Он доковылял до стеллажа и снял с самого верха небольшую коробочку, осторожно открыл ее и вернулся к мехе.
– Это вместилище, – Риэд коснулся маленького прозрачного кубика, похожего на кусочек льда. Кубик был заключен в металлическую форму, покрытую странными символами, явно магическими. – Это кристалл активации, достаточно нажать – и он запустит куб. Баргеста просто засосет внутрь.
– Да ладно? – Джин с сомнением наклонилась, чтобы получше разглядеть прибор. Или правильнее назвать это артефактом? – Та тварь была здоровой, она сюда не поместится.
– Не ориентируйся на ее размер, вопрос в силе. Баргеста такой куб удержит.
– А ты разбираешься в магии, – заметила меха.
– Да, – не стал скрывать Риэд. – Жизнь заставила.
Последнее он произнес как-то странно, но Джин не стала заострять внимание.
Риэд действительно был со странностями, но его знания и умения компенсировали этот недостаток с лихвой.
– Сколько я тебе должна? За материал для пуль и ловушку?
– Нисколько. Это подарок.
Вот тут Джин напряглась. В их среде не принято дарить подарки. И если каучук, сера и свинец были не самыми дорогими и редкими вещами, то прозрачный кубик в металле с магическим накопителем очевидно не мог стоить дешево.
– Я не люблю принимать подарки, – заявила девушка, поставив коробочку с кристаллом.
С последним расставаться не хотелось: кто знает, сумеет ли ее напарник найти что-то полезное? И справится ли? А так будет какая-то подстраховка.
Но быть обязанной едва знакомому человеку – последнее дело.
– Джин, мне не нужны деньги, – как-то болезненно поморщился Риэд. – Но если ты настаиваешь… Сделай мне гранаты.
– Гранаты? Какие именно?
– Под газ.
– Газ? – глаза мехи округлились.
– Да. Я пробовал, но у меня не получилось сделать нормально, чтобы не протекали и действовали, как надо.
– Под газ… – задумчиво повторила девушка. – Я раньше не пробовала, но попытаюсь.
– Если что, у меня достаточно оборудования, а Нокс достанет все необходимое, – Риэд кивнул на друга, так незаметно стоявшего поодаль, что Джин успела про него позабыть. – О деньгах вопрос не стоит.
– Не уверена, что это равноценный обмен, но ладно. Я подумаю и попытаюсь, – согласилась меха.
В конце концов, это было по ее части. Так почему бы нет? К тому же ближайшие два дня у нее свободны.
– Было приятно познакомиться, – искренне попрощалась Джинджер, протягивая руку. – Заходи как-нибудь в Гильдию, уверена, там примут такого мастера. Объяснишь, что ты из Арнауда…
– Нет, – Риэд отдернул руку, будто Джин прямо сейчас собиралась тащить его в квартал под куполом. – Мне не нужна Гильдия.
Меха в который раз удивилась – для нее Гильдия была семьей и домом. Местом, куда всегда можно вернуться.
Странно, что кому-то это совсем не нужно. Разве могут унылые серо-белые стены заменить блеск металла и стекла?
– Джин, – мужчина взял ее за руку и заглянул в глаза. – Я не могу пойти в Гильдию, у меня есть свои причины…
– Ну нет так нет, – меха попробовала вытащить руку, но не тут-то было.
– Поклянись, что ты никому обо мне не скажешь, – с напором попросил Риэд.
– Я не из болтливых, – попробовала отвертеться Джин.
Но арнаудский механик оказался настойчивым.
– Это важно, – его взгляд стал тяжелым и почти осязаемо давил.
Джин почувствовала себя, словно в закручивающихся тисках.
– Да клянусь я! – ответила она, вырывая руку.
Ощущение сразу схлынуло.
– Спасибо, – серьезно поблагодарил Нокс и поковылял к себе.
А Джинджер еще какое-то время смотрела ему вслед, пытаясь понять, что это такое сейчас было.
Зато стоявший рядом Нокс вызвался ее проводить.
– Ну, как тебе мой друг?
– Интересный, – уклончиво ответила Джин, не до конца понимая, как к нему относиться. – Кстати, ты говорил, что вас четверо, а остальные где?
– Да, но одного я давно не видел, и второй тоже куда-то делся, – Нокс почесал затылок. – Риэд так-то никого не держит, сам со двора храма не выходит, но я, например, свободно хожу по Диграйну. Как я соскучился по нашему городу! Может, погуляем? Тряхнем стариной? – глаза друга загорелись. – Спорим, я легко вытащу бумажник у того здоровяка.
Джин проследила направление взглядом, заметив хорошо одетого мужчину, и подавила недовольный вздох.
– Нет, у меня другие планы, – отрезала она.
Трясти стариной ей не хотелось вот вообще. Если вспомнить, сколько их ловили, особенно по первости, давали тумаков, таскали за уши, а то и пороли…
Ну ее, такую старину.
– Тогда еще увидимся, – улыбнулся Нокс, не сводя с мужчины взгляда.
Он, видимо, всерьез решил разжиться чужим кошельком.
Ну что ж, не Джин его осуждать.
– Пока, – кивнула она и влилась в поток спешащих людей.
В голове уже крутились мысли о газовой гранате, но Джинджер отметала одну за другой.
Задачка и впрямь необычная.
Утром лорд Порядка пришел в главное управление стражи – огромное здание, выкрашенное в темный цвет, с решетками на окнах.
