— Для того чтобы приехать к вам, нужны не адвокаты, а туристская путевка, — заметила Лиза. — Чего же проще? Идемте же, вы всех задерживаете.
Но он не принял ее легкого, шутливого тона и, как бы пропустив мимо ушей ее замечание, продолжал:
— Я, кажется, уже говорил вам, что по специальности я инженер-электроник. Сейчас живу с матерью не на самой респектабельной улице, но вскоре… дела пойдут лучше и тогда…
К чему он все это говорит ей, зачем ей это знать?
— Макс, нашли время рассуждать! Вас ждут!
— Попрощаемся здесь. — Он долго всматривался в лицо девушки, словно желал запомнить навсегда. — Мы плыли вместе столько дней, — зашептал он, — и каждый день я видел вас, слышал ваш голос. Лиза, я полюбил вас. Поверьте, это не мимолетное чувство… Вы первая, кому я могу сказать это…
Смущенная и растерянная, Лиза решительно взяла его за руку и потянула за собой к автобусу.
Проводив туристов в аэропорту Шереметьево, Лиза поехала домой. Ита очень обрадовалась, увидев дочь. Однако от нее не укрылось то, что Лиза чем-то взволнована.
— Все в порядке? — спросила она.
— Все в порядке, мама.
— Хорошо было на пароходе?
— Очень хорошо, мама.
— Но все же почему ты такая взбудораженная, дочь моя?..
Маринка сожалела, что поехала учиться в Сибирь, хотя здесь так хорошо, что, кажется, о лучшем и мечтать нельзя. Сибирский университет — один из лучших университетов в стране, лекции читают известные профессора, знаменитые ученые, слушаешь их с большим интересом. Живет она в отличном общежитии. Окна смотрят прямо в лес. Ну, а девушки, которые живут вместе с нею, стали ее лучшими подругами. И есть где провести свободное время, есть куда пойти. В Академгородке, в Доме ученых, регулярно проходят концерты с участием видных артистов, в его залах устраиваются интересные выставки художников; кроме того, есть превосходный студенческий клуб «Интеграл», молодежное кафе «Истина»…
Но Маринка все больше тосковала по дому, тянуло в деревню, к родным Карпатам. И сам собою являлся вопрос: зачем понадобилось уезжать так далеко, когда рядом, в Ужгороде, в двух часах езды автобусом от дома, есть университет с таким же факультетом, на котором она учится здесь? Каждое воскресенье навещала бы родителей, помогала им по хозяйству. Маринка считала, что, оставив родительский дом, она совершила эгоистический поступок. Другие родители уговорили бы свою дочь учиться поблизости от дома, а ее родители сказали:
— Ты, Маринка, уже взрослая, и у самой есть голова на плечах. Если решила ехать так далеко — пусть так и будет. Может, оно и лучше. Поживешь совсем самостоятельно, больше увидишь, большему научишься.
В глазах у матери стояли слезы, но это же естественно — матери плачут, когда их дети уезжают. Однако теперь, вспоминая лицо матери в минуту прощания, Маринка испытывала острую тоску.
И все же не тоска по дому главная причина грустных размышлений девушки. Причина была совсем в другом, и она не могла ее поведать ни подругам в общежитии, ни отцу и матери в письме.
Маринка поехала учиться сюда, потому что поехал Володя. Правда, Володя учится в городе, а она — в Академгородке, но дорога занимает не больше часу, и можно видеться, когда только пожелаешь. В первое время так оно и было. Он часто приезжал к ней. Они сидели рядышком в читальном зале: он склонившись над учебником по металлургии, она — над учебником по экономгеографии. Ходили вместе в кино и на концерты. Вдруг все изменилось, словно черная кошка пробежала между ними. А произошло вот что.
В один из дней, после того как Володя целую неделю не был в городке, Маринка, обеспокоенная, решила поехать к нему в общежитие. Не заболел ли он? Отправилась сразу после лекций, даже не пообедав, — не хотелось потерять лишних полчаса. Прежде чем сесть в автобус, забежала в торговый центр, купила апельсинов, конфет. Обычно Володя угощает ее лакомствами, на сей раз она попотчует его. Не являться же в гости с пустыми руками.
В общежитии Маринка по узким ступенькам лестницы быстро поднялась на третий этаж, постучала в комнату. Обрадовалась, услыхав из-за двери голос Володи: «Войдите!»
Его комната была менее уютной, нежели та, в которой живет Маринка. Потолок — низкий, окно — небольшое, обои — темные, а у нее в общежитии потолки высокие, и окна пошире, и обои светлые.
«Всем, кто молод и, тем более, кто стремится в науку, нужны высокие потолки», — говорил академик Мезенцев, когда ему показали проект университетского общежития, где высота потолков не превышала двух с половиной метров. Он решительно забраковал проект, несмотря на веские доводы подрядчика, что в таком случае строительство обойдется гораздо дороже и основательно затянется.
Маринка сейчас особенно ощутила этот низкий потолок — вероятно, потому, что увидела на лице Володи какую-то непонятную ей растерянность, словно он не рад, что она явилась. Он возился у посылочного ящика, укладывал продукты. На столе лежали копченая колбаса, печенье, пачки папирос.
