — ехидно поинтересовался лис, откладывая в сторону бритву.
Мила закатила глаза:
— Я не об этом. Можно же вывести раз и навсегда бороду и не тратить по полчаса каждое утро.
— Это дорого.
— Тебе хозяйка мало платит? — иронично поинтересовалась Мила.
— Нет, — в тон ей ответил Лен. — Но, помимо хозяйки, которая платит, у меня есть девушка, на которую я трачу то, что мне платят.
— Мм, девушка, — протянула Мила. — А раньше была любовницей. Прогресс, однако.
— Ну, мы же столько вместе пережили, — огрызнулся Лен, жалея, что не может придумать более остроумный ответ. Мила рассмеялась.
