-Да будет тебе, - отмахнулся Кедопег. - Я не оставлю тебя без присмотра. Да и у тебя на лице написано, чем именно ты вызываешь у себя ярость, которая высвобождает твою силу.
- А, - Пронт осекся. Это выбило его из колеи. Он привык, что Кед читает его мысли, но чтобы все было до такой степени ясно...
Кед не выдумывал. Пронт, и правда, ярится на себя за то, что тогда не уберег Амазиру от глупости. Быть может, если бы это была не она, то это были бы уже не его проблемы. Он бы женился на ней, они бы нарожали детей. И прожили бы свою жизнь. Свои лет сорок он, и свою тысячу другую - она. - Если честно, я не очень хочу говорить об этом.
- Да я все понимаю, Пронт. Просто, оставь это. Я знаю, что я не спросил твоего разрешения после твоей смерти, но все же, у тебя теперь новая жизнь. Новые знания, новая сила. Тебя ждут великие дела.
- Откуда ты знаешь? - Пронт оказался не в силах сдержать усмешку. - Может я сопьюсь и свалюсь мертвый в подворотне? А хулиганье срежет мне все деньги, случайно зацепив лезвием горло.
- Разговаривал кое с кем. Кто знает будущее.
- Шаман прорицатель? - теперь уж насмешка просто стекала с языка юноши липкой жижей.
- Нуирион, - коротко, но до невыносимого веско ответил Кед.
- Что? - парень едва успел перехватить отпавшую челюсть где то около колена. - С Нуирионом?
- Да, - голос Кеда был настолько обыденным, словно он разговаривал не с верховным создателем порядка во вселенной, а с Дарганом. - Все боги поддерживают связь друг с другом.
- И что говорит Нуирион?
- Нуирион сказал, что у тебя нет будущего в таверне с бутылкой.
- Хех, - вяло ответил Пронт. Нет, шутка была достойной бога без чувства юмора. Но вот в голосе Кеда прозвучали странные нотки. Некая обреченность что ли. - Что то не так?
- Да нет. Все так.
- А откуда тогда хмурость в голосе? Я не выживу?
- Выживешь.
- Да боги! Ну сколько можно? Я живу бесполезной жизнью.
- Бесполезной? - удивился Кед. - Подожди немного и тебе надоест быть на побегушках у всего Альконара.
- Утешил, - буркнул Пронт, скрестив руки перед грудью. - Так что же за проблема такая, что ты вдруг поник?
- Да ничего, мой друг. Ничего. Тебе стоит пойти отдохнуть. Битва за Кларг затянулась. Через несколько часов рассвет.
- Ладно. Доброй ночи.
- И тебе.
Он не знал, зачем он каждый раз желал Кеду доброй ночи. Бог не спал. Никогда не спал. Но, за сто лет эта привычка не выветрилась из его поведения. Хоть кому то нужно желать приятных снов.
Пронт вышел из помещения с ощущением сильной недоговоренности. Кед снова молчит, он снова что то скрывает. Но, почему то есть ощущение, что это не очередная "ложь во благо". Тут что то серьезное. И с этим чем то лучше к нему не лезть. Разбитый бог, который до этого вообще эмоций не проявлял, кроме гнева и довольства, зрелище необычное. За все сто лет Пронт не видел Кеда растерянным или грустным. А тут...
Прошло тяжелейшее утро с рассмотрением прошений от крестьян, гномских дипломатов, что пытались выбить для своего народа больше свобод, военных лидеров Паргаса, добивающихся льгот и привилегий. В прочем, так проходило каждое утро у Великого князя Тириза. Но сегодня все словно сговорились. Лезли едва ли не по головам друг друга.
Потому Дарган приказал Веррому принести ему обед на балкон у его покоев. Там он решил и опочивать в полном одиночестве, наслаждаясь прекрасной летней жарой, что согревала его старые кости.
Обед был роскошным. Даже, пожалуй, роскошнее, чем обычно. Видимо, Верром наддал жару кухаркам, чтоб расстарались для уставшего Великого князя. Несколько видов мяса и птицы, приготовленных и в печи, и на вертеле, и вареное, и жареное, и вяленое. Овощи, фрукты, что истекали соком. Не знай Дарган обычаев Тириза, решил бы, что снова шаманы творят чудеса. Что то все же было в них хорошее, может зря их перебили?
Внезапно его внимание привлекла черная точка на востоке, что расползалась в небольшую полоску над дюнами. Он прикрикнул на блуждающих во дворе придворных, чтобы разузнали, кто идет. Те вернулись через несколько минут, крикнув все так же со двора:
- Ваше Величество! Солдаты!
- Что?! - едва отпитое вино брызгами полетело на стол, - Много?
- Тысячи четыре пять.
- Сколько?! - Дарган в растерянности начал озираться по сторонам. Но не нашел ничего, что помогло бы ему прийти в себя. Воинов в Паргасе было не так уж много. А армию свою он отправил на восток. Неужто из Кларга прислали войско, зная, что сейчас Паргас беззащитен.
- У них ваши знамена, Ваше Величество!
- Хвала Эквиру, - выдохнул монарх, закашлявшись от резко налетевшей с порывом ветра пыли. Но внезапно он осознал, что покоя сегодня не будет. - Повтори мне, сколько их?!
Его глаза начинала заливать черная кровь. Он отправлял шестнадцать тысяч солдат на захват семи бесноватых городов. Плевать, что один из них замок. Отказавшись от покровительства Тириза, они оказались беззащитны, беспомощны и голодны. Куда можно было деть десять тысяч хорошо обученных солдат?!
- Не больше пяти тысяч, Ваше Величество, - обреченно донеслось снизу.
- Стража!!!
