Они медленно направились к воротам. Снейп изо всех сил старался скрыть радость, которую невольно испытывал всякий раз, глядя на Альку. Он чувствовал себя ребёнком, который долго плакал, потеряв любимую игрушку, а, смирившись с потерей, вдруг обнаружил эту игрушку у себя под подушкой.
— Господин профессор, — позвала Алька.
— Что?
— Что теперь будет?
— Что вы имеете в виду?
— Мне кажется, должно случиться что-то нехорошее. Предчувствие какое-то странное, что ли…
Снейп остановился и взглянул на Альку.
— Я не хочу пугать вас, Эйлин. Но вы уже достаточно много знаете, и у вас достаточно ума, чтобы сделать правильные выводы из увиденного. Вполне возможно, что нас ожидает война. А может быть и нет. В любом случае, я надеюсь на ваше здравомыслие, которое не позволит вам делать глупости и понапрасну рисковать собой.
— То же самое я могу сказать и вам, господин профессор. Не рискуйте собой. Берегите себя. Очень вас прошу.
— С чего вы взяли, что я собираюсь рисковать собой? — Снейп призвал на помощь весь свой сарказм.
— А разве вы не рискуете? — Алька взглянула ему прямо в глаза. — Вам теперь часто приходится встречаться с Волан-де-Мортом и его сторонниками. Они ведь считают вас своим человеком? И вам надо постоянно закрывать от них сознание и быть в вечном напряжении. А это очень тяжело, — Алька вздохнула. Снейп смотрел на неё, не скрывая изумления:
— Да с чего вы взяли, что мне приходится всё это делать?
— А разве нет? — Алька смотрела на него без всякого подвоха, как будто говорила о чём-то само собой разумеющемся, например, о рисовом пудинге на ужин.
— Ваше воображение, мисс Эйлин, не знает границ, — проворчал Снейп. Её догадливость повергла его в некоторое смятение. Фактически, она сейчас спокойно констатировала, что он двойной агент, и говорила об этом, как о чём-то само собой разумеющемся.
Алька, не отрываясь, смотрела на него и думала: «Шифруешься, Штирлиц хренов?» А вслух произнесла:
— Я же вас ни о чём не спрашиваю. Просто прошу — берегите себя.
— Я постараюсь.
Снейп попытался улыбнуться, но в его улыбке, помимо воли, мелькнула горечь. Больше всего на свете Альке сейчас хотелось обнять его, прижаться к нему всем телом, спрятать лицо у него на груди, сказать ему всё-всё-всё о том, как он ей дорог, как она тоскует по нему и боится потерять. Но она стояла перед ним, низко опустив голову и кусая губы, пока, наконец, не решилась произнести:
— Постарайтесь, господин профессор. Мой боггарт с третьего курса не изменился.
— Не бойтесь, и ваш страх не сбудется, — повторил он те же слова, что сказал ей тогда, на третьем курсе. А после шагнул за ворота и трансгрессировал.
Алька медленно поплелась к замку на ватных ногах, повторяя, как заклинание: «Не бойся, и твой страх не сбудется… Не бойся, и твой страх не сбудется… А ты береги себя. Пожалуйста, береги себя…»
====== Глава 22 ======
Встретив профессора Снейпа перед своим первым в этом году уроком ЗОТИ Алька пошутила:
— Интересно, продолжится ли моя традиция — ссориться с преподавателем Защиты от Тёмных Искусств на первом же уроке?
— Думаю, вам это вполне по силам, мисс, — ухмыльнулся Снейп. — Во всяком случае, я верю в ваш потенциал.
Сидя за партой на первом занятии по ЗОТИ, Алька откровенно любовалась Снейпом. Как он двигается по классу… Как развевается его чёрная мантия… Как звучит его низкий, чуть глуховатый голос… От этого голоса у Альки по всему телу пробегали мурашки, но она не позволяла им мешать ей сосредоточиться на том, что именно говорил Снейп. А говорил он, по её мнению, весьма дельные вещи, в отличие от всех остальных преподавателей ЗОТИ, исключая Грозного Глаза Грюма, хоть тот и оказался на поверку самозванцем. Когда же Снейп заговорил о невербальных заклинаниях, Алька почувствовала себя на недосягаемой высоте. Ещё бы — она практикует их с первого курса!
— Сейчас вы разделитесь на пары, — сказал Снейп. — Один партнер попытается без слов навести порчу на другого. Другой будет пытаться, также молча, отвести от себя порчу. Приступайте.
Алька, плотоядно улыбаясь, поднялась из-за стола и двинулась к Малфою.
— Мисс Северинова! — услышала она голос Снейпа у себя за спиной. — Встаньте в пару с мисс Грейнджер.
Закусив губу от досады, Алька сквозь зубы бросила Малфою:
— Благодари профессора, что спас тебе жизнь, глист в обмороке.
— Это он тебе жизнь спас, грязнокровка вонючая! — не остался в долгу Малфой.
Алька молча зыркнула на него, и Малфой с грохотом отлетел к стенке.
— Мисс Северинова! — грозно окликнул её Снейп. — Я сказал — с Грейнджер, а не с Малфоем.
— Простите, господин профессор, — Алька чуть склонила голову в его сторону и подошла к Гермионе. Они были почти равными соперницами, но после нескольких попыток Алька всё-таки оказалась сильнее.
Тем временем Снейп остановился возле Гарри и Рона.
Была очередь Рона насылать порчу на Гарри; Рон весь побагровел, крепко сжав губы, чтобы случайно не поддаться соблазну прошептать заклинание. Гарри высоко поднял волшебную палочку, готовый в любой момент отразить заклятие, которого, похоже, ему не суждено было дождаться.
