Магу никто не ответил. Лишь ветер дунул чуть сильнее, раскачивая и раскачивая лодку. Вуру прочитал заклинание, и ветер стих.
Надо что-то делать. Ведь если обезьяны доберутся до Джека и Макса, они раздерут их в клочья, если не съедят живьём. Тут даже некромантия не поможет, с её воскрешением зомби. Единственный способ - немного расчистить дорогу огнём и дать Джеку приказ бежать. Он послушается, человек с кожей мага на руке ещё никогда не бунтовал. Проблема в Максе. Просто жизненно необходимо, чтобы эти двое оказались в хранилище одновременно! Иначе двери не откроются, и Вуру никогда не получит желанный артефакт.
Придётся Джеку немного побороться. Схватить дракончика и бежать, невзирая на его крики остаться с друзьями. Тех, конечно, вскоре уничтожат. Не обезьяны, так Сам Вуру - ему до смерти надоел этот Лис, вечно сующий нос не в свои дела.
Итак, расчистить дорогу и отдать приказ. Просто и выигрышно - как и всё, что когда-либо делал великий маг.
Когда Лис немного пришёл в себя - хлебнул воды, подлечил раны на ногах и вытер лицо - незнакомец разъяснил обстановку. Его звали Ричард. Невысокий тридцатилетний мужчина с густыми рыжими усами, в изодранной одежде, со слегка подпалённым фаерболом рукавом. Он тоже был магом.
- Мы здесь уже несколько часов, - Ричард окинул помещение взглядом. - В основном, женщины и дети, есть несколько взрослых мужчин и пожилая пара. Из магов только я, вы, да одна восьмилетняя девочка.
Здание на самом деле оказалось церковью, очень похожей на католические храмы, например, в Риме. Высокие своды, ниши в стенах, древние статуи, а в дальнем конце помещения - алтарь, на котором сейчас сидели люди. Много людей - около сотни, а может даже и больше. Напуганные, но пока ещё спокойные. Лишь где-то вдали тихо всхлипывал ребёнок.
Лис посмотрел наверх, на окошки под пестрящими фресками сводами.
- Там энергетическая защита, твари не пролезут, - успокоил мага Ричард. - У нас это принято уже много столетий.
Он сразу разглядел в друзьях чужаков, но вслух заметил это лишь из вежливости. Большинство местных жителей не страдали ксенофобией, и к иноземцам относились очень терпимо.
- Конечно, они могут проломить двери или слабые места в витражах... - Ричард с грустью покачал головой. - Пока не пытались, но всякое может быть. Однако меня больше беспокоит отсутствие еды - тут полно детей, а помощь подоспеет не скоро.
- Помощь? - удивилась Нуара. Фиолетовая оболочка уже исчезла, и девушка осталась без защиты. - Но ведь полгорода лежит в руинах, кто кинется нас спасать?
- Между островом и материком курсирует множество судов, в том числе и ежедневных. Они увидят, что корабли не приходят, и пошлют разведку. А там и до помощи недалеко.
- Им не собрать столь огромную армию так быстро. Сколько здесь обезьян?
Ричард прислонился к колонне:
- Тысячи и даже больше. Теперь вы понимаете, о чём я? Безусловно, нас будут спасать, но это случится не скоро, а я боюсь, что многие столько не продержатся. Макаки начнут разрушать святыни, и доберутся до этого храма. Они не остановятся, пока хоть одна стекляшка в городе будет стоять вертикально.
Он закрыл лицо ладонями и задрожал. Лис попытался успокоить мага: что они поставят влагоуловители, что превратят дерево в еду, а если потребуется биться, будут биться до последнего. Но на Ричарда это плохо действовало. Он жил в Хрустальном городе с рождения, и никогда не попадал в трудные ситуации. Как практически единственный маг, он чувствовал на себе ответственность за всех этих людей, и та давила на него тяжёлым грузом.
К тому же, он слишком хорошо знал небесных обезьян.
Тем временем, Макса обступили дети. Большинство никогда не встречали живого дракона, и вид парящего на скейтборде существа вызывал у них любопытство, восторг и лёгкий трепет.
- Это что за ящерица? - спросила одна девочка.
- Дура, это не ящерица, это дракон! Посмотри на крылья.
- А мне всегда говорили, что драконы вымерли.
- На чём это он лежит?
- А он умеет разговаривать?
Кто-то дёрнул Макса за хвост, и он обернулся:
- Эй, хватит проказничать! - изо рта вылетело облачко дыма. - Иначе всех испепелю!
- Больно мелкий он для дракона, - сказал кто-то с сомнением. - Да и летать не умеет.
Макса это разозлило. Хоть он стал драконом совсем недавно, оскорбления в свой адрес терпеть не хотел! Тем более, оскорбления о его умении летать.
- Смотрите! - Макс сжал скейт и несколько раз взмахнул крыльями.
Через пару секунд он был под потолком, рядом с вековыми фресками. Дети задрали головы, взрослые тоже засуетились. Отсюда они все казались такими мелкими, будто игрушечными. Макс взмахнул крыльями ещё и ещё - доска послушно заскользила в пространстве. Точь-в-точь, как сноуборд.
