Красный бумажный фонарик, парящий у меня над головой. Украденный поцелуй, оставляющий привкус сигареты. Дорожка кокаина – в носу пожар, мои ярко накрашенные глаза смутно отражаются в зеркале.
Вспышка.
Меня затягивают в корсет, чувствую, что вот-вот хрустнут ребра. Красивое мужское лицо с усами, улыбающееся мне из лодки; задыхающееся от волнения перед церковным алтарем; наконец бледное и вытянутое в гробу.
Вспышка.
Двойные прыжки на скакалке, длинные худые ноги взлетают подо мной. В погоне за мороженым по городской улице, море смеха. Прятки на ржавой пожарной лестнице, сердце бешено колотится. Заглядываю в пустой холодильник.
Чужие жизни проносились у меня перед глазами. Я изо всех старалась удержаться на ногах, настолько ошеломляющим был шквал ощущений.
Вспышка.
Больничная палата, хватаюсь за свой раздутый живот под бело-голубой сорочкой.
Вспышка.
Полуобнаженная женщина вытирает губную помаду с воротника моей рубашки.
Вспышка.
Жду поезда в метро, парнишка бренчит на гитаре в гулком туннеле.
– Téigh Anonn. Téigh Anonn. Téigh Anonn.
Еще сотня жизней пролетела мимо. Я потеряла ощущение времени и пространства. Сконцентрировалась на заклинании, пытаясь удержаться самой, опасаясь, что моя собственная жизнь ускользнет от меня вместе с другими.
Внезапное движение руки Ханны в моей руке вернуло меня в реальность. Я сосредоточилась на жизни, которую мы обе проживали в тот момент.
Вспышка.
Лысеющий мужчина злобно кричит, его лицо багровеет от ярости. Парень гладит меня по щеке, говорит, чтобы я не боялась, а сам грубо сдергивает с меня блузку. Бритва аккуратно скользит по моему запястью, оставляя алые полоски крови. Ханна на подоконнике в лунном свете утешает меня, рыдающую. Пузырек с таблетками звонко ударяется о кафельный пол.
* * *Карли, соседка Ханны по комнате, уходила.
А затем…
Вспышка.
Ослепленный огнями сцены, неуклюже взбираюсь на скамейку у рояля. Щенок золотистого ретривера сидит под огромной рождественской елкой. На бегу натыкаюсь на клюшку для лякросса, ломаю руку, боль адская. Смотрю на снег сквозь заиндевевшие ресницы. Холодно. Так холодно.
Нет. Пожалуйста, нет. Я не готова к этому.
Темноволосая девушка выходит из полосатого шатра. Та же девушка застенчиво улыбается через зеркальное окно. И снова быстро ныряет за двери столовой, ее лицо мелькает из-под сеточки для волос.
Было невыносимо видеть себя его глазами, ощущать прилив его эмоций при встрече со мной. У меня задрожали колени, и я с трудом удержалась на ногах.
Дружеская беседа в полумраке библиотеки. Неукротимый гнев, швыряние книгами в скорчившуюся фигуру в грязной комнате общежития. Поцелуй. Чудесный, невозможный поцелуй.
У меня вырвался крик, в котором слились мы оба; колени подогнулись и ударились о землю. Ханна судорожно сжала мою руку, поддерживая нашу связь. Слезы потекли по моим щекам, когда мы задержались на мгновении единственного шанса пережить поцелуй, который мог быть только прощальным.
– Нет! – Я застонала. – Подожди!
И внезапно, сама не знаю, как и какой частью себя, я начала бороться с притяжением, призывая его остаться со мной. Я знала, что поступаю эгоистично, и знала, что не должна этого делать, но ничто не могло меня остановить.
