– Не твои и не мои. Это воспоминания тех, кто жил задолго до нас. Коллективная память.
– Я не понимаю… – Сглотнув, я приложила ладонь ко лбу и попыталась справиться с ноющей болью, что заполняла голову при каждой попытке в деталях восстановить страшные картины из сна. – Я ничего не понимаю. Чья память? Объясни.
– Не сейчас, – отрезал юноша. – Тебе нужно время, чтобы прийти в себя.
– Я в порядке! Мне нужны ответы, хотя бы от… – мой взгляд скользнул по непроницаемому лицу незнакомца, – от плода воображения в собственном сне…
Тот уставился на меня в полном изумлении:
– По-твоему, я – плод воображения? Ты так и не поняла? Никакой это не сон.
– Я проходила это с десяток раз и наверняка знаю, что сплю.
– Возможно, но я-то нет.
В голове гудели беспорядочные мысли.
– И что все это значит?! – Я огляделась вокруг. – Что это за место? Где мы находимся и… кто ты такой?
Отпустив перила, парень сунул руки в карманы и, вскинув бровь, сделал осторожный шаг навстречу.
– А ты? – выжидающе спросил он.
Слова застыли в горле, так и не вырвавшись наружу. Что, если это ловушка? С одной стороны, только что незнакомец вытащил меня из чудовищной бездны, а с другой – попала я туда тоже не без его помощи.
– Надо же, – слабо усмехнулся он, с интересом наблюдая за моим замешательством. – Видимо, ты не так уж глупа. Значит, пока обойдемся без имен.
– А ты чего осторожничаешь? Не я держала нож у твоего горла.
– Солидарность, – криво усмехнулся парень.
Он потянулся за второй сигаретой, когда пространство вокруг вдруг вновь задрожало и начало медленно изменяться. Это могло означать лишь одно – я возвращалась. Очертания светлой комнаты плыли перед глазами, и последнее, что я ощутила перед тем, как провалилась в темноту, – прикосновение широкой теплой ладони к своему локтю.
– Легенды о Десяти, – послышался удаляющийся крик юноши. – Изучи их, там ты найдешь все ответы.
* * *Оказавшись в своей комнате, я с облегчением перевела дух. Возвращение из кошмаров всегда было долгожданным. После погружения в симуляцию я проспала более двенадцати часов, хотя с таким отдыхом – лучше бы вовсе не ложилась.
«Легенды о Десяти. Изучи их, там ты найдешь все ответы».
Голос светловолосого незнакомца по-прежнему звучал в голове, и я, откинув одеяло, вылетела за дверь и двинулась в сторону кухни, намереваясь заварить большую кружку кофе и отправиться в библиотеку.
Широкую спину Нейка Брея я увидела еще до того, как достигла порога. Мужчина сидел за столом, низко склонившись над тарелкой и со звериным аппетитом поглощая ужин. Я уже хотела войти, как в последний момент недалеко от него на полу заметила очертания еще одной длинной тени.
– Разве не этому ты меня учил, – послышался хриплый голос Андрея, отчего я мгновенно замерла на месте, прислушиваясь к разговору. – Делать все необходимое ради достижения цели?
– А еще я учил тебя независимости, – проворчал Брей, жуя на ходу. – Думай своей головой, сынок. Не будь стадом. Знаешь, чем отличается мудрый правитель от куска мяса? – спросил он, подцепив вилкой очередной ломтик и приподняв его вверх. – Он не продается.
