Пока я ломала голову, ситуацию самым неожиданным образом разрулил сам молодой человек, задав самый странный вопрос из всех, которые мне задавали, по крайней мере, сегодня.
– Александр ли? – спросил он, вновь улыбаясь и окончательно сбивая меня с толку.
– Откуда я знаю? – растерянно уставившись на незнакомца, ответила я.
– Что… откуда?
– Ну… Александр… или не Александр? – один бог ведал, кого поминал мой собеседник, однако тот неожиданно изумленно выгнул брови и заразительно захохотал:
– Нет… Простите, вы не поняли… Я представился. Я просто представился – Александр Ли. Ли – это моя фамилия!
– А-а… – Мне сделалось неловко. Но, глядя на смеющегося Александра с китайской фамилией Ли, сама прыснула со смеху. Давненько я так не садилась в лужу! – А меня зовут Аня… Анна Алексеевна!
– Очень приятно, Аня! – не переставая смеяться, закивал Александр Ли. – Но вы, кажется, шли за покупками? – Поскольку на нас, хохочущих среди апельсинов, уже стали оборачиваться прохожие, я торопливо затрясла головой. – Что ж, если вы не против, я составлю вам компанию.
После чего молодой человек весьма ловко увлек меня вверх по лестнице. Я и опомниться не успела, как мы словно добрые друзья уже ходили рядышком вдоль полок, обсуждая ассортимент продуктов.
«Уж не четверг ли сегодня? – прикинула я, одновременно слушая рассуждения нового знакомого, оказавшегося, как видно, большим знатоком в гастрономии. – Прямо рыбный день! И в мыслях не держала закидывать удочку, однако две поклёвки в один день да не какие-нибудь лохматые охламоны, а самые что ни на есть крутые ребята! У одного тачка – закачаешься, другого можно смело помещать на обложку журнала мод…»
Минут десять, подыскивая что-нибудь к ужину, мы неторопливо бродили по залу. Потом я выбрала свой любимый торт.
– У вас торжество? – поинтересовался мой попутчик, бросая короткий, полный хорошо замаскированного любопытства, взгляд. – Судя по размерам торта, туда приглашено не так много народу…
Я тихо хмыкнула. Ишь, какой умный…
– Это в контору… Решили отметить удачную сделку.
Александр понятливо кивнул. Я сообразила, что настал весьма удобный момент попрощаться.
– Меня ждут…
Но к кассе мы направились вместе. Чему я не особенно удивилась. Не просто же так он таскается за мной полчаса!
– Вы хотели купить бананов, – напомнила я.
Он беззаботно махнул рукой:
– В другой раз!
Следующую фразу я уже ожидала. Мы вышли на улицу и Александр, чуть склонив голову набок, вкрадчиво спросил:
– Аня… я могу проводить вас до офиса? Я просто обязан помочь вам с сумками, здесь такие непрочные пакеты…
– Если вы располагаете временем, – скромнейшим образом улыбнулась я, – то, пожалуйста…
Проголодавшийся Кусякин изнывал в своем кресле.
– Ну, Анна Алексеевна, тебя только за смертью посылать! Ты там торт сама что ли, пекла?
– Ага, – хмыкнула я и машинально ощупала в кармане две бумажки с телефонными номерами. – Чтобы свеженький начальству…
Кусякин осуждающе покачал головой и шлёпнул по кнопке селектора:
– Полина Александровна, принесите, пожалуйста, два чая!
Секретарша появилась минут через десять. Поставила поднос с чаем и, бросая на меня не лишенные ревности взгляды, разрезала на части торт.
– Угощайтесь, Полина Александровна, – любезно предложила я, хорошо зная, что в противном случае дело непременно дойдёт до сердечных капель.
– Берите, берите, Полина Александровна! – подхватил шеф.
Та просветлела лицом и заулыбалась:
– Спасибо… Анна Алексеевна, в ваше отсутствие вам звонили. Сообщение оставили… Мужчина. Я сейчас принесу!
Мы улыбнулись друг другу. Я проводила секретаршу взглядом и покачала головой. Не предложи я ей торт эта змеища сроду бы не вспомнила о подобном пустяке.
Полина вернулась, держа в руке листок.
«Просьба перезвонить Лапкину Юрию Алексеевичу».
Я крякнула, едва не опрокинув на себя чашку. Совсем позабыла про эту дурацкую пробку!
– Олег Гаврилыч, подожди… Сейчас вернусь! – Я встала. – Мне нужно один звонок сделать…
– Всё, небось, женихи? – с ехидством спросил мне вслед Кусякин и я, естественно, кивнула:
– А то!
Выловить на службе Лапкина мне удалось только через двадцать минут.
– Аня? – строгим голосом совершенно замороченного человека отозвался сосед. – Ты ещё на работе? У меня тоже сейчас времени в обрез, да и разговор не телефонный. Так что зайди ко мне вечерком…
Упоминание о нетелефонном разговоре заставило моё сердце забиться в горле. Однако официальный тон явно занятого человека не позволил пристать с расспросами, договорившись, мы распрощались.
Тут я вспомнила, что утром звонила Юркина сестра Тайка. Интересно, это взаимосвязано? Ладно, чай всё равно уже остыл! Я снова взялась за трубку, стараясь угадать, что могло ей понадобиться.
– Привет! – сразу отозвалась Лапкина-младшая. – А я уж решила, что ты про меня забыла!
На самом деле так оно и было, но я горячо заверила Тайку, что весь день была очень занята.
– Слушай, Анька, а что у тебя там стряслось?
Я охнула и, порядком перепугавшись, выпалила:
– А что у меня стряслось!?
