— Ты не заметила, как Лаптолина тебя отмыла? — кивнул в мою сторону Ренуард, оперевшись одним боком о перила. Он расстегнул сюртук, скрестил ноги, и это сделало его образ ещё свободнее. Высокий и подтянутый, с широким разворотом плеч и крепкими бёдрами, молодой Батор казался нарочито неряшливым. — Даже потеряв родовой знак и связь с Чёрным Консулом, ты останешься мелироанской девой. Это теперь часть твоей личности. Как и… всё остальное, что отличает тебя от благородной леди, — он снова поднял бокал, поболтал остатки вина на дне вместе с ягодой. — Убеждён, что для Кирмоса лин де Блайта ты всегда останешься его мейлори, даже без знака соединения.
Я резко вскинула глаза. Да что это за игры? Ренаурд нарочно провоцирует меня и желает поддеть? Хочет ещё раз увидеть обезьяну с палкой, которая его так позабавила? Решил всё-таки обменяться насмешками? Я хаотично придумывала остроумный ответ, пока мой спутник беззаботно прихлёбывал вино, будто не сказал ничего особенного. И даже не ухмылялся.
— Вот это, — он невежливо ткнул пальцем мне в лицо. — Вот этот взгляд я в тебе и обожаю. Ты смотришь так, будто прямо сейчас разрежешь меня на сотню маленьких Ренуардиков.
— У меня нет с собой оружия, — вполне искренне посетовала я. — Хотя однажды я воткнула заколку в ногу хьёль-амиру. Было весело. Сейчас же в моей причёске примерно пара десятков чуть менее острых, но вполне пригодных для пронзания плоти шпилек. Если вдруг у меня закончатся словесные колкости, в дело пойдут именно они.
Я подняла один уголок губ. Опустила глаза вниз, глянула вбок — на сад, и тут же вскинула взгляд на собеседника, невинно хлопнув ресницами.
Ренуард рассмеялся. Так звонко, раскатисто и беззаботно, что я не удержалась — и тоже захихикала себе под нос. Спряталась за бокалом, и от моего сдержанного смеха задрожало вино за красными стенками.
— Идём танцевать? — задорно предложил Батор. — Сейчас будут играть малериону, и это отличный повод тебя потискать.
— О нет, — быстро отказалась я. — Танцы, как ты успел заметить, точно не моя стихия. Пока я вполне законно могу развлекать беседой Его Сиятельство господина Батора на этом одиноком балконе, я предпочту пользоваться этим одобряемым Лаптолиной положением. Так что давай ты лучше снова расскажешь мне… о себе? Об отце? Может быть, о том, почему ты не хочешь жениться на самом деле? А я покиваю в такт и томно вздохну так, будто пытаюсь тебя соблазнить.
— У меня есть идея получше.
Он отставил бокал в сторону, одним прыжком перемахнул перила и оказался в бассейне! Я даже ахнуть не успела. Только испуганно обернулась, будто происходило нечто стыдное.
— Госпожа Горст, — подчёркнуто официально обратился Батор. — Разрешите вас похитить.
И прямо так, стоя по колено в бассейне, подал мне руку. Я оторопела.
— Ну же, — поддразнил Ренуард. — Это не страшно — сбежать с бала. Вряд ли нас кинутся искать, а если и так, это будет отличным развлечением для гостей. Устроим им игру в расследование!
— Ну ладно, — тихо проговорила я.
Села на перила, перекинула ноги и… остановилась. Не от того, что это была совершеннейшая глупость и ребячество, а от того, что я вдруг поняла, что не хочу портить платье. Это осознание пришпилило меня к месту не хуже иголки, на которую насаживают бабочку. Юна Горст боится испортить бальное платье! Такими темпами я скоро перестану поминать троллье дерьмо и кряхта! И вообще забуду, что когда-то была боевым магом, не боявшимся ни грязи, ни крови, ни слизи икша. Но не успела я себя укорить за новые девчачьи глупости, как Ренуард Батор подошёл и подхватил меня на руки. Глупо хохотнув, я обняла парня за шею и поплыла над мозаичным бассейном. Голубое сиянии магии Вейна окружило нас, и я не сразу сообразила, что вода из бассейна поднялась высокой ширмой, закрывая нас от распахнутых дверей танцевального зала.— Ты не слишком изобретателен в маскировке, — задрала я голову наверх — туда, где кончалась стена воды. — Не боишься, что это представление привлечёт ещё больше внимания?— Этого я и добиваюсь, — сверкнул белозубой улыбкой Ренуард. — Тебе сегодня будут завидовать все леди Батора.И стена воды обрушилась, окатывая нас брызгами. Я взвизгнула и крепче прижалась к мужской груди. А краем глаза заметила, как в распахнутых дверях остановилась Лаптолина и совершенно не аристократично раскрыла рот от удивления. За ней последовали другие гости, и в проёме собралось целое столпотворение. Те, кому не хватило места, прильнули к окнам. Захотелось показать всем язык. Особенно Лаптолине. Но вместо того, чтобы бросится в погоню или поднять шум, Првленская захлопала в ладони и даже отвлекла престарелую леди, что возмущённо свела брови.
О Ревд! Да это было очень нелепо, бестолково, но так забавно!
— Я пока не очень разбираюсь в приличиях, но по-моему, мы только что нарушили их добрый десяток, — шепнула я на ухо своему спасителю.
Или похитителю, это как посмотреть.
