Но Антошка был сообразительным мальчиком, недаром учился во втором классе и даже сам, без взрослых, ходил в школу и обратно.
– Гена. Он у нас давно живёт. Папа его совсем маленьким привёз из Африки. А теперь он уже здорово вырос, мама его хорошо кормит сосисками. А сбежал он из аквариума, когда я его хотел сарделькой покормить. А где он теперь прячется, я не знаю: у нас ведь целых три комнаты и кухня. – Антошка немного успокоился и один за другим подробно ответил на все вопросы Степаныча, даже про сосиски с сардельками рассказал.
– А родители-то где? – поинтересовался Степаныч.
– Мама в магазине, а папа в Африке.
– Как же мама тебя одного оставила? – спросил Степаныч.
– Я не один. Мы с Лидой, мне мама велела за ней приглядывать, – шмыгнул носом Антошка.
Только тут Степаныч вспомнил, что у Хохотушкиных двое детей: Антошка и Лидочка. Просто с Антошкой он дружил, помогал ему делать рогатки и скворечники, а вот с Лидочкой практически никогда не общался. Выходило, что четырёхлетний ребёнок – в опасности.
– А где Лидочка? – с тревогой спросил Степаныч, но, услышав новый пронзительный визг, сообразил, что Лида находится в комнате слева. Кометой он ворвался в детскую и увидел Лидочку, стоящую на Антошкином письменном столе. При виде незнакомого дяденьки Лидочка снова завизжала, но уже на тон выше.
– Не бойся, деточка, никто тебя не съест. Ты сюда от крокодила спряталась? – спросил Степаныч. Лидочка кивнула в ответ.
– А где крокодил сидит, знаешь?
Лидочка отрицательно помотала головой.
– А он большой, этот ваш крокодил? – на всякий случай поинтересовался Степаныч.
– Больсой! Гена сначала был маленький, а теперь он вот такой! – Лидочка широко, насколько хватало длины рук, развела их в стороны, как заправский рыболов. – Кто хорошо кушает, тот быстро растёт – так мама говорит.
«Ручки-то у ребёнка маленькие, шире показать она не может. А вот крокодил может быть сколько угодно большим. Не знаешь, к чему готовиться… – пронеслось в голове у Степаныча, – наверняка крокодил не может быть больше аквариума, в котором живёт. Надо бы посмотреть на аквариум. Но и оставлять ребёнка одного никак нельзя: неизвестно, где эта тварь прячется». Роман Степаныч взял Лидочку на руки и побежал с ней в ванную. Он был уверен процентов на 97, что крокодила в ванной нет: не для того же тот сбегал из аквариума, чтобы сразу нырять в ванну, в которой даже нет воды.
– Антон, быстро за мной! – крикнул трудовик стоящему на галошнице Антошке, пробегая по прихожей.
Когда они втроём вбежали в ванную и убедились, что никакого крокодила в ней нет, Степаныч закрыл дверь, посадил Лидочку на стиральную машину, а Антошке велел сесть на край ванны.
– Сидите здесь, никуда не выходите! А я пока выясню, где ваш Гена скрывается, – как можно спокойнее сказал он детям.
Послушная Лидочка кивнула.
– А если, пока вы его ищете, нам тут скучно станет, что нам делать? – спросил Антошка.
«Тут у них дикие крокодилы бегают, а ему, видите ли, скучно!» – подумал Степаныч, а вслух сказал: – Почистите себе зубы, вон сколько у вас зубных щёток, вот и весело будет.
– Так мы уже чистили утром, – ответил Антошка.
– Ещё почистите, кариеса не будет, – сказал Степаныч вслух, а про себя подумал: «А вот крокодилы зубы не чистят, интересно, бывает у них кариес или нет?».
– Я сейчас выйду, а ты дверь сразу закрой, крокодилу нипочем не открыть, – проинструктировал он Антошку.
Степаныч, оглядевшись по сторонам, вышел из ванной и закрыл дверь. Можно было начинать спасательную операцию. Роман Степаныч решил, что нужно методично, помещение за помещением, обследовать всю квартиру. Но сначала нужно было оценить размеры бедствия, которые вырастали в геометрической прогрессии в зависимости от размеров крокодила. Поэтому первым делом Степаныч рванулся в гостиную, в которой должен был находиться аквариум.
То, что он увидел в гостиной, не добавило ему положительных эмоций, скорее, наоборот. Аквариум был огромный, длиной 165 сантиметров – глаз у Степаныча верный, тут можно не сомневаться. Значит, чтобы хоть изредка распрямляться в полный рост, крокодил должен быть меньше длины аквариума. Так что Роман Степаныч сделал логичный вывод, что рост крокодила от ноздрей до кончика хвоста не должен превышать полутора метров.
Но чего ждать от полутораметрового крокодила? Под силу ли обычному человеку со всего лишь тридцатью двумя зубами и совсем без хвоста совладать с хищным зверем? Впрочем, это и не зверь вовсе, зверями только млекопитающих называют, это Степаныч хорошо помнил из школьного курса биологии. Ну, хоть и не зверь, а всё равно – хищник! Какая разница?
