Леди Болтон, зажмурившись, шла дальше. Она и не надеялась, что он это примет. Не надеялась, что он ее поймет, но видевшая его раны, Санса понимала, что Рамси очень хотел убить Сандора, до сих пор напоминавшего бастарду о его жизни пленника. Обнаружив его в Дредфорте, Черный лорд бы «развлекся», заставив бы и свою жену поучаствовать над издевательствами, а леди Болтон этого не хотела. Только не такой участи и только не верному Псу, оберегавшему ее от стольких напастей. Санса сделала Сандору великий подарок — позволила ему жить и умереть спокойно, ведь смерть от болтонского ножа медленна и мучительна, а Пес этого не понимал. Что ж… Так лучше. Она сказала вещи обидные, неприятные. Пусть считает ее предательницей. Пусть ненавидит, но она, по крайней мере, будет знать, что хоть отчасти смогла вернуть свой долг, сохранив его жизнь от Рамси Болтона… Так будет лучше, думала она, но чувство вины ссутулило ей плечи и скреблось кошками на душе.
— Миледи… — склонил перед ней голову проходивший мимо мейстер Уолкан. В руках мужчина держал свертки, принесенные воронами.
— Письма?
— Да, в отсутствие лорда Старка накопилось много дел.
— Дел? — переспросила Санса. — Там есть письма Хранителю севера?
— Да… Полагаю, что да, миледи…
— Передайте их мне после.
— Вам? — переспросил мейстер Винтерфелла.
— Я — Хранитель Севера. Вы возможно не слышали королевского приказа, мейстер Уолкан. — Злясь от разговора с Сандором, девушка сорвалась на несчастном старике, вспомнив о своем назначении. — Интересно, умышленно или нет? — процедила она сквозь зубы, и помнивший о том, женой чьего мужа являлась некогда забитая молодая леди Старк, мейстер Уолкан опасливо согласился.
— Как вам будет угодно, леди Болтон.
— Я вас жду.
Гордо поднявшая голову Санса пошла прочь. На сегодня тяжелых разговоров с нее было достаточно.
В отъезд Болтонов в Винтерфелле было тихо. Распрощавшаяся с Карстарками, Арья вышла провожать сестру, потрепав по головам столь забавных племянников.
— Береги себя… — сказала ей Санса, усаживаясь в седло.
— Ты тоже. Ты теперь Хранитель Севера.
— Не думаю, что всем это придется по нраву.
— Все мужчины остолопы, а женщины по большей части дуры, — недовольно заметила Арья Баратеон. — Королева мне понравилась. К тому же… Это решение Джона. — Давно подумала о странном королевском приказе девушка. Может, так было лучше. Санса все же Старк, хоть и Болтон, да и возможно, толку от нее будет больше, чем от Брандона. — Если что-то случится… Баратеоны всегда были в ладах с Хранителем севера…
— Хм. — Санса улыбнулась. — Если что-то случится, Хранитель севера всегда был в ладах с Баратеонами.
Сестры расстались, сетуя, что при воцарившемся между ними мире теперь будут разделены чуть ли не всем Вестеросом. Возможность увидеться им представится не скоро, и, если боги позволят, в следующий раз они встретятся при хороших обстоятельствах. Уж слишком многое ими было пережито, и девушки желали друг-другу лучшей жизни.
— Пес больше не вернется в Дредфорт, да?
— Да, милый. — Бальтазар немного нахмурился.
— Он мне нравился.
Санса крепко сжала поводья в руке. Из одной башен Винтерфелла вослед ей смотрели долго и ненавистно, но девушка не обернулась. Она приняла решение позабыть о многих вещах, и Пес, Винтерфелл и Старки потихоньку становились частью ее прошлого. Санса об этом никогда не забудет, но теперь у нее есть и другая жизнь, другие обязанности, и ей хотелось наконец-то почувствовать себя спокойной и счастливой в своей новой жизни.
На покатый холм перед замком взбиралась Санса Болтон, с каждым шагом отдаляясь от своих воспоминаний. Некоторые из них были прекрасными, некоторые ужасными, но она гордо несла себя навстречу будущему. Это было ее решение. Решение Черной леди Дредфорта, Хорнвуда и Последнего очага, и… первой Хранительницы севера.
====== Наши ножи ======
Подложив руку под подушку, на кровати дремала леди Дредфорта, Хорнвуда и Последнего очага. Тихо горел камин, отражаясь в раскинутом крыле ее медной копны, оттененной зеленым бархатным халатом. На улице зажигались первые звезды, сверкая на небосводе аккуратными каплями. Дул легкий ветерок, привнося в комнату прохладу, окутанную сладким ароматом налившейся соком яблони. Тихо приоткрылась дверь спальни, и на столе от сквозняка зашелестели разложенные свитки.
Письма, письма. Как много вопросов можно было решить с помощью пера и бумаги, а Хранительница севера уже со счета сбилась, сколько посланий ею было отправлено. Следуя указанию мужа, Санса Болтон извела не один брусок сургуча, рассылая черных как смоль воронов от Стены до Хайгардена. Черная леди извещала всех и каждого об ужасном похищении Рогара Болтона.
