Вчерашние слова Злезельренна снова просвещали и беспокоили. Его друг сказал ему, что в горах таятся гораздо более серьезные опасности, чем ловящие лавины рессаугги. «Вероятно, не так, как ты думаешь», — сознательно заявил водитель gaitgo. Осознав из бури конфронтационных эмоций, что в настоящее время он понимает природу того, что имел в виду Злезелренн, Флинкс теперь понял, почему граждане Тлеремота путешествовали с тем, что на первый взгляд казалось избытком оружия. Да, оружие было необходимо, чтобы отбиваться от внушительных хищников вроде рессауггов и касолльтов.
Но что более важно, и в качестве еще одного удара по его и без того сильно подорванному чувству оптимизма, они, очевидно, также были необходимы для защиты в конфликтах с себе подобными.
Пока он размышлял об этом обескураживающем положении дел и о том, что жизнерадостные тлели, как и слишком многие предположительно разумные виды, не гнушаются истреблять себе подобных, когда того требуют обстоятельства, Злезельренн побежал гаитго за густую заросль особо крупных наростов. .
"Оставайся здесь!" — увещевал он удрученного Флинкса. Прикосновение к панели управления заставило защитную клетку, окружавшую его и его гостя, раскрыться, как распустившийся цветок. Выбравшись наружу, тлель сначала снял свои яркие леггинсы, а затем широко прозрачное пончо, закрывавшее его от шеи до колен. Раздевшись, он вытащил тонкое, но смертоносно выглядящее оружие из кронштейнов сбоку машины и начал пробираться вперед, к сердцу конфликта, который сейчас бушевал среди деревьев. Когда он отошел, его мех изменил цвет. Белый и пестрый коричневый, переходящий в белый и пестрый сине-зеленый. Флинкс удивленно посмотрел на него. Он не знал, что тлели способны к превращениям-хамелеонам.
Это, безусловно, было эффективно. Хотя лес и эхом отдавался выстрелами, из своего укрытия за деревьями он не мог разглядеть ни одного бойца. Во всяком случае, не глазами. Его Талант позволял ему видеть людей так же ясно, как если бы они были в поле зрения. Это позволило бы ему сильно помочь своим друзьям, если бы не то, что у него не было оружия. Пип продолжала парить над ним взад-вперед, удерживая себя от нападения на враждебных противников, которые не угрожали ее компаньону напрямую. Все же.
Он подумал о том, чтобы попытаться спроецировать на нападавших. Хотя это был аспект его Таланта, который он стал более искусным в применении, совсем недавно, чтобы победить наемного убийцу, который сбил его скиммер, присутствие такого количества нападавших, вероятно, сделало его гораздо менее эффективным. На переполненном поле боя, где он чувствовал только безудержную враждебность, было трудно отделить друга от
враг Напрягшись, он обнаружил, что смог распознать эмоциональную подпись Злезелренна и Влашраа, и, в меньшей степени, тех жителей деревни, таких как Флуаданн и Хлуриамм, с которыми он также имел предыдущий контакт. Не имея возможности идентифицировать и изолировать других участников экспедиции, он рисковал спроецироваться на них, если попытается вывести из строя нападавших.
Он мог бы попытаться создать действительно серьезную широкомасштабную проекцию, которая обездвижила бы все поле конфликта, как друга, так и врага. Если это удастся, он сможет выбраться из ошеломленных и оживить только своих друзей, одного за раз. Однако не было никакой гарантии, что это сработает. Отключающая проекция может быть не всеобъемлющей. Или, стремясь оживить своих товарищей, он мог ненароком восстановить одного или нескольких нападавших. Мысленное проецирование отключающей или отвлекающей эмоции — это не то же самое, что окутывать зону боевых действий усыпляющим газом. Его способность фокусировать свой Талант значительно улучшилась, но он все еще не был так точен, как настоящее оружие.
Он чувствовал, что должен что-то сделать, но без собственного пистолета, не говоря уже о знакомом пистолете, он не мог решить, как действовать дальше. Если он покинет укрытие деревьев и выйдет на линию огня, Пип тут же спустится вниз, чтобы убить любого тлеля, нацеленного именно на него. Это сработало бы, если бы он был обнаружен только одним вражеским бойцом за раз. В конце концов, у нее закончился яд. Ей придется уйти в отставку и ждать, пока ее тело произведет больше, неизбежный биологический интервал, который оставит его без какой-либо личной защиты, кроме той, которую он мог вызвать в своем слишком часто невосприимчивом и беспорядочном уме.
Как это часто бывало в ходе боя, обстоятельства в конце концов взяли верх над логикой и разумом, и он был вынужден защищаться.
