– Не исключено, что у нас появится еще одна возможность установить контакт. Баллард, не знаю, что ты на это скажешь, но я давно раздумываю над этим, и полагаю, мне удастся получить разрешение от администрации, если мы сохраним это в тайне.
– Разрешение на?..
– …обследование библиотеки на паранормальную активность, – закончил Пирс.
– О! – Не знаю, что я ожидала от него услышать, но уж точно не это.
– Что ты об этом думаешь? Мы могли бы собрать всю мою команду и установить необходимое оборудование. Затем мы пригласим тебя и посмотрим, удастся ли зафиксировать какой-либо контакт.
– И что я должна делать?
– По всей вероятности, не так уж и много. Как я уже сказал, Эвана влечет к тебе, поэтому важно только твое присутствие, если цель в том, чтобы войти с ним в контакт. Правильные стимулы могут творить чудеса, когда пытаешься спровоцировать паранормальную активность.
– И я, похоже, являюсь подходящим стимулом.
– В этом случае – да. У нас ведь не было других сообщений о том, что он где-то бродит, не так ли? Поэтому напрашивается предположение, что он является только тебе. Ну, что скажешь?
– А это сработает?
– Конечно, гарантий нет. Большинство исследований паранормальных явлений не дает никакого результата. А когда мы все-таки что-то получаем, по большей части это можно отклонить или опровергнуть. Даже некоторые из наших самых убедительных доказательств в лучшем случае противоречивы. Но не стоит ли попробовать, особенно если есть шанс подтвердить твою историю?
Я на мгновение задумалась, каково это – получить неоспоримые доказательства пережитого мною опыта, чтобы другие увидели то, что довелось увидеть мне. Несомненно, приятно было бы реабилитировать себя в глазах тех, кто поторопился записать меня в умалишенные.
– Да, хорошо. Давайте попробуем.
– Умница, девочка! – Пирс от души хлопнул меня по лопатке, едва не сбив с ног. – Я начну действовать и дам тебе знать, как только что-нибудь прояснится. Мне придется изрядно попотеть, но оно того стоит.
С этим я не могла не согласиться. Оно того стоило.
Я решила повременить и не рассказывать Тиа об эксперименте, пока не получу более подробной информации. Ни к чему будоражить и без того беспокойного человека, тем более все еще вилами на воде писано.
Когда в последние дни марта я наконец получила электронное письмо от Пирса, в котором он сообщал, что мероприятие состоится через неделю, Тиа восприняла новость лучше, чем я ожидала. Она, конечно, нервничала, но согласилась с тем, что это прекрасная возможность выяснить, чем же мы обе одержимы.
Тиа не меньше моего бесилась из-за отсутствия прогресса в поисках Ханны, но отступать не привыкла. Она была твердо убеждена, что, если усердно трудиться и упорствовать, используя проверенные методы исследования, всегда можно найти то, что ищешь. Когда испытанные приемы не сработали, она лишь удвоила усилия. Тиа не терпела неудач; думаю, это заложено в ее генетике.
Но во всей этой ситуации я вновь обрела чувство надежды. Теперь у меня появился план, и чем больше я думала о нем, тем больше позволяла себе верить, что он сработает. Мне предстояло снова увидеть Эвана. Я просто не знала, как скоро это случится.
Он сидел в изножье моей кровати. У меня было отчетливое впечатление, что он находится там уже довольно долго, просто ожидая, когда я проснусь. Я не испытала потрясения, как в ту ночь, когда, пробудившись, обнаружила маленького Питера Маллигана, «стоявшего в воде» почти на том же самом месте. Нет, на этот раз что-то мягко предупредило меня о его присутствии еще до того как открылись глаза, и, устремляя на него взгляд, я ожидала увидеть именно его. Он кивнул мне в знак приветствия.
Он выглядел точно таким, каким я его запомнила, словно ожил мой набросок. Я бы подумала, что он живой, если бы не видела его так ясно в темноте. Не то чтобы он светился – скорее существовал в другой плоскости, сияние которой освещало его, почти как прожектор. Это как если бы он фотографировался в яркий солнечный день, а потом его фигуру вырезали и наклеили на фотографию, сделанную ночью. Во всяком случае, так мне представлялось.
– Привет, Джесс, – произнес он.
– Привет, Эван. – Я села в кровати.
Какое-то время мы молчали, глядя друг на друга. Он выглядел немного грустным.
– Ты действительно здесь? – наконец спросила я.
– Да.
– Я проснулась?
– Нет.
Я переварила эту информацию.
– Значит, сейчас я сплю.
– Да. Но я действительно здесь. И этот разговор происходит наяву.
– Хорошо. – Я принимала и гораздо более надуманные вещи.
Еще одна минута молчания.
– Мне показалось, ты избегаешь меня после того, что я наговорила в переулке.
– Да, так и было. Но я больше не стану этого делать. Не хочу быть трусом. Просто я не хотел мириться с тем, что…
– …ты мертв, – закончила я за него. Мне было больно произносить это вслух, но наверняка легче, чем ему.
– Да, – ответил он, и на его спокойном лице отразилась печальная покорность судьбе.
– Ты призрак.
