Добиралась до конторы дольше обычного. Автомобильные пробки не рассеивались даже в выходные. Выйдя на свободу из душного автобуса, вздохнула полной грудью и двинула к виднеющемуся вдали светло-синему панельному зданию. В нем располагались кабинеты начальства, оружейная, лаборатория, медицинский кабинет, спортзал, столовая, комната отдыха и все необходимое, чтобы скоротать свободное время от работы. Кроме кабинета Вени я редко куда заглядывала, предпочтя отдыхать дома, а заниматься спортом у знакомого тренера.
Перед самым входом, во дворе, облокотившись на припаркованный байк, стоял Паша. Судя по напряженному лицу мужчины, он о чем-то старательно думал и находился глубоко в себе. Сделав вид, что не заметила его, принципиально прошла мимо. Видимо, цокот осенних сапог по асфальту отвлек от занимательного процесса, горе-напарник встрепенулся и припустил ко мне.
— О, Кирюх, ну наконец-то дождался! Битый час тут ошиваюсь, — усмехнулся он, подстраиваясь под мой темп ходьбы, — Уже думал, что не по тому адресу приехал.
— Лучше бы так и случилось, — грубо бросила я, глядя на него исподлобья и продолжая восхождение по лестнице.
— Хорош дуться! Мой косяк — мне исправлять. Куплю я тебе новые кроссы! — пошел на попятный Паша и опередив, загородил спиной дверь, — Мир? — и протянул руку.
— Перемирие, — снисходительно поправила и подтвердила рукопожатием.
На входе нас встретил охранник. Он мельком глянул на меня и без лишних вопросов пропустил нас внутрь. Обычно этот вполне позитивный дядечка слишком дотошно проверяет документы всех входящих, сверяет фотографию с оригиналом, уточняет цель визита. Сегодня почему-то все не так. Наверно, я выглядела настолько устрашающе, что просто решил не попадаться под горячую руку. Еще этому поспособствовали мои слишком «шутливые» коллеги, которые придумывают про каждого нелепые истории. Слышала, меня кличут «гром-баба» и советуют не лезть на рожон, ибо отхватить можно по самые гланды. Помнят, чертяки, как я половину отдела на лопатки положила в спортзале. Собственно, потому там больше и не появлялась.
По дороге на второй этаж нам попадались вернувшиеся с заданий, коллеги. Иногда наша работа предполагала командировки в другие города, от которых мы не можем отказаться. Впрочем, никто по этому поводу не унывал, наоборот — все старались взять от конторы по максимуму: дорогой номер в гостинице, кругленькую сумму на мелкие расходы, отгулы, премии — главное задание выполнить, особенно о нем не забыть. Мимо проходящие парни косились на рядом шагающего Пашку и перешептывались между собой. Со мной приветливо здоровались и приглашали в гости повеселиться. Я уже давно привыкла к такому фамильярному поведению, прекрасно понимая, что никуда не пойду, а если все же решу зайти — большего, чем кружка пива, ничего не будет.
— У меня такое ощущение, что я голый рассекаю по базе. Почему на меня все так пялятся? — не выдержал временный напарник очередного косого взгляда прохожего, — Или может у меня на лбу красная точка от снайперского прицела?
— Не обращай внимание, — неловко хохотнула в кулак, представив на нем красную метку, только не от оптического оружия, а которую рисуют индусы, — Это они оценивают твои шансы и ставки будут делать.
— Ты о чем? — он ничего не понял, озадаченно почесывая затылок.
— У них уже традиция сложилась: если мне навязывают напарника, то со мной он надолго не задерживается. Следовательно, коллеги дурачатся, гадая, сколько продержится очередной кандидат.
— Максимальный срок? — Пашка заинтересовался и уточнил детали.
— Неделя, — после глубокой задумчивости, подсчитала я и остановилась возле двери с табличкой «Нестеров Вениамин Павлович», — Мы пришли. Пора отвязаться друг от друга раз и навсегда.
Набрав в легкие как можно больше воздуха, деликатно постучала. Внутри послышался хрипловатый голос Вени, который дал добро войти. Паша галантно отворил дверь и пропустил меня вперед.
