Синоп основали в древности греки, отличные мореплаватели, всегда выбиравшие для своих поселений хорошие гавани. Синопская гавань считалась лучшей на всем побережье Анатолии, высокие горы защищали город от северных ветров, поэтому там и укрылись от шторма турецкие корабли, следовавшие из Константинополя к Черноморскому побережью Кавказа. Со времен Античности в городе сохранились остатки крепости с башней, именуемой башней Митридата. В городе проживало примерно десять тысяч человек, половину составляли турки. Собственно, им и принадлежал весь город, вытянувшийся вдоль побережья, с базаром, мечетью, расположившимися у бухты верфями, адмиралтейством, складами и казармами. Остальное население, в основном греки, ютилось в нескольких кварталах на востоке города рядом с башней. После прихода к Босфору англо-французского флота турки чувствовали себя в Синопе в совершенной безопасности. Координировал действия турецкого флота и занимался боевой подготовкой англичанин Адольфус Слейд, хорошо известный в Севастополе.
Слейд был двумя годами моложе Нахимова, окончил Морскую академию в Портсмуте, начинал службу у берегов Южной Америки, затем плавал в Средиземном море, участвовал, как и Нахимов, в Наваринском сражении. Во время Русско-турецкой войны 1828–1829 годов перешел на службу в турецкий флот, вел разведывательную работу у берегов Севастополя и Одессы на фрегате «Блонд». Командиром фрегата был тот самый капитан Лайонс, который без карантинного разрешения заходил в бухты Севастополя, за что ему и другим «исследователям» адмирал Лазарев советовал посылать пулю — если не в них самих, то хотя бы в их шлюпку. В 1840-е годы Слейд вторично обследовал Севастополь и представил в Британское адмиралтейство подробный отчет. Оценка возможностей Черноморского флота была невысока, иначе бы в английском министерстве знали, на что способна «камарилья» Лазарева.
Благодаря Слейду и другим агентам неприятель был хорошо осведомлен о состоянии русского флота. А что знали в России о турецком флоте, с которым собирались воевать? — Практически всё.
В Российском государственном архиве военно-морского флота хранится интересный документ — «Босфорский проект», составленный в марте 1853 года Корниловым на основании разведданных, собранных им во время пребывания с миссией Меншикова в Константинополе. Там анализируется возможность высадить десант на берега Босфора с целью предупредить действия англичан и французов в Черном море. К числу создателей «Босфорского проекта» ошибочно причисляют и Нахимова[246]. Однако доказательств причастности его к этому проекту найти не удалось; к тому же, как нам кажется, некоторая авантюрность плана не соответствует характеру и взглядам Нахимова.
Во второй части документа, никогда не публиковавшейся[247], подробно описывается турецкий флот: материальная часть, подготовка команд, вооружение; приводятся сведения о качестве металла и литье пушек, рангоуте и такелаже, состоянии артиллерийского двора и заготовке сухарей на сухарном заводе. Вообще, надо признаться, умение разведки собирать данные о чужих флотах превосходит все выдумки романистов. В одном из документов, к примеру, сообщалось, из какого количества нитей плетут канаты англичане, из какого — французы; узнали это, отрезав куски корабельных канатов.
Итак, что же увидел Корнилов? Турецкий флот в проливе Босфор и бухте Золотой Рог состоял из десяти линейных кораблей, пятнадцати фрегатов (именно с ними и встретится Нахимов в Синопе), семи корветов и семи мелких судов. Особенное внимание Корнилова привлекли пароходы, которых он насчитал пять, среди них отметил «Фети-Бахрие» с машиной в 450 лошадиных сил и двенадцатью орудиями и пароходо-фрегат «Таиф» с такой же мощностью двигателя, но без артиллерии. Оба парохода легко обгоняли «Бессарабию». «Команды состоят из молодых людей, — писал Корнилов в отчете, — на шлюпках гребут хорошо, при тревоге с пушками управляются проворно, хотя видно, что всё внимание у них обращено не на правильность, а на согласованность действий… Офицеры и командиры исключительно турки, кроме англичанина Слейда, капитана английского флота и контр-адмирала турецкого, он также имеет титул мушавер-паши, то есть инструктора, при нем помощник… для обучения турок собственно морской артиллерии». А. Слейд накануне Восточной войны исполнял обязанности начальника штаба при Осман-паше, командующем турецким флотом. Иностранцев на турецком флоте Корнилов видел мало, в основном среди докторов и машинистов на пароходах. Вся эта информация была донесена до командующих эскадрами. Нахимов, конечно же, учитывал ее при подготовке своих подчиненных к будущей войне.
