Карен задумчиво перебирала лежавшую у нее на коленях кипу писем, когда услышала, как почтальон здоровается с Гретхен. Завидев его, та вышла из дома и подошла к калитке. Естественно, Карен тут же забыла о письмах и принялась разглядывать Гретхен, моментально отметив и элегантную, свободного покроя блузку в виде туники, из-под которой выглядывали слаксы, и изящные, похоже, итальянские сандалии у нее на ногах. Наметанным глазом Карен определила, что все это наверняка либо от «Сакса», либо от «Нормана Маркуса». Конечно, сама Карен никогда не делала там покупки — ни для себя, ни для детей. А вот Ли частенько покупал там одежду для себя — да и не только для себя, — и Карен хорошо знала, какие там цены. Проверив расходы по его кредитной карточке, она, конечно, не утерпела и проглядела висевшие в его шкафу костюмы, не поленившись проверить на них этикетки. Особенно ее интересовали запонки. Но, поскольку в наше время мало кто из мужчин их носит, запонок не было. Не нашлось там и нового бумажника.
Стало быть, мрачно решила Карен, кто-то определенно пользуется его щедростью. Она впилась взглядом в Гретхен, гадая про себя, не прячется ли под элегантной туникой золотая цепочка, а под волнами платиновых волос — сережки. Может, браслет, но из-за длинных рукавов блузки его просто не видно? Гретхен, держа в руках большой коричневый конверт, о чем-то разговаривала с почтальоном. Даже если у нее на руке и есть браслет, решила Карен, вряд ли ей удастся разглядеть его на таком расстоянии.
Почтальон, кругленький коротышка, едва достававший головой ей до плеча, никак не походил на человека, который весь день мотается от дома к дому, развозя газеты. Чаще всего он медленно ехал от одного почтового ящика до другого и клал туда газеты, не выбираясь из машины. Интересно, задумалась про себя Карен, с чего это ему вдруг вздумалось изменить своей привычке? Может быть, сегодня у него выпало несколько свободных минут? Или он просто решил немного поразмяться? А возможно, во всем виновато солнце, которое грело уже по-летнему. Или… или ему просто хотелось увидеть Гретхен.
Даже со своего крыльца она видела, как эти двое обмениваются улыбками и весело переговариваются о чем-то, но слов ей, естественно, не было слышно. Потом Гретхен отдала почтальону большой конверт, который держала в руках, и получила от него взамен точно такой же, только намного толще, и еще несколько, обычного размера. Одно из писем, выскользнув у нее из рук, упало на землю. Гретхен нагнулась, чтобы поднять его, но почтальон галантно опередил ее. Вернув письмо Гретхен, он улыбнулся, бросил несколько слов и направился к своему джипу.
Итак, почтальон. Конечно, на первый взгляд звучит дико, особенно когда видишь их вместе, но это еще ни о чем не говорит, решила Карен. Ей случалось знавать женщин, которых ничуть не смущал тот факт, что их кавалер едва достает им до плеча. И против «пивного» животика многие тоже ничуть не возражали. Карен пожала плечами — о вкусах, как известно, не спорят.
А вот Ли, с другой стороны, был чертовски привлекателен — просто-таки до неприличия, с горечью подумала она. Конечно, не всякой понравятся торчащие дыбом, словно у безумного ежика, соломенно-желтые пряди, однако это нисколько не мешало разным вертихвосткам пачками вешаться ему на шею. Карен только вздохнула, вспомнив, какой красивой парой были они в день свадьбы. Шло время — один за другим рождались дети, хлопот, естественно, становилось все больше, и как-то так незаметно получилось, что все они легли на плечи одной Карен. Конечно, она подурнела, и теперь уж красивой парой их явно не назовешь. А может, кто-то считает, что она ему и вовсе не пара?
Резко встав, она вернулась в дом, забралась в холодильник и сделала себе сандвич с арахисовым маслом и картофельными чипсами. Плевать на то, что в нем полно калорий, мрачно подумала Карен. Еда всегда помогала ей успокоиться.
Но сейчас испытанное средство не слишком помогло. Усевшись в машину, она отправилась к своей знакомой, которая отвечала за организацию выпускного вечера, на котором, по давнишней традиции, собирались разом все выпускники города. Им предстояло поработать вместе несколько часов, корпя над списком магазинов, которым будет оказана великая честь оказаться в числе поставщиков для этого грандиозного события.
Но, терзаемаемая сомнениями, она так и не выехала на шоссе и свернула к дому Аманды. Карен хотела рассказать ей о почтальоне и о тех больших коричневых конвертах, которыми обменялись у нее на глазах почтальон и Гретхен. В конце концов, решила она, Аманда тоже завязла в этом деле по уши. Потому что если допустить, что Ли тут ни при чем, тогда, выходит, отцом ребенка может быть только Грэхем.
Аманда лишь с сомнением покачала головой когда Карен, не успев выйти из машины, тут же выложила ей свои подозрения насчет почтальона.
— Доминик? Чушь! Никогда не поверю, что у него хватило бы духу — впрочем, и желания тоже — сделать Гретхен ребенка, — решительно заявила она.
— Из-за того, что он такой смешной коротышка?
