Эти горы вынудили их жить на воде. Начиная с Шестой египетской династии они были самыми оживленными торговцами древнего мира, а когда освободились от Египта (около 1200 г. до н. э.), стали хозяевами Средиземноморья. Они сами изготавливали различные формы и предметы из стекла и металла, делали эмалированные вазы, оружие, украшения и драгоценности; у них была монополия на пурпурный краситель, который они добывали из моллюсков, обитавших у их берегов;18 А женщины Тира славились великолепными красками, которыми они окрашивали изделия своего искусного рукоделия. Все это, а также экспортируемые излишки Индии и Ближнего Востока — зерно, вина, ткани и драгоценные камни — они отправляли во все города Средиземноморья, далеко и близко, привозя взамен свинец, золото и железо с южных берегов Черного моря, медь, кипарис и кукурузу с Кипра,† слоновую кость из Африки, серебро из Испании, олово из Британии и рабов отовсюду. Они были проницательными торговцами; они убедили туземцев Испании дать им в обмен на груз нефти такое большое количество серебра, что трюмы их кораблей не могли его вместить, после чего хитрые семиты заменили железо или камни в своих якорях на серебро и благополучно отплыли.19 Не удовлетворившись этим, они поработили туземцев и заставили их долго работать в шахтах за плату, равную прожиточному минимуму.‡ Как и все первые мореплаватели и некоторые староязычники, они почти не делали различий между торговлей и вероломством, коммерцией и грабежом; они обкрадывали слабых, обманывали глупых и были честны с остальными. Иногда они захватывали корабли в открытом море и конфисковывали их грузы и экипажи; иногда они заманивали любопытных туземцев посетить финикийские суда, а затем уплывали с ними, чтобы продать их в рабство.21 Они во многом способствовали тому, что торговые семиты древности приобрели дурную репутацию, особенно среди ранних греков, которые поступали точно так же.*
Их низкие и узкие галеры длиной около семидесяти футов задали новый стиль конструкции, отказавшись от загибающегося внутрь носа египетского судна и превратив его в острие для рассечения ветра, воды или кораблей противника. Один большой прямоугольный парус, поднятый на мачте, закрепленной в киле, помогал рабам-галерникам, которые обеспечивали большую часть движущей силы своим двойным веслом. На палубе над гребцами стояли на страже солдаты, готовые к торговле или войне. Эти хрупкие корабли, не имевшие компасов и черпавшие воду едва ли на пять футов, осторожно держались у берега и долгое время не смели двигаться ночью. Постепенно искусство навигации развилось настолько, что финикийские лоцманы, ориентируясь по Северной звезде (или Финикийской звезде, как ее называли греки), отправились в океаны и наконец обогнули Африку, проплыв сначала вдоль восточного побережья и «открыв» мыс Доброй Надежды примерно за две тысячи лет до Васко да Гамы. «Когда наступала осень, — говорит Геродот, — они сходили на берег, засевали землю и ждали урожая; затем, собрав кукурузу, снова выходили в море. Когда прошло два года, на третий, обогнув Геркулесовы столбы (Гибралтар), они прибыли в Египет».23 Какое приключение!
В стратегически важных точках Средиземноморья они основали гарнизоны, которые со временем превратились в густонаселенные колонии или города: в Кадисе, Карфагене и Марселе, на Мальте, Сицилии, Сардинии и Корсике, даже в далекой Англии. Они захватили Кипр, Мелос и Родос.24 Они переняли искусства и науки Египта, Крита и Ближнего Востока и распространили их в Греции, Африке, Италии и Испании. Они связали Восток и Запад в торговую и культурную паутину и начали избавлять Европу от варварства.
Подпитываемые этой торговлей и умело управляемые меркантильными аристократиями, слишком умными в дипломатии и финансах, чтобы тратить свои состояния на войны, города Финикии заняли место среди самых богатых и могущественных в мире. Библос считал себя древнейшим из всех городов; бог Эль основал его в начале времен, и до конца своей истории он оставался религиозной столицей Финикии. Поскольку папирус был одним из главных предметов его торговли, греки взяли название города в качестве слова, обозначающего книгу — biblos, а от их слова, обозначающего книги, получили название нашей Библии — ta biblia.
В пятидесяти милях к югу, также на побережье, находился Сидон; первоначально он был крепостью, но быстро превратился в деревню, город, процветающий город; он поставлял лучшие корабли для флота Ксеркса; а когда позже персы осадили и захватили его, гордые вожди намеренно сожгли его дотла, сорок тысяч жителей погибли во время пожара.25 Когда пришел Александр, город уже был отстроен и процветал, а некоторые из его предприимчивых купцов последовали за его армией в Индию «для торговли».26
