Когда они уселись в Володиной комнатке, Полина Яковлевна много и долго говорила, и голос у нее был слабый.
— Дети не должны судить своих родителей… Они не знают всего… Лебор, светлая ему память, был прекрасным человеком, и я виновата перед ним — в последнюю минуту он был один. Но я и сама наказана — я так одинока…
И выцветшие обои на стене, и геометрические фигуры на поблекших занавесях как будто безмолвно подтверждали: да, да, теперь одна, совсем одна.
В эти минуты Володя забыл обиды, нанесенные матерью Лебору и ему, забыл ее вину, исчезли укоры, которые он мысленно все время предъявлял ей. Разом будто рухнула стена, которая была воздвигнута между ними, и мать и сын были одинаково охвачены радостью встречи.
Между тем в квартире, расположенной этажом выше, там, где проживает семья Прилуцких, тоже царило заметное оживление. Зоркая Ита увидела Володю в окно, как и несколько лет назад, когда он возвращался домой из поездки в Закарпатье.
— Боже мой! — всплеснула она руками. — Взгляни-ка, Михл, в окно. Володя приехал!
— Кто приехал? — лениво переспросил Михл, приподнимаясь с табуретки.
— Ты глух, как эта стена. Я говорю, Володя приехал… Помнишь Володю? Ну что ты там смотришь, он уже вошел в подъезд…
Михл снова уселся на табуретку.
— Не понимаю, — пробормотал он, — что ж тут такого особенного? Приехал так приехал.
— Для тебя, бычок, никогда ничего особенного не бывает. Такого простофилю, как ты, вовек не сыщешь! Ты мне лучше скажи вот что. Как ты думаешь, он еще холост?
— Кто — он?
— О господи, ну и чурбан! Конечно, не ты, а Володя.
— Я ничего не думаю… — робко вставил Михл.
— Конечно, ты ни о чем не думаешь… Если бы он женился, — рассуждала Ита, — то я бы, наверно, знала об этом. Мне бы Полина Яковлевна сообщила… — Ита умолкла, задумалась.
Задумался и Михл. Мысли обоих сосредоточились на Лизе.
В тот день, когда Лиза получила письмо с чужеземной маркой на конверте — это было письмо от Макса Зильбера, — Ита и Михл были очень изумлены.
— Это от того молодого человека, что охал с вами на пароходе? — полюбопытствовала Ита.
— Да, мама, от того самого.
— Славный молодой человек. Не забывает. А о чем он пишет?
— Он, мама, хочет жениться, — легко, непринужденно ответила Лиза, будто речь шла о чем-то маловажном, незначительном.
— Жениться? — Иту бросило в жар. — Что значит жениться? Он ведь иностранец.
— Ну и что? Разве нельзя обвенчаться с иностранцем?
— Что ты скажешь на это, Михл? — обратилась Ита к мужу. — Эти иностранцы не прочь заморочить голову.
— И я думаю то же самое, — откликнулся Михл.
То был, наверно, один из тех немногих случаев в совместной жизни этой четы, когда у обоих по одному и тому же вопросу царило полное согласие. Оба думали о том, что дочь их умна, начитанна, закончила институт, знает языки. И все же можно, словно дитя, обвести ее вокруг пальца. Вот, отыскался женишок из-за границы. Может ли выйти из этого что-либо путное? Лучше бы поискала среди тех, кто рядом.
— Он, мама, хороший, — убеждала Лиза Иту, вовсе не желая, очевидно, чтобы о Максе родители думали превратно.
— Я разве говорю, что он плохой? Вполне возможно, что хороший. Да от этого что толку? Послушай, что я скажу тебе, дочь моя, — своя птица всегда роднее залетной.
Тем временем Макс Зильбер писал Лизе письмо за письмом и в каждом упоминал о счастливых днях, проведенных им на пароходе. Он подробно писал о своей работе. По-прежнему работает инженером на фабрике, также иногда помогает родителям в оформлении витрины — они являются владельцами небольшого магазина одежды. С выручкой обстоит плохо, и без рекламы вообще ни один покупатель не заглянет. Еще он писал, что его отец и мать и, в особенности, он сам мечтают переехать в дом на респектабельной улице — тогда дела пойдут лучше.
«Когда вы приедете, — написал он Лизе в одном из писем, — я вас отвезу на нашем новом лимузине в новый наш дом…»
В последнее время письма, однако, перестали приходить. Ита и Михл были очень довольны. Лиза тоже почувствовала облегчение, словно скинула лишний груз разного рода размышлений и переживаний.
— Я разве не знала, что так будет? — твердила Ита. — Зачем мы ему, когда он может там жениться на миллионерше?
Два дня назад Лиза вернулась из очередной поездки с группой туристов. Она загорела и даже пополнела, но не настолько, чтобы фигура утратила свою стройность.
