— Сама справлюсь, — покачала она головой. — В этом мире происходит что-то странное. Монахи ведут себя слишком нагло, слишком много стало у них власти. Должна быть причина. И что-то не то с магией Милосердных Сестёр. По крайней мере, с магией Сапфировой Общины. Она сильно ослабела с тех пор, как я была здесь в последний раз. Нужно с этим разобраться.
И Кира шагнула вперёд, требовательным жестом отстранив с пути своих телохранительниц. Исабель недовольно заворчала и замерла за плечом Киры в напряжённой позе, положив руку на эфес меча.
— Вы нарушаете Соглашение! — прогремел голос Киры в тишине зала.
— Какое ещё Соглашение? — ощерился церковник.
— Вы прекрасно знаете какое. Соглашение между Церковью Проклятых Братьев и Церковью Милосердных Сестёр, — сурово ответила Кира.
— Причём здесь Соглашение, ведьма? Оно касается только Братьев и Сестёр.
— А я и есть одна из Сестёр, и требую, чтобы вы придерживались Соглашения, — заявила Кира.
Соглашение. История этого договора уходит в века. Много сот лет назад началось это противостояние между монахами и женщинами, обладающими магическим даром.
Элита монахов — Проклятые Братья обладали способностью к магии. И хотя в магической силе они уступали женщинам, зато у всех мужчин магия была стабильной.
У женщин же всё было иначе.
У одних женщин магия была стабильной, а у других она иногда шла вразнос.
Женщин со стабильной магией именовали Милосердными Сёстрами. Стабильность их энергии обеспечивалась тем, что они использовали чистую магическую энергию, которую выделяли из окружающего пространства с помощью призм из кристаллов.
Сначала это были обычные драгоценные камни, которые были лучшими накопителями магической энергии. Затем началось сближение двух миров, и появилась граница. В зоне соприкосновения начали появляться Ледяные кристаллы. По мере сближения миров граница становилась всё резче и местность в зоне раздела стала превращаться в то, что сейчас именовали Мёртвыми Землями.
По мере расширения границы стали находить всё больше Ледяных кристаллов и стали чаще попадаться крупные образцы. Чем глубже становились рейды в Мёртвые Земли, тем крупнее становились найденные кристаллы.
И однажды было обнаружено Средоточие Силы. Пещера, где были найдены семь огромных Ледяных Кристаллов. Резонаторов. Которые служили фильтром и источником чистой магической энергии. Каждый резонатор преобразовывал магическое излучение на своей частоте.
И те, кого именовали Милосердными Сёстрами, способны были максимально эффективно использовать эти магические потоки. Причём некоторые из них, наиболее эффективно взаимодействовали с одним из семи Резонаторов.
Резонаторы были перевезены в окрестности Столицы, и вокруг каждого из них была возведена монастырская Цитадель. Каждая цитадель стала домом для тех Милосердных Сестёр, которые были наиболее восприимчивы к частоте излучения именно этого Резонатора. Семь резонаторов — семь Общин.
Но и монахи не дремали. Они усиленно изучали свойства Ледяных Кристаллов и обнаружили, что некоторые из камней, которые считались порченными из-за нарушения кристаллической структуры, имеют особые свойства. Они способны разрушать магию женщин с нестабильной магией, лишать их этой магии, выжигать саму суть, а иногда и вызывать неконтролируемый выброс магической энергии, превращающий ведьм в живой костёр.
Такие камни называли Узами Смирения. К большому сожалению монахов, на Милосердных Сестёр они не действовали. Но монахи не оставляли надежды найти как использовать Узы Смирения и против истинных волшебниц.
Монахи постепенно набирали силу, и в пылу азарта жертвами их охоты на ведьм становились и некоторые Милосердные Сёстры.
Да, Узы Смирения на них не действовали в полной мере. Да, даже сильные колдуны-монахи были слабее женщин магов. Но если навалиться толпой и использовать не только магию, но и обычное оружие, то можно одолеть даже истинную волшебницу.
Напряжение между двумя официальными в Королевстве Церквями всё росло, и вот двести лет назад вспыхнула церковная война. Проклятые Братья объявили всех женщин с магическим даром ведьмами и решили их истребить одним ударом.
Но не рассчитали свои силы. Всё же настоящие Милосердные Сёстры были намного сильнее колдунов-мужчин.
Война была кровавой и разрушительной. Кончилась она тем, что объединённое войско Общин Милосердных Сестёр победило. Завершением войны стало падение главной Цитадели Проклятых Братьев, когда штурмовой отряд, возглавляемый самыми сильными из Сестёр, ворвался в Цитадель и почти под корень вырезал всю верхушку Церкви Проклятых Братьев.
Но победа далась дорогой ценой. Три из семи Общин Милосердных Сестёр перестали существовать, а их Резонаторы были разрушены. Королевство лежало в руинах, а королевские власти ополчились на обе Церкви.
И тогда было подписано знаменитое Соглашение. Много чего было в этом Соглашении. Соглашение было тройственным. Подписали его не только монахи и Сёстры, но и тогдашний монарх.
