— Согласно данным с официального сайта игры, после недавнего обновления осуществляется постепенный переход на «индивидуальные динамические тарифы», цифры не указаны. Ориентируясь на тарифные планы до этого изменения, ваша текущая игровая активность удвоит расходы вашего домохозяйства. Вы проводите в онлайне более двадцати часов в сутки, вам подходит только тариф «Безлимитный», он самый дорогой.
— И насколько тогда хватит оставшихся денег?
— Если исключить покупки дорогих продуктов и алкоголя, — голос изобразил укоризненную интонацию, — и не учитывать возможность незапланированных расходов, около сорока пяти дней.
— Live fast, die young, говаривали во времена моей юности. Вторую часть я уже упустил, но первая меня всё-таки настигла. Иронично.
Мужчина протянул руку к клавиатуре и медленно, тщательно, одним пальцем натыкал ответ: «Готов ответить прямо сейчас».
— Надо принимать судьбу с достоинством и не откладывая, — пояснил он.
— Вызывающая уважение жизненная позиция.
— Не подлизывайся.
— Умолкаю.
Через минуту на экран выскочило окно видеовызова с моргающей зелёной кнопкой «Принять».
— О, быстро они, — прокомментировал мужчина, нажимая.
На экране возникло лицо эффектной темнокожей девушки.
— Здравствуйте, — сказала девушка. — Меня зовут Лилит Лерайе, я связалась по поручению… Простите, отчего-то не вижу вас, хотя сигнал с камеры есть.
— Это потому, что я заклеил камеру пластырем. Ненавижу, когда на меня пялятся.
— Но в письме было требование…
— Проверки на генеративный видеоконтент, да, — перебил он. — Можете проверять, пластырь настоящий.
— Секунду, мне надо уточнить…
Девушка исчезла, но окно связи осталось активным. Через несколько секунд чёрный фон внезапно сменился заставкой как у Metro-Goldwyn-Mayer — с рычащим львом, правда, без надписей. Затем возникло изображение седеющего мужчины с располагающим к себе лицом.
— Здравствуйте, Роман. Я Самвэл Марбас, владелец и директор AURA Systems.
— А лев зачем?
— А, это… Ну, что-то вроде личного сигнума, не обращайте внимания. Своего рода подтверждение подлинности и элемент стиля.
— Странно, что отключением неплательщиков занимается целый директор.
— Неплательщиков? — человек в окне программы заметно удивился, покосился куда-то в сторону, вопросительно подняв брови. — Ах, да, технический аккаунт, спасибо, Лилечка. Нет, Роман, речь не об этом. У меня к вам большой разговор и серьёзное предложение. Вы точно не хотите включить камеру?
— Нет.
— Почему?
— Представляю собой контрэстетичное зрелище и ненавижу, когда на меня пялятся. Доживёте до моих лет, поймёте.
— Точно, — разулыбался Самвэл, — возраст. Мы сперва решили, что в пользовательских данных опечатка.
— Нет, я действительно старый пень.
— Вы у нас самый возрастной игрок сейчас, знаете?
— Не удивлён. Мало кто способен оплачивать онлайн с пенсии.
— Об этом я тоже хотел бы поговорить, но есть у меня такая слабость — признаю только разговоры глаза в глаза. Не видя собеседника, легко в нём ошибиться. Старая школа, вам ли не знать.
— Простите, я не делаю исключений, да и пластырь за эти годы присох так, что не оторвать.
— Тогда у меня есть альтернативное предложение. Давайте встретимся в игре?
— В игре?
— Ну да. Это не нарушит ваших личных границ? Там вы наверняка взаимодействуете с игровым окружением и другими игроками.
— О да, ещё как… — мужчина ухмыльнулся, припомнив окончание последней игровой сессии.
— Так вы согласны?
— Почему нет? Я провожу много времени в игре, застать меня несложно. Локация…
— Я найду вас, — перебил Самвэл. — До встречи в игре!
Окно коммуникатора погасло.
— Надо же, — мужчина покачал головой, — какие внезапные. Надеюсь, они не собираются использовать меня в рекламе. «Самый старый хрен в нашем виртболоте!» Но, по крайней мере, отключать меня пока не будут, а значит, пора обратно.