В 997 году турецкий вождь по имени Махмуд стал султаном маленького государства Газни, расположенного в восточном Афганистане. Махмуд знал, что его трон молод и беден, и видел, что Индия, расположенная по ту сторону границы, стара и богата; вывод был очевиден. Притворяясь святым рвением в уничтожении индуистского идолопоклонства, он пронесся через границу с войском, вдохновленным благочестивым стремлением к добыче. Он встретил неподготовленных индусов в Бхимнагаре, вырезал их, разграбил их города, разрушил их храмы и унес накопленные веками сокровища. Вернувшись в Газни, он поразил послов иностранных держав, показав «драгоценные камни и неограненный жемчуг, и рубины, сияющие как искры или как вино, застывшее во льду, и изумруды как свежие веточки мирта, и бриллианты размером и весом как гранаты».72 Каждую зиму Махмуд спускался в Индию, наполнял свой сундук с сокровищами добычей и развлекал своих людей полной свободой грабежей и убийств; каждую весну он возвращался в свою столицу еще богаче, чем прежде. В Матхуре (на Джумне) он забрал из храма золотые статуи, инкрустированные драгоценными камнями, и опустошил его казну от огромного количества золота, серебра и драгоценностей; он выразил свое восхищение архитектурой великой святыни, рассудил, что ее повторение будет стоить сто миллионов динаров и труда двухсот лет, а затем приказал пропитать ее нафтой и сжечь дотла.73 Шесть лет спустя он разграбил другой богатый город Северной Индии, Сомнатх, убил все его пятьдесят тысяч жителей и перетащил его богатства в Газни. В итоге он стал, возможно, самым богатым царем, которого когда-либо знала история. Иногда он щадил жителей разоренных городов и уводил их домой, чтобы продать в рабство; но число таких пленников было так велико, что через несколько лет не нашлось никого, кто предложил бы за раба больше нескольких шиллингов. Перед каждым важным делом Махмуд преклонял колени в молитве и просил Божьего благословения на свое оружие. Он царствовал треть века, и когда он умер, преисполненный лет и почестей, мусульманские историки назвали его величайшим монархом своего времени и одним из величайших государей любой эпохи.74
Видя канонизацию, которую успех принес этому великолепному вору, другие мусульманские правители воспользовались его примером, хотя ни одному из них не удалось превзойти его наставления. В 1186 году гури, турецкое племя из Афганистана, вторглось в Индию, захватило город Дели, разрушило его храмы, конфисковало богатства и обосновалось в его дворцах, чтобы основать Делийский султанат — чужеземную деспотию, закрепившуюся на севере Индии на три столетия и сдерживаемую только убийствами и восстаниями. Первый из этих кровавых султанов, Кутб-д-дин Айбак, был нормальным образцом своего рода — фанатичным, свирепым и безжалостным. Его дары, как говорит магометанский историк, «дарились сотнями тысяч, и его убийства также исчислялись сотнями тысяч». В одной победе этого воина (который был куплен в рабство) «пятьдесят тысяч человек оказались под ошейником рабства, а равнина стала черной, как смола, от индусов».75 Другой султан, Балбан, наказывал мятежников и разбойников, бросая их под ноги слонам или снимая с них шкуры, набивая их соломой и подвешивая на воротах Дели. Когда некоторые монголы, поселившиеся в Дели и принявшие ислам, попытались восстать, султан Алау-д-дин (завоеватель Читора) в один день перебил всех мужчин — от пятнадцати до тридцати тысяч. Султан Мухаммад бен Туглак получил трон, убив своего отца, стал великим ученым и изящным писателем, занимался математикой, физикой и греческой философией, превзошел своих предшественников в кровопролитии и жестокости, скормил плоть племянника мятежника его жене и детям, разорил страну безрассудной инфляцией, опустошил ее грабежами и убийствами, пока жители не убежали в джунгли. Он убил так много индусов, что, по словам мусульманского историка, «перед его королевским павильоном и гражданским судом постоянно лежали кучи трупов, а подметальщики и палачи изнемогали от работы по перетаскиванию» жертв «и предавали их смерти толпами».76 Чтобы основать новую столицу в Даулатабаде, он выгнал всех жителей из Дели и оставил его пустыней; а узнав, что в Дели остался слепой, он приказал перетащить его из старой столицы в новую, так что после последнего путешествия у несчастного осталась только нога.77 Султан жаловался, что народ не любит его и не признает его непоколебимой справедливости. Он правил Индией четверть века и умер в постели. Его преемник, Фироз-шах, вторгся в Бенгалию, предложил награду за каждую голову индуса, заплатил за 180 000 из них, совершал набеги на индусские деревни за рабами и умер в зрелом возрасте восьмидесяти лет. Султан Ахмад-шах пировал три дня, когда число беззащитных индусов, убитых на его территории за один день, достигало двадцати тысяч.78
