– Прежде чем мы зайдем внутрь, я хочу, чтобы ты знала, мои ожидания не изменились. Я хочу тебя больше, чем следующий вдох, но тебе решать, что будет происходить дальше. Если тебе нужно время, оно твое. Если хочешь, чтобы я отвалил, – так тому и быть. Но знай, что я здесь, рядом с тобой.
Когда она посмотрела на меня, в ее глазах вспыхнул огонь, но я разглядел в них отрицание еще до того, как она сказала хоть слово.
– Должно быть, ты знаешь, как сильно я хочу… – она вздохнула и начала заново. – Случилось многое и… прямо сейчас это не лучшая идея.
Ее слова не звучали так, словно она рада своему решению, но я не собирался ее переубеждать после проведенного вместе вечера. Я кивнул и отстранился, вытаскивая из кармана брелок с ключами.
– Сорен…
Я одарил ее улыбкой.
– Хорошие идеи постоянно меняются, а я из тех парней, кто не теряет надежды. Тем не менее мне не нужно делить с тобой постель, чтобы ты мне нравилась.
Удивительно, но я не особо расстроился из-за ее решения. Несмотря на мое желание выбросить осторожность в ближайшую реку, перспектива присутствия секса в наших отношениях пугала. У меня было не так много друзей, а Ви числилась почти на самой вершине списка. Как мы сможем вернуться к дружбе после пересечения этой линии?
Поднявшись на носочки, она поцеловала меня в щеку, и я сжал кулаки, чтобы не потянуться к ней.
– Ты мне тоже нравишься, Сорен.
Ее запах настиг меня, когда она забрала брелок из моих рук и отвернулась, заходя в квартиру. Я облизал губы в попытке снова почувствовать ее вкус и признался самому себе, что уже слишком поздно к этому возвращаться.
Это идиотское соглашение о фейковых отношениях точно обернется против нас, но я поддерживал его, пока рядом со мной была Ви. Я зашел за ней в квартиру. Она скрылась в своей комнате, но мой стояк намека не понял. Каким-то чудом я мог функционировать, пробыв с наполовину вставшим членом на протяжении нескольких часов.
Мягкий щелчок закрывшейся двери прозвучал громко в тишине квартиры, но она не повернула замок. Я потер лицо и, отвернувшись от соблазна, зашел в свою комнату. По крайней мере нас никто не ждал на ночной вечеринке.
Я принял душ, проигрывая в голове моменты, случившиеся около дороги, и кончил быстрее, чем когда был подростком. С выпущенным напряжением я надеялся по-настоящему поспать, но, провалявшись целый час в кровати, я только подтвердил то, что уже знал. Мне сегодня не уснуть. Я хотел еще раз проверить Ви.
Что-то изменилось между пикапом и входной дверью.
Я почти уверен, что у нее в руках была бумажка, но на тот момент был сильно отвлечен. Что бы то ни было, она забрала это с собой в комнату. В целом, я старался уважать ее границы. Кроме той первой ночи, я никогда не заходил в ее комнату, не постучав. Вместо этого я почти поселился в общей части квартиры на случай, если ей понадоблюсь.
Я натянул спортивные штаны и вышел из комнаты, покачав головой от своего паршивого оправдания. Уже слишком поздно возвращаться.
Из коридора было слышно, как Ви всхлипнула. Не так, как когда на ней был мой рот, тот звук мне никогда не забыть, а больше похоже на страх. Я нахмурился и потянулся к ручке, но остановился. Если бы она хотела моего присутствия, она бы попросила.
Моя челюсть дернулась от порыва броситься на защиту, который во мне вызывала Ви. До нее я никогда не переживал о ком-то подобным образом. Еще один всхлип, более громкий, донесся из ее комнаты. К черту. Она сможет наорать на меня позже.
Я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Комната была темной за исключением света, льющегося из ванной. Мы не так давно вернулись, но она говорила, что устала. Я знал, что завтра рано утром у нее тренировка, потому что уже поставил будильник, чтобы отвезти ее на работу.
Ви спала, свернувшись на краю матраса, со стекающими по лицу слезами. Пока я смотрел, она поморщилась и снова что-то выкрикнула. Я приказал себе закрыть дверь и оставить ее в распоряжении сна, но вид ее агонии словно всаживал когти в мое сердце.
Я хотел помочь, но понятия не имел, что делать в подобной ситуации. Почти уверен, что ответом не являлось смотреть, подобно извращенцу, на то, как она справляется с кошмаром. Я тихо выругался и вошел в комнату, прикрыв за собой дверь.
Возможно, это самое тупое, что я когда-либо делал, даже включая тот момент, когда моя кузина уговорила меня прыгнуть в бассейн с третьего этажа. Я склонился над кроватью там, где лежала Ви, казавшаяся еще меньше, чем обычно.
Что теперь церемониться?
– Ви… – Она повернулась на мой голос, я и скользнул пальцами по ее влажной челюсти. – Ви, просыпайся.
Она приоткрыла глаза, но вместо того, чтобы расслабиться, ее лицо сморщилось. Меня сковала беспомощность, пока ее тело сотрясалось от рыданий.
– В чем дело?
Она лишь покачала головой, усиливая мою панику. Я присел на край кровати рядом с ней и усадил ее к себе на колени. Ее руки обвились вокруг моей талии, а тело крепко прижалось ко мне, после этого она дала волю чувствам.
Я держал ее, потирая спину, пока ее слезы не перешли в тихую икоту, а затем в периодическое хлюпанье носом.
