Почему-то казалось, что он говорит вовсе не о живописных видах вокруг, и от этого щеки Мелоди загорелись румянцем. Стараясь перевести тему, девушка спросила:
— Ты сказал, что истории наших семей богаты. Расскажи подробнее. Честно говоря, единственное, о чем знаю я — это о множестве тайн, покрытых мраком, и нежеланием моей мамы распространяться обо всем этом.
Легкий ветерок трепал кудри Аарона, он улыбнулся, всматриваясь вдаль, будто медленно погружаясь в воспоминания, растворяясь из реальности.
— Всего и не расскажешь за годы, но ты знала, что мой прадед Колтон был без памяти влюблен в твою двоюродную бабку, Ванессу, кажется, которая, к сожалению, не дожила до момента, чтобы связать себя узами брака и объединить две и без того огромные семьи. Колтон был безутешен, но мне кажется, он хоть и догадывался, что Ванесса не ответит взаимностью, все же надеялся заполучить ее любовь любыми способами, гордость не позволила бы мужчине в то время так просто принять отказ. Поэтому когда твоя двоюродная бабушка скончалась в столь юном возрасте, придумал себе проклятие и, должен сказать, настолько сильно в него поверил, что убедил в нем деда и отца. Нас словно магнитом тянет к Гренхолмам, но раз за разом Дейли вынуждены отступать с разбитым сердцем, поджав хвост.
— Прости, я этого не знала, — чувствуя ответственность за свою семью, тихо произнесла Мелоди, заставив молодого констебля мгновенно прийти в себя, сморгнув наваждение.
— О, тебе не за что извиняться. Это ведь не ты сделала, никто не ответственен за поступки близких нам по крови людей. Ванесса любила другого, и этого уже никак не изменить.
— Дай угадаю, она была влюблена в конюха? Нет-нет, в садовника, которому, естественно, не под стать жениться на ней? — девушка прыснула от смеха, в душе радуясь, что ей удалось вызвать на лице Аарона улыбку.
— Боюсь, это очередная тайна, которую Гренхолмы унесли в могилу. Знаю только то, что они скрывали его ото всех, словно постыдное красное пятно на постели, — парень пожал плечами, потирая уставшую шею.
— От чего умерла Ванесса? — ветер, гонимый по водной глади, стал холоднее, настырно пробирался под куртку, вызывая мурашки, и Мелоди поежилась, обнимая себя за плечи.
— Поговаривали, что именно Колтон расправился с ней в особняке, и заодно с ее матерью Лайлой, но как по мне, это обычные слухи, наполненные завистью и злостью. Да, мой прадед был вспыльчивым, но он любил Ванессу, и ни за что не причинил бы ей вреда.
Аарон заметив, что девушка продрогла, снял с себя черную куртку униформы и накинул ей на плечи, слегка приобнимая. Дрожь усилилась, но уже не от холода, а от внезапной близости, Мелоди прошептала слова благодарности, поправляя ворот куртки, и едва сдержалась, чтобы не приникнуть носом к ткани, впитывая запах стирального порошка, мяты, свежий и сладкий одновременно, а так же едва ощутимого мускуса.
— Я уверена, что ты прав.
Парень благодарно улыбнулся за поддержку, сжимая чуть сильнее Мелоди в своих объятиях, как за спиной послышались шепотки и смешки. Аарон тут же обернулся, и на его лице отразилась маска напускной строгости. Компания подростков забрела на пирс полюбоваться видами, выпить и скурить косяк, чтобы не спалиться перед родителями, но узнав в ночных гостях знакомое лицо констебля, нисколько не смутилась.
— О, Дейли, и ты здесь. Ну что, уже нашел себе новую пассию? А как же София? Ах да, точно, она же померла, и ты решил, что самое время найти замену? Смело.
Проигнорировав пьяный бред подростков, Аарон, поддерживая за плечи Мелоди, повел ее к машине, но одна из незнакомок резко схватила девушку за рукав, притянув к себе под свет фонаря, чтобы разглядеть поближе.
— А кто это тут у нас, а? Девочки, это одна из тех сумасшедших, что теперь живут в проклятом особняке с привидениями, ха-ха! Все его обходят стороной, милочка, и тебе советую уносить ноги, пока жива.
— Даника, успокойся, иначе мне придется сообщить твоим родителям, где ты ошиваешься вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, — только и успел обронить Аарон, но Мелоди вырвала из рук девушки свою одежду, толкнув ту в грудь.
— Да, Даника, почему бы тебе не успокоиться. Если бы мне и нужен был совет, то ты стала бы последней в очереди.
Девушка едва устояла на ногах, на скользких досках, распахнув глаза в удивлении, но почувствовав соперницу в лице Мелоди, адресовала свой гнев на того, кто точно не сможет ей ответить.
— Эй, все люди с больших городов такие? Ты бы приструнил свою психичку!
— Какие такие? Здравомыслящие и не верующие в предрассудки? — Мелоди с каждым словом тыкала в собеседницу указательным пальцем, вкладывая в жест все больше раздражения, пока Аарон не загородил ее от Даники собой, ухватив под локоть, не желая становится невольным свидетелем возможной драки.
Когда они, наконец, вернулись к машине, и девушка перестала сражаться с ремнем безопасности, никак не желающем застегиваться, Аарон мирно произнес:
— Успокойся, это всего лишь ремень, а не шея Даники.