Ну что на это сказать? Аманда постаралась об этом не думать. Их с Грэхемом подарки были приняты весьма благосклонно, Мэри-Энн во всем блеске своего великолепия, как всегда, незаметно дирижировала семейной вечеринкой. Если Дороти и знала, что бисквит был приготовлен Амандой, то ничем этого не показала. Она очень мило болтала с невесткой, но ни слова не сказала об этом. Разговор вертелся в основном вокруг каких-то других дел. Дороти непринужденно щебетала о заседаниях клуба садоводов, о встречах в историческом обществе, членом которого она была, о Меган — словом, она постаралась держаться исключительно тех тем, которые, как она точно знала, нисколько не интересовали Аманду.
Аманда старалась быть до приторности вежливой. Она улыбалась, кивала и даже задавала какие-то вопросы — словом, делала именно то, чего от нее ждали. Сама Дороти не задала ни единого вопроса — похоже, ни Аманда, ни ее проблемы нисколько ее не интересовали. Естественно, разговор потихоньку увял.
И тогда снова ей на помощь пришел Малькольм О’Лири.
— Прости, мама, я украду у тебя невестку. Джозеф, — окликнул он одного из своих бесчисленных племянников, — иди-ка поговори с бабушкой. — А сам, обхватив своей лапищей Аманду за плечи, потащил ее в сторону.
— Где Грэхем? — спросила она. С момента их появления здесь она почти не видела мужа — он словно растворился в толпе остальных О’Лири.
— Играет в волейбол на заднем дворе. Хорошо, что у мамы за домом большая лужайка. Когда мы были еще детьми, она сослужила нам большую службу, да и сейчас нам без нее трудно было бы обойтись. Ну, как ты?
— Неплохо, — с улыбкой ответила Аманда.
— Да? А вот Грэй говорит совсем другое. По его словам, ты перенесла все это достаточно тяжело. Мы все очень сочувствуем тебе, Аманда. Я знаю, как ты хотела ребенка. И могу представить, как ты сейчас разочарована.
Честно говоря, Аманда сильно в этом сомневалась.
— Ничего. Со временем это пройдет.
— Знаешь, я слышал об одном классном специалисте. Он работает в округе Колумбия, занимается женщинами, которые никак не могут забеременеть. Мне говорили, что к нему практически невозможно попасть, но мы сделали кое-какую работенку для его сестры в Хартфорде. Один звонок от нее — и он тебя тут же примет. Ну, что скажешь?
Аманда подобралась.
— А ты уже обсуждал это с Грэхемом? — осторожно спросила она.
— Да. Он предупредил, чтобы я и не заикался об этом с тобой, но… дьявольщина, Аманда, если все эти ваши доктора не в состоянии разобраться, в чем дело, почему бы не обратиться к кому-то еще? Одно твое слово — и я с радостью все устрою.
— Спасибо, Малькольм, но нас пока все устраивает.
— Ну, дай мне знать, если передумаешь, хорошо? Грэхем просто умирает от желания поскорее стать папашей, — прогудел он.
Спустя несколько минут она услышала то же самое, но на этот раз от Меган Донован, первой жены Грэхема. Одна из немногих гостей «со стороны», не связанных родственными узами с О’Лири, она тем не менее с детства знала большинство из них и давно уже привыкла считать себя чем-то вроде члена семьи.
Надо отдать ей должное, Меган прекрасно понимала щекотливость ситуации. Она приходила позже всех, уходила задолго до того, как семья начинала расходиться, и в присутствии Аманды всегда держалась приветливо и дружелюбно. Вот и в этот раз, тепло обняв Аманду, она подмигнула, сказала, что та прекрасно выглядит, а потом принялась участливо расспрашивать о работе — чего никогда не делала Дороти. В свою очередь Аманда вежливо поинтересовалась, как идут дела в книжном магазине — ей было известно, что Меган сейчас отчаянно пытается удержаться на плаву и не пойти ко дну под натиском расплодившихся, как грибы после дождя, гигантских супермаркетов. Меган спокойно объяснила, как обстоят дела, посвятив Аманду во все детали, причем сделала это так, что той было интересно. Беседа лилась непринужденно, и Аманда в очередной раз поймала себя на мысли, что ей нравится Меган. Впрочем, она тут же забыла об этом, потому что Меган, понизив голос, затронула давным-давно наболевшую тему о детях:
— Грэхем сказал, что на этот раз тоже не получилось.
— Да, пока нет, — с принужденно улыбкой кивнула Аманда. И добавила, надеясь положить этому конец: — Но, в конце концов, у нас обязательно получится.
Но Меган не собиралась сдаваться.
— Как это, должно быть, тяжело для тебя! Уж кому, как не мне, знать, как Грэхем хочет детей! Именно из-за этого в первую очередь наш брак и начал расползаться по швам. Мне-то они были ни к чему. Вот я и изобретала одну причину за другой, почему нам стоит с этим подождать. А потом вдруг обнаружила, что моя фантазия иссякла.
— Ну, у нас все немного по-другому.
— Может, я могу чем-то помочь? — предложила Меган.
Аманда озадаченно нахмурилась:
— Спасибо, но не думаю, что ты…
— Я имела в виду, если вдруг нужна созревшая яйцеклетка… или суррогатная мать…
