— И для этого нужно было с Ягами связываться? — фыркнула я, лихорадочно просчитывая варианты действий. Блин, Дживас! Мне бы сейчас твои мозги…
— А почему нет? — усмехнулся Алексей. — В любви и на войне все средства хороши.
— Зря ты так думаешь, — грустно сказала я и тут же усмехнулась: — А знаешь, ты ведь работаешь с человеком, который подослал к тебе тех семерых бандюганов, что выбили у тебя из рук катану и забрали ее. Забрать у воина катану и оставить в живых — значит обесчестить его, а ты работаешь с тем, кто их послал по твою душу.
Смертин нехорошо прищурился и крепко сжал рукоять меча.
— Помолчала бы ты! — прошипел он. — Я не проиграл. Это было стечение обстоятельств. И даже если это он их послал, сейчас у меня нет выбора, кроме как избавиться от тебя.
— Хочешь меня тупо убить и сказать всем, что ты герой? — фыркнула я, а он расплылся в гаденькой усмешке:
— Вовсе нет. Сейчас я включу запись на видеокамере, и мы с тобой будем биться. Причем ты проведешь свой дурацкий ритуал, и драться будешь на полном серьезе. Мне нужен хороший, красивый бой. Для камеры. Но помни: ты должна проиграть. Если ты проиграешь, твоего друга, может, и не убьют, когда Ягами добьется своего. Если же ты заупрямишься и победишь меня, Ягами тут же его убьет, а затем убьет и тебя. На этот раз он подготовился и прихватил пистолет. Вернее, я ему его принес.
— И давно вы заодно? — вяло спросила я, просчитывая варианты развития событий.
— Достаточно давно, — хмыкнул Смертин. — Твой ответ?
Если я скажу: «Нет», — меня убьют, и я потеряю шанс спасти Майла. Если соглашусь, есть вероятность того, что все пойдет так, как предсказали шинигами. Главное, добраться до пистолета Лайта.
— Согласна, — кивнула я, бросив последний взгляд на бледного, подключенного к системам жизнеобеспечения Дживаса. Странно, но вложив в этот взгляд все свои чувства, я отрешилась от них и уже абсолютно спокойно и даже безразлично, посмотрела на противника. Да, именно на противника, не на врага. Я выиграю ради Майла, а не из мести, злости или ненависти. Я буду биться, чтобы защитить, а не уничтожить. В этом разница между нами. Пришло время проверить теорию Ионова, и я надеюсь, что она окажется верной.
Смертин удивленно на меня посмотрел, а затем расплылся в гаденькой усмешке и сказал:
— Если приблизишься к медицинскому оборудованию, вам конец. Пересекать красную черту на полу нельзя.
Я бросила короткий взгляд на пол и увидела ярко-красную полосу, начертанную на нем. Я кивнула, а затем встала. Из-за ворот вышел Ягами, державший в руках мою катану, бросил ее мне и маньячно рассмеялся, а затем заявил:
— Вот почему тот шинигами был неправ. Одиночкой быть проще.
— Ошибаешься, — ответила я, а Кира включил видеокамеру, расположенную рядом с кушеткой. Я провела ритуал, который, впрочем, был мне сейчас не нужен: я и так была предельно собрана и расслаблена. Выиграю — есть шанс спасти Майла. Проиграю — мы погибнем оба. Вот только он и так давно был мертв, и я должна сделать все, чтобы он не вернулся в мир Мейфу, но если это все же произойдет — я знаю точно — он не возненавидит меня за это…
Встретившись взглядом с Алексеем, я начала кружить по арене. За спиной раздались звуки работающего дефибриллятора, и я поняла, что Майл только что чуть не умер… Я отрешилась ото всего, кроме злых синих глаз напротив и стальной полоски в руках противника. Звуки исчезли, а я отдалась во власть своего меча.
Первым атаковал Алексей, и я спокойно и уверенно отбила его атаку. Странно, но стиль его боя до ужаса напоминал мой собственный, хотя были и существенные отличия: если я всегда сражалась очень осторожно, заботясь о противнике и собственной безопасности, Смертин дрался «на грани», рискуя в любой момент пропустить удар, но в то же время не заботясь о том, чтобы активно наносимые им удары не были смертельными в случае его победы. Я не знала, что мне делать: проиграю — они все равно убьют Майла, выиграю — Кира застрелит нас обоих, а потому я решила тянуть время и экономить силы и ушла в оборону. Не глухую, но все же активно не атаковала.
Шаг, поворот, отступить, блок, еще один, уклониться, меньше движений, меньше энергии, меньше напора, парировать удары, не отвечать на них, тянуть время…
— Атакуй, тварь! — рявкнул Смертин, и я поняла, что вывела его из себя.
— На это уговора не было, — флегматично ответила я, продолжая обороняться.
