После выхода из строя флагмана головным оказался «Хатсусио». Командовавший им капитан второго ранга Ясиро приказал подать сигнал «принимаю командование» и продолжил атаку. Почти весь проход удалось проскочить без попаданий, хотя стрельба по истребителям велась с трех сторон. Снаряды летели с берега справа, с дозорных судов и катеров слева и с брандвахты, обнаруженной на левой раковине. Она стояла кормой к атакующим, словно попалась в безнадежной попытке убежать. Ее размеры впечатляли, но вот состояние, судя по глубоко сидевшему в воде носу, упиравшемуся в дно, явно было не из лучших.
Миновав стоявших на якорях, горящих и тонущих «Кавасаки-мару» и «Дзуйхо-мару», выпустили торпеду в этот огромный однотрубный пароход с двумя мачтами, ощетинившийся бесчисленными вспышками выстрелов. Его позиция позволяла простреливать выход из канала кинжальным продольным огнем, так что расход дорогого боеприпаса на обеспечение прорыва остальных признали вполне обоснованным. Однако, судя по всему, промахнулись.
Хотели разрядить и второй аппарат, но стало уже не до того, поскольку новый флагман угодил под накрытие с кого-то гораздо более опасного, скрывавшегося во тьме впереди по курсу. Первый же его залп оказался точным, и «Хатсусио» получил попадание в нос не менее чем шестидюймовой гранатой. От ее взрыва вздыбило бугром палубу перед боевой рубкой. Что творилось под ней, страшно было представить. Появилось несколько крупных подводных осколочных пробоин в кубрике и носовом патронном погребе, который быстро заливало. На подаче и у носовых орудий убило двоих и ранило пятерых матросов. Но в рубке никто не пострадал. Руль тоже действовал. Пожара не было.
Сохранивший ход и управление истребитель резкой перекладкой руля вправо вышел из-под огня, откатываясь к берегу. Только благодаря этому он смог сразу выскользнуть из поля зрения русских наблюдателей, отвлеченных появлением новых целей, которые также встречали огнем, и покинул столь опасную освещенную зону, получив возможность наблюдать за всем из тени.
На нем, быстро оценив преимущества случайно занятой позиции, повернули снова на восток. Теперь Ясиро удалось хорошо разглядеть своего обидчика. Им оказался большой трехтрубный башенный крейсер. Скорее всего, «Богатырь». Его силуэт четко проецировался на фоне отсветов довольно далекого, но очень жаркого боя у Содегауры и Банзу. Пока в низах затыкали дыры, через которые хлестала вода, на мостике прикидывали возможность стрельбы оставшейся во втором аппарате миной.
К большому разочарованию, несмотря на вполне благоприятные условия, «Хатсусио» не удалось воспользоваться своим положением. Носовой аппарат оказался заклинен осколком и не поворачивался на достаточный угол, чтобы торпеда благополучно вышла из трубы. А поскольку кормовой еще только предстояло спешно зарядить, ход сбросили, а вскоре и вовсе застопорили винты, затаившись во тьме.
На палубе кипела работа. Начали выковыривать рваный кусок стали, засевший между шестерен механизма разворота носовой минной трубы, стараясь при этом не шуметь, а дальше копошились вокруг запасной мины. Требовалось привести ее в боеспособное состояние и запихать на место уже израсходованной как можно скорее.
