– Глупец, трижды глупец. Конечно же, матушка помогла Ремике, зная о её любви к нему. Ничто другое не могло её заставить пойти против него. Как же он сразу не догадался? А эта девица? Да ей просто цены нет. Так изощрённо себя оклеветать…любовники. А что, чёрт побери, за история с волчьим воем? Уж не то ли о чём я думаю? От неё всего можно ожидать. В любом случае мы скоро выясним, что именно она имела в виду. А поводу «били»…скорее всего она имела в виду сегодняшнее событие. Ко всему прочему Ремика ещё и очень ревнива. Подумать только, переодеться в мужскую одежду и отправиться за мной следом. Теперь понятна и причина пьянства. Вероятно, она не смогла равнодушно наблюдать за мной и той девицей, – Артью рассмеялся. Смеялся Артью недолго. Едва смех стих, на его губах появилась мягкая улыбка. Он наклонился над лицом Ремики и с тихой нежностью прошептал:
– Ну что ж, милая…ты с моей матушкой вволю повеселилась, полагаю, сейчас пришло моё время предаться радостям жизни. Я намерен сполна взыскать по долгам. И начну прямо сейчас.
Не переставая улыбаться, Артью плотно укутал Ремику одеялом. Затем он лёг на прежнее место и крепко заснул.
Никогда прежде пробуждение для Ремики не было таким болезненным. Вместе с пробуждением к ней пришла страшная боль. Боль сковывала её тело от кончиков пальцев до корней волос. Внутри образовался омерзительный бушующий поток, готовый в любое мгновение выбраться наружу. В голове выплясывали сотни чертят. И каждый под свою музыку. Ремика издала протяжный стон и схватилась двумя руками за голову. Из груди вырвался хриплый голос:
– До чего же мне плохо…
Неожиданно пришла мысль об Артью. Ремика открыла глаза и испуганно оглянулась. Его не было в постели. Ремика почувствовала радость. Меньше всего на свете она желала, чтобы он увидел её в эти минуты.
– Проснулась, пьянчужка, – раздался рядом с ней насмешливый голос.
– О, нет, – увидев Артью, Ремика снова схватилась за голову и ещё сильнее застонала. Артью сел на край постели и протянул Ремике чашу с незнакомым на вид напитком. Ремика лишь мельком взглянула на содержимое.
– Яд?
– Хорошая мысль. Жаль, она не пришла мне в голову. Выпейте, миледи. Это испытанное средство.
Ремика без лишних слов выпила содержимое, и снова закрыв глаза, схватилась за голову, пытаясь унять ноющую боль. Ко всему прочему её терзала одна мысль. Артью здесь. Он всё видит. Словно догадавшись о её мыслях, Артью вышел из комнаты. Едва он ушел, появилась горничная. Она сразу же захлопотала возле Ремики. До полудня продолжались мучения Ремики. Наконец, боль начала уходить. Бледность на лице уступила место лёгкому румянцу. Ремика радовалась, что Артью больше не появлялся. Ей было стыдно смотреть ему в глаза. Боже, как она могла дойти до такого? Напиться, подобно мужлану. Напиться до такой степени, что она ничего не может вспомнить…хотя нет. Ремика помнила, как Артью оставил ту женщину и бросился к ней на помощь. И это воспоминание привнесло в душу ощущение непонятной теплоты, которая тут же сменилась ужасом. Она не помнила, как попала домой. И, что ещё хуже, она не имела понятия, узнали ли родители о её выходке. Ремика не без основания подозревала, что Артью мог выдать её. Только она об этом подумала, как увидела входящую в комнату мать. Ремика вся сжалась, ожидая самого худшего.
– Дитя моё, граф сообщил о твоём недомогание, – герцогиня подошла к Ремике и поцеловала её в лоб. – Мы все очень волновались за тебя, Ремика. Однако граф, твой супруг уверил нас, что ты очень скоро поднимешься с постели. У меня ко всему прочему есть радостная новость для тебя. Прибыла графиня де Сансер. Она желает тебя увидеть!
– Матушка, – Ремика встрепенулась, и тут же вскочив с постели, забегала по комнате, повторяя при этом. – Я сейчас, сейчас…только оденусь. Передайте ей мои извинения.
– Извиняться не за что, дитя моё! – в комнате появилась графиня де Сансер. Вид полуобнажённой, растерянной Ремики вызвал на её лице улыбку. Она раскрыла объятия.
– Матушка…вы здесь, – взвизгнув от восторга, Ремика бросилась в её объятия. После коротких, но очень тёплых объятий графиня отстранилась и, оглядывая Ремику, ненавязчиво произнесла:
– Тебе следует привести себя в порядок. Ты ужасно выглядишь, Ремика. Эти круги под глазами…надеюсь, это не вина моего сына?
– Нет, матушка, нет, – поспешно возразила Ремика, и слегка замешкавшись, добавила, – я плохо спала последние дни.
– Надеюсь скоро вновь тебя увидеть, дитя моё! – графиня де Сансер слегка коснулась губами лба Ремики и сразу же вышла из комнаты под руку с герцогиней. Едва дождавшись, когда горничная её оденет, Ремика бросилась к зеркалу. Увидев своё отражение, она в ужасе закричала. Так скверно она никогда прежде не выглядела. По всей видимости, своего горя ей оказалось мало, так как в эту минуту прозвучал донельзя довольный голос Артью:
– Миледи, вы выглядите прелестно! Я поистине наслаждаюсь, глядя на вас.
