Но вместо этого я отошел и закрыл дверь. Я обходил машину, перебирая в уме футбольную статистику, чтобы облегчить боль в члене. Слаксы не могли скрыть мою реакцию, а мои родители ждали от нас внешней благопристойности. Платье Ви идеально впишется, а вот производить первое впечатление в качестве пары, показавшись со стоящим колом членом, мне не хотелось. Даже если это идеально описывало наши отношения: мы оба желали того, чем не могли рисковать.
Я остановился рядом с дверью, глядя на первые появляющиеся на быстро темнеющем небе звезды. Солнце уже опустилось за деревья, но прохладный ветерок никак не мог остудить меня. Я сам поставил себя в это положение, предложив глупое соглашение.
Мы должны были убедить родителей, что я остепенился, что игра в футбол не обязательно означала череду диких вечеринок. Вот только они не знали, что самый дикий период моей жизни начинался, когда Ви-соседка становилась Ви-девушкой. Я ненавидел то, что нам нужно переключаться обратно, и старался найти способы, чтобы увеличить время наших «отношений». Сегодня у меня будет несколько часов, чтобы касаться ее так, как захочу, потому что это просто часть нашей игры.
Какая-то часть меня думала о том, как далеко она позволит мне зайти в месте, где мы не сможем сдать назад.
Мысль об этом была опасной и соблазнительной, но вовсе не помогла сосредоточиться на реальной причине посещения мероприятия. Открыв дверь, я скользнул внутрь, стараясь не опускать глаза с приборной панели на длинные ноги Ви.
– Все хорошо? – обеспокоенно спросила она, и я улыбнулся.
– Да, просто настраиваюсь.
Ви дала мне время на подумать до нашего выезда на трассу.
– Скажи мне еще раз, зачем мы это делаем?
От мягко заданного вопроса я посмотрел на нее, но не смог считать эмоции на лице.
– Потому что мои родители считают, что я использую свою футбольную славу, как предлог для того, чтобы бухать и спать со всеми подряд на протяжении всего обучения в колледже.
Она положила ладонь мне на руку.
– Про это я знаю. Любой, кто проведет с тобой хоть пять минут, знает, как много ты работаешь. Почему они этого не видят?
Мышцы, напряжение которых я даже не заметил, расслабились. Я не рассказал ей о Марго, но был шанс, что мои родители упомянут ее. Не прямо – для такого они слишком утонченные, – а мягким намеком.
Между нами повисла тишина, нарушаемая только тихим гулом машинных колес по асфальту. Ее легкое касание сдвинулось вниз, по моей руке, накрыв ладонь на переключателе передач. Даже без полной картины Ви выказывала свою веру в меня. Она считала, что мои родители неправы. Я переплел наши пальцы, не обращая внимания на тяжесть в груди.
Я мог бы не отвечать, она бы не настаивала. Но я не хотел так ее подставлять.
– Из-за расписания мне не удается часто бывать дома, не то, чтобы я ездил туда, появись такая возможность, но так у родителей появляется много пищи для размышлений. Пару месяцев назад, еще в начале лета, я спал с одной девушкой – подруга друга, которую встретил на вечеринке. С самого начала я объяснил, что не хочу отношений, и она все равно согласилась хорошо провести время без каких-либо привязанностей.
Ви сжала мою руку.
– У меня такое чувство, что после этой истории, мне не очень понравятся твои родители.
Я выдавил из себя смешок.
– Может, и я тебе буду нравиться меньше.
Слова удивили меня самого. Я до конца не осознавал, что боюсь этого, пока не сказал вслух. Ви усмехнулась.
– Мы живем вместе. Твое представление об увлекательном вечере – это посмотреть половину серии «Теда Лассо»[8], а потом пойти спать, как самый настоящий психопат. – Она повернулась ко мне, каким-то образом сидя с подоткнутыми под себя ногами. – Кто вообще смотрит только
Я улыбнулся вопреки своему мрачному настроению. Она была очень внимательной. Может, я все же не был одинок все эти бессонные ночи.
– Вторую половину я досматривал позже.
– Ты явно не понимаешь, как работают стриминговые сервисы. Нам стоит поработать над твоими запойными просмотрами шоу. А теперь перестань меня отвлекать и закончи свой рассказ.
– Я? – Я бросил на нее скептический взгляд. – Ты сама об этом заговорила.
– Только для того, чтобы доказать: раз твои охренеть какие странные телевизионные привычки до сих пор меня не отпугнули, то сомневаюсь, что это сделают твои родители.
Ее ободрение проникло глубоко, заполнив пространство, которое, оказывается, пустовало. В этот момент я был невероятно благодарен тому, что ответил на звонок Евы. Я поднял руку Ви к своим губам и прошелся поцелуями по костяшкам ее пальцев, она вознаградила меня едва слышным вздохом.
– Марго испарилась спустя пару недель, и я подумал, что на этом все. А спустя где-то месяц мне позвонила мать и потребовала моего немедленного присутствия. Когда я приехал, Марго сидела в их гостиной. Она утверждала, что беременна, а я отец ребенка.
Я мельком глянул на Ви, чтобы узнать ее реакцию, но можно было этого и не делать. Ахнув от отвращения, она сильнее сжала мою руку.
